في العام الأخير من إدارة الرئيس دونالد ترامب الأولى، نفذت وكالة المخابرات المركزية هجومًا إلكترونيًا سريًا ضد الحكومة الفنزويلية، مما أدى إلى تعطيل شبكة الكمبيوتر التي يستخدمها جهاز استخبارات الزعيم الفنزويلي نيكولاس مادورو.
الهجوم، الذي وصفته أربعة مصادر مطلعة على العملية لـCNN، كان ناجحًا تمامًا.
وقالت تلك المصادر إنها كانت أيضًا بمثابة محاولة من جانب وكالة المخابرات المركزية لتلبية طموحات الرئيس في القيام بشيء بشأن فنزويلا وتجنب اتخاذ إجراءات أكثر خطورة ومباشرة ضد كاراكاس.
كانت هذه الحادثة التي لم يتم الإبلاغ عنها سابقًا واحدة من سلسلة من التحركات التي اتخذها مسؤولو الأمن القومي لاسترضاء ترامب خلال فترة ولايته الأولى في منصبه أثناء سعيه للإطاحة بمادورو، وهي مناورة سرية أدت إلى إحباط الرئيس وفريقه بشدة حيث ظل الرجل القوي الفنزويلي في السلطة بعناد.
ويساعد ذلك في التأكيد على تصميم الرئيس العلني على اتباع نهج متطرف تجاه فنزويلا في ولايته الثانية.
فمنذ الصيف، حشدت الولايات المتحدة قوة عسكرية ضخمة في المنطقة، بما في ذلك ما يقرب من عشرة آلاف جندي، مع حاملة طائرات في طريقها الآن من أوروبا. وقال الرئيس في الأسابيع الأخيرة إن الولايات المتحدة تدرس شن ضربات مباشرة على الأراضي الفنزويلية، وإنه سمح لوكالة المخابرات المركزية بالقيام بنشاط سري هناك. وكانت سلسلة ما أطلق عليه الجيش “الطلعات الجوية الهجومية الاستعراضية” قبالة الساحل الفنزويلي من قبل قاذفات القنابل الأمريكية الأسبوع الماضي مؤشرا أكثر وضوحا على نوايا الولايات المتحدة.
وعلى الرغم من أن الإدارة قد وصفت مهمة كل هذه الأصول العسكرية بأنها جهد لمكافحة المخدرات، إلا أن حجم ونطاق الحشد العسكري قد أثار شبح عملية محتملة لتغيير النظام.
وطالب ترامب بشكل روتيني خلال فترة ولايته الأولى بتزويده بخيارات عسكرية للضغط على مادورو. لكن مسؤولي البيت الأبيض شعروا أن البنتاغون وقادة المخابرات، الذين وصفتهم مصادر متعددة، مترددون في بدء صراع مع فنزويلا أو تصعيده. وفي أحد الاجتماعات في البيت الأبيض في عام 2019، ورد أن أحد كبار المسؤولين في البنتاغون ضرب بقبضته على الطاولة بسبب الإحباط بعد المطالبات المتكررة من مسؤولي البيت الأبيض بخيارات أكثر عدوانية.
قال جيمي ستوري، الذي كان أكبر دبلوماسي أمريكي لدى فنزويلا من عام 2018 إلى عام 2023: “في إدارة ترامب الأولى، قال إن كل الخيارات مطروحة على الطاولة. والعديد من الخيارات الآن على الباب الأمامي”.
وقال أحد كبار المسؤولين السابقين في الإدارة إن الدرس الذي تعلمه ترامب على الأرجح من تلك الحقبة السابقة – عندما سعى سلسلة من المسؤولين إلى تخفيف السياسة الأمريكية تجاه مادورو – هو أنه لن يوضع في وضع حرج هذه المرة. وقال هذا الشخص، تلخيصا لتفكير الرئيس: “لقد أخبرت هؤلاء الرجال أنني أريد الخيار العسكري في عامي 2018 و2019، لكنهم لم يعطوني واحدا. أريد خيارا حقيقيا الآن”.
ولم يقدم البيت الأبيض ووكالة المخابرات المركزية أي تعليق على هذه القصة قبل نشرها عندما اتصلت بهم شبكة سي إن إن. ورفضت القيادة السيبرانية التعليق.
طلب ترامب أولاً خيارات عسكرية لإزالة مادورو من السلطة من مستشاره الثاني للأمن القومي، إتش آر ماكماستر، في اجتماع عقد في منتجع الجولف الخاص به في بيدمينستر، نيوجيرسي، في عام 2017، وفقًا لمسؤول سابق في البيت الأبيض. وقال للصحافة المجتمعة في وقت لاحق من ذلك اليوم: “لن أستبعد الخيار العسكري لفنزويلا”.
وقد عاد إلى الطلب أكثر من مرة، حيث ضغط على مستشاري الأمن القومي اللاحقين لإيجاد طريقة للتخلص من نظام مادورو، وتزايد إحباطه لأن ذلك لم يحدث.
وقال ترامب لمستشاره للأمن القومي جون بولتون في أغسطس/آب 2019: “أنجزوا الأمر”، مما يعني الإطاحة بمادورو، كما كتب بولتون في كتابه. وتابع ترامب: “هذه هي المرة الخامسة التي أطلب فيها ذلك”.
بدأ مسؤولو البيت الأبيض يشعرون بأن كبار القادة في كل من البنتاغون ووكالة الاستخبارات المركزية كانوا يقاومون فكرة استخدام القوة. ولم يكونوا مخطئين، وفقاً لمسؤول استخباراتي كبير سابق وثلاثة مسؤولين سابقين في الإدارة.
وقالت تلك المصادر إن مديرة وكالة المخابرات المركزية جينا هاسبل، داخل الإدارة، كانت معروفة على نطاق واسع بمعارضتها استخدام موظفي الوكالة لتنفيذ عمليات سرية ضد مادورو، وفي بعض الأحيان قاومت اقتراحات البيت الأبيض بشأن الإجراء المقترح. ومع تزايد الضغوط من البيت الأبيض للقيام بعمل سري، كان هناك نقص في الإجماع في وكالة المخابرات المركزية والبنتاغون حول ما يمكن أن يكون فعالا في الضغط على مادورو لترك منصبه. تتمتع وكالة المخابرات المركزية بتاريخ طويل من التدخل في شؤون أمريكا اللاتينية خلال الحرب الباردة، بما في ذلك التغييرات الفاشلة في الأنظمة، الأمر الذي خلق قدرًا أكبر من التحفظ من جانب قادة الوكالة.
في عام 2019، اجتمعت الإدارة حول استراتيجية لتقديم الدعم الدبلوماسي والاقتصادي لزعيم المعارضة الفنزويلية خوان غوايدو، واعترفت به رسميًا كزعيم شرعي لفنزويلا بعد فوز مادورو في الانتخابات عام 2018 والتي تم استنكارها دوليًا باعتبارها مزورة. وفي نهاية المطاف، ستعترف أكثر من 50 دولة بغوايدو كرئيس للدولة.
وقال أحد كبار المسؤولين السابقين في الإدارة: “كان النظام مهتزاً، واعتقدنا أن المعارضة لديها فرصة جيدة”.
لكن هذه الجهود تعثرت عندما أصبح من الواضح أن غوايدو لم يكن لديه أي وسيلة عملية لتولي السلطة فعليا في فنزويلا. ولم تنشأ احتجاجات حاشدة في الشوارع، وظل الجيش مواليا لمادورو، وبعد محاولة انقلاب فاشلة في ربيع عام 2019، ظل غوايدو رئيسا دون حكومة يديرها.
وكان ترامب “غاضبا”، بحسب المسؤول السابق في البيت الأبيض. وفي رأيه، فإن غوايدو والمعارضة “خذلوه”، كما قال ذلك الشخص وآخرون – لكن حكومته كذلك، التي دعمت فعلياً الحصان الخاسر.
فقد الرئيس شهيته للتركيز على فنزويلا خلال النصف الثاني من ولايته الثانية، في أعقاب الانقلاب الفاشل الذي قامت به المعارضة، وفقًا للعديد من المسؤولين السابقين في الإدارة. لكن ترامب تبنى أيضًا وجهة نظر أكثر تشددًا تجاه فنزويلا.
وتزايدت الرغبة بين مسؤولي البيت الأبيض في استخدام العمليات السرية والهجمات الإلكترونية لإحداث اضطرابات في فنزويلا، وجمع معلومات استخباراتية عن النظام، وفقًا لمصادر متعددة مطلعة على الأمر.
وقالت المصادر إن القيادة السيبرانية، وهي الوحدة السيبرانية الهجومية والدفاعية التابعة للجيش الأمريكي، شنت هجومًا إلكترونيًا في النصف الأخير من ولاية ترامب الأولى لقطع الاتصالات عبر الأقمار الصناعية لمجموعة فاغنر، وهم مرتزقة روس قيل إن لهم وجودًا في فنزويلا.
وذكرت المصادر أن الجيش الأمريكي يدرس أيضًا تشكيل فريق خاص يضم أفرادًا من خفر السواحل للتركيز على اختراق تجار المخدرات وجمع المعلومات الاستخبارية لدعم جهود الولايات المتحدة في مكافحة المخدرات. كان من المفترض أن يركز الفريق بشكل كبير على فنزويلا، لكن المخاوف بشأن السلطات القانونية والعقبات البيروقراطية حالت دون تحول الفكرة إلى عمل.
الأفكار الأخرى لم تنطلق قط. وقال أحد المصادر إن أحد المسؤولين في الإدارة اقترح تدمير سد لتوليد الطاقة الكهرومائية في فنزويلا بهجوم إلكتروني، لكن الفكرة بدت نصف مدروسة ولم تصل قط إلى مكتب مخططي العمليات الإلكترونية في البنتاغون.
وقال المسؤول السابق في البيت الأبيض إن الأمل كان في أن يتسبب العمل السري العدواني في إحداث ما يكفي من الانزعاج واضطرابات كافية لإقناع الجيش، الذي لعب دورًا حاسمًا في إبقاء مادورو في السلطة، بتغيير موقفه ودعم المعارضة.
لكن مسؤولين آخرين انتقدوا هذه الاستراتيجية باعتبارها تفتقر إلى التخطيط القوي لليوم التالي، حسبما قال المسؤول السابق في البيت الأبيض – الذي أضاف أن التاريخ يبدو أنه يعيد نفسه.
– المعارضة ليس لديها خطة. قال ذلك الشخص: “ليس لدينا خطة”. “الأمل ليس خطة.”
وكانت هناك دلائل على أن ترامب قد يخفف من نهجه تجاه فنزويلا في ولايته الثانية، بحسب ستوري، الدبلوماسي السابق. وقد التقى المبعوث الخاص ريتشارد غرينيل عدة مرات مع مادورو لمحاولة تأمين إطلاق سراح المواطنين الأمريكيين المحتجزين ظلما في البلاد، على سبيل المثال. لكن في الأشهر الأخيرة، أمر ترامب غرينيل بالتنحي، ويقول المسؤولون إن ملف فنزويلا يحركه الآن إلى حد كبير وزير الخارجية ماركو روبيو، وهو من الصقور في فنزويلا.
وقال ستوري: “بعد ذلك استولى الصقور على السلطة، والآن أصبح هناك “أقصى قدر من الضغط” للانتقال إلى مستوى آخر”.
ورفض التعليق على أي عمل سري.
وفي خضم التعزيز العسكري، نفذت إدارة ترامب سلسلة من الضربات العسكرية المميتة ضد القوارب الصغيرة السريعة، بما في ذلك بعض القوارب التي غادرت الموانئ الفنزويلية. وتصر وزارة الدفاع على أنهم يتاجرون بالمخدرات، على الرغم من أنها لم تقدم أي دليل وأن فنزويلا ليست منتجًا رئيسيًا أو نقطة عبور للمخدرات إلى الولايات المتحدة.
ما هي اللعبة النهائية للإدارة لا تزال غير واضحة. ويقول البعض، مثل ستوري، إنهم سوف “يندهشون للغاية” إذا لم يتم “نشر السفن الأمريكية في منطقة البحر الكاريبي بطريقة أو بأخرى” ضد الحكومة الفنزويلية.
وقال ستوري لشبكة CNN: “إنها ليست قوة قادرة على غزو البلاد، لكنها من المحتمل أن تكون قوة قادرة على القيام بعمليات تسليم متطورة للغاية للقيادة العليا في البلاد”.
لكن ترامب، الذي صعد إلى السلطة جزئيا من خلال انتقاده للحربين في العراق وأفغانستان، يدرك تمام الإدراك أيضا المخاطر السياسية المترتبة على التراجع عن نواياه الحسنة بعدم التدخل. وفي النهاية، قال المسؤول السابق في البيت الأبيض، إن الرئيس الزئبقي الشهير يمكن أن يجد أي عدد من الطرق لإعلان “النصر” في فنزويلا.
“هذا هو هز الكلب،” قال هذا الشخص، “هذا هو أي شيء تريده أن يكون.”
