أصبحت حرائق الغابات المدمرة جزءًا من الحياة في معظم أنحاء الولايات المتحدة الآن، حيث يتكيف الأمريكيون مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب ويبدأ طقسه الأكثر شدة في الشعور بأنه مألوف.
هذا الصيف، شهدت سبوكان، واشنطن، على وجه الخصوص، أحياء مدمرة، وعشرات الآلاف يواجهون الإخلاء. لكن حرائق الغابات أثرت على قسم كبير من غرب الولايات المتحدة، فسويت منازل بالأرض في يوتا وكولورادو، بين ولايات أخرى، ناهيك عن الصور المخيفة القادمة من أوروبا والدخان الذي تدفق إلى الولايات المتحدة من كندا.
وقد سحب الرئيس دونالد ترامب، الذي وصف تغير المناخ بأنه “خدعة”، الولايات المتحدة من الجهود الدولية لمعالجة هذه القضية وقلص الجهود المحلية لمواجهتها، وتساءل في الشهر الماضي عما إذا كان ينبغي على كندا أن تدفع للولايات المتحدة تعويضات عن الأضرار التي لحقت بالولايات المتحدة عن الدخان الذي “سمم” هواء الولايات المتحدة، وكأن كندا قادرة على التحكم في تدفق الهواء أو الحرائق أكثر من الولايات المتحدة.
قامت وكالة حماية البيئة التابعة له بتفكيك مكتب كان يبحث في آثار الدخان على البشر، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز.
وفي السنوات الأخيرة، شهدت ولايات تكساس وتينيسي وفلوريدا وكاليفورنيا وهاواي، من بين ولايات أخرى، تدمير منازل واقتلاع أرواح من جذورها. تشتعل الحرائق كل عام في الغابات في جميع أنحاء الغرب.
سيكون من الصعب تقييم تكلفة هذه الكوارث، إلى جانب أحداث الطقس الأخرى المرتبطة بالمناخ، بعد أن توقفت إدارة ترامب عن تتبعها نتيجة للتخفيضات في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، على الرغم من أن منظمة غير ربحية حاولت ملء الفراغ. وقد كلفت حرائق الغابات في لوس أنجلوس في وقت مبكر من ولاية ترامب الثانية ما يقدر بنحو 63 مليار دولار.
تحرك ترامب أيضًا، دون موافقة أو تمويل من الكونجرس، لإعادة تنظيم المجموعة المترامية الأطراف من الوكالات التي تنشر رجال إطفاء البراري في الولايات المتحدة بشكل كامل من خلال إنشاء خدمة مكافحة حرائق البراري الأمريكية الجديدة. وقد يكون هذا هدفًا نهائيًا جديرًا بالاهتمام، لكن الكونجرس يريد منه أن يبطئ ويدرس هذه القضية، وقد رفض تمويل الوكالة كما تصورها إدارة ترامب.
وبغض النظر عن خلافات واشنطن العاصمة، تستمر حرائق الغابات في الانتشار.
لقد تحدثت إلى براندون ميلر، كبير خبراء الأرصاد الجوية في CNN وزعيم أزمة المناخ في الشبكة، حول حرائق هذا العام، والحرائق بشكل عام، وما يمكن توقعه في المستقبل وما يمكن أن تفعله المجتمعات.
محادثتنا المحررة أدناه.
ذئب: العناوين الكبيرة هذا الصيف كانت من سبوكان, إسبانيا، و فرنسا. كيف يتم مقارنة موسم الحرائق هذا بموسم الحرائق الآخر حتى الآن؟
ميلر: إنه أعلى من المتوسط إلى حد كبير في كل مكان ننظر إليه. نحن أعلى بحوالي 50% من المعدل الطبيعي بالنسبة لحجم المساحة التي احترقت في جميع أنحاء الولايات المتحدة حتى أوائل أغسطس. وهذا أعلى بنسبة 50% من المعدل الطبيعي خلال السنوات العشر الماضية. لقد كانت السنوات العشر الماضية بالفعل أعلى من المعدل الطبيعي.
إذا قارنت ذلك بما كان عليه الحال قبل عقدين من الزمن، فستجد أن هذا قد زاد بالفعل بنسبة 50%، وهو خط الأساس فقط. لذلك نحن نواصل السير نحو الأعلى عندما يتعلق الأمر بكمية المساحة المحروقة.
وولف: كيف يمكن مقارنة حرائق الولايات المتحدة بالحرائق العالمية؟
ميلر: من المؤكد أن الأمر لا يقتصر على الولايات المتحدة، بل إنه أسوأ في مواقع أخرى، مثل كندا التي تعد أعلى من المتوسط هذا العام بهامش جيد، والسنوات الأربع الأخيرة هي كل من أفضل أربع سنوات بالنسبة للمناطق المحروقة. هذا مجرد شيء سنوي الآن.
لقد كنت أغطي الطقس العالمي هنا في CNN لمدة 20 عامًا، وكل عام في مكان ما في أوروبا يحترق، وهو أكثر مما رأيناه من قبل. في العام الماضي كانت اليونان وإيطاليا. هذا العام، إنها إسبانيا، إنها فرنسا، إنها المملكة المتحدة. تسجل درجات الحرارة في كل مكان تقريبًا في أوروبا أرقامًا قياسية كل صيف.
هنا في الولايات المتحدة في الوقت الحالي، تتصدر ولايتي أوريغون وواشنطن صدارة البلاد في عدد الحرائق الكبيرة. كاليفورنيا لم تصل بعد، ولكن هناك متسع من الوقت لتغيير ذلك. سنوات عديدة، كاليفورنيا وكولورادو تقودان. قد تتغير المواقع المحددة من سنة إلى أخرى، لكن المنطقة الإجمالية تحترق، والعدد الإجمالي للحرائق، كل هذه الأشياء تستمر في الارتفاع.
وولف: هل هناك شيء ما يتعلق بالتحضير أو الاستعداد في كاليفورنيا كان مختلفًا هذا العام حتى الآن، أم أنهم كانوا محظوظين فقط؟
ميلر: ليس بالضرورة محظوظا. يميل موسم الحرائق إلى أن يأتي في وقت لاحق من العام. في فصل الخريف، يكون هناك المزيد من تلك العواصف القوية، مثل سانتا أنس التي ربما سمعت عنها. يمكن لأحداث الرياح القوية أن تجفف أنواع الوقود هذه حقًا. لا يحصلون على المطر حقًا هناك خلال فصل الصيف. وذلك عندما تبدأ الأمور في الجفاف حقًا. بحلول الوقت الذي تصل فيه الرياح في الخريف، عندها يرون الكثير من الحرائق الكبيرة. ولاية أوريغون وواشنطن ليستا عادةً مناطق جافة وحارة. الكثير من تلك الأماكن، وخاصة تلك الموجودة على طول المحيط الهادئ، لا تحتوي حتى على مكيفات الهواء. ولكن عندما يكون لديهم أيام وأيام تصل فيها درجات الحرارة إلى 90 و100 درجة، فهذا يدل على شيء مختلف عما كان عليه من قبل. عندما ترى سجلات درجات الحرارة هذه، فمن المحتمل جدًا أن يتبعها حريق.
WOLF: يُزعم أن حريق سبوكان قد تم إشعاله من قبل أحد المخربين. وإذا كان الأمر كذلك، فهل من المناسب لنا أن نعزو تغير المناخ إلى ذلك بأي شكل من الأشكال؟
ميلر: نعم ولا. لقد تسبب الناس دائمًا في نشوب الحرائق، سواء كان ذلك عن قصد، أو كان ذلك في معظم الأحيان مجرد حادث. يمكن أن تشتعل نار المخيم. يمكن أن يؤدي تشغيل سيارتك على العشب الجاف إلى إشعال حريق هائل. لقد تسبب البشر دائمًا في الحرائق، ولم تتغير نسبة الأسباب البشرية مقابل الأسباب الطبيعية كثيرًا في السنوات الأخيرة. إن القول بأن تغير المناخ هو السبب وراء حرائق سبوكان ــ لا، بالتأكيد سيكون قول هذا أمراً غير صحيح.
ولكن هل أدى ذلك إلى احتراق المنطقة بالطريقة التي فعلت بها؟ قطعاً.
ذئب: ما هي المكونات التي تزيد من خطر حرائق الغابات ولماذا يتم شحنها بتغير المناخ؟
ميلر: ليس من الصعب التفكير فيه. كلما كان الشيء أكثر جفافًا، زادت احتمالية حرقه. كلما كان الشيء أكثر سخونة، أصبح أكثر جفافًا. تغير المناخ يغير عطش الغلاف الجوي. إنه يتسبب في حدوث التبخر بسرعة أكبر، مما يؤدي إلى انخفاض مستويات المياه. في الخزانات الغربية نشهد مستويات منخفضة قياسية في بحيرة ميد وبحيرة باول. كما أنه يزيل المياه من الأشجار والأغصان والغابات، مما يجعلها أكثر عرضة للاحتراق.
الجانب الآخر من ذلك هو أنه إذا أصبح كل شيء أكثر جفافًا وجفافًا بشكل مستمر، فإن بعض هذه المناطق ستصبح صحارى وبعد فترة طويلة، لن تحترق كثيرًا.
“لكن المشكلة تكمن في هذا الطقس المفاجئ الذي نراه – ونرى هذا كثيرًا في كاليفورنيا، حيث ستنتقل من سنة ممطرة حقًا إلى سنة جافة جدًا. لذلك تحصل على سنة ممطرة حقًا، ربما بعض الأنماط المناخية التي تحدث بشكل طبيعي، النينيو والنينيا. ومن المفارقات أن تغير المناخ أيضًا يجعل الأنماط الرطبة أكثر رطوبة لأن الهواء الأكثر دفئًا، مع دفء المناخ، يمكن أن يحمل المزيد من الماء فيه. لذلك قد تحصل على سنة خصبة للغاية تنمو فيها الكثير من الغطاء النباتي، وبعد ذلك عندما يأتي العام التالي ويكون هو الأكثر سخونة وجفافًا على الإطلاق، لا يتطلب الأمر الحصول على شهادة في علم المناخ لمعرفة أنه سيكون عامًا سيئًا للغاية للحرائق. وهذا ما نشهده في أوروبا أيضًا. كان لديهم شتاء ممطر للغاية، وكان هذا الصيف هو الأكثر سخونة على الإطلاق بفارق كبير.
ذئب: الجفاف وخطر الحرائق على الساحل الغربي أمر منطقي. ولكن كانت هناك حرائق في هاواي مؤخرًا. وفي وقت سابق من هذا العام، اندلعت حرائق سيئة في فلوريدا. هل هناك أي مكان محصن من هذا؟
ميلر: لن أقول أن أي مكان محصن. ومن المؤكد أن أي مكان به غابات وأراضٍ برية يكون عرضة لتلك الحرائق. هنا في الجنوب الشرقي، كان لدينا جاتلينبرج قبل بضع سنوات، حيث كانت هناك حرائق سيئة للغاية. لقد فتح ذلك أعين الكثير من الناس على أن هذه ليست مشكلة الساحل الغربي فقط.
من المحتمل أن تشهد منطقة البحيرات العظمى وبعض المناطق الداخلية في الشمال الشرقي أقل الحوادث. تفاجئ فلوريدا الكثير من الناس لأنها تهطل عليها أمطار غزيرة، ولكن عندما يتوقف المطر، حتى لفترة قصيرة من الوقت، يكون الجو حارًا جدًا لدرجة أن الأشياء تجف بسرعة كبيرة. لديهم أيضًا أكبر عدد من البرق لكل ميل مربع في أي مكان في البلاد. البرق هو أحد الأسباب الأولى للحرائق. يمكن لأسبوعين فقط من عدم هطول الأمطار ودرجات الحرارة المرتفعة جدًا التي تتبعها عاصفة رعدية في فلوريدا أن تشعل عشرات الحرائق.
وولف: ما جعل حريق سبوكان مدمرًا للغاية هو أنه دخل إلى المجتمعات المتقدمة. وهذا ما حدث في جميع أنحاء البلاد الآن. هل هناك زيادة موثقة في هذا التقاطع بين حرائق الغابات والحضارة؟ ما الذي يسبب ذلك؟
ميلر: إنه في الواقع مجال بحث نشط للغاية. تُعرف هذه المنطقة باسم “الواجهة بين البرية والحضرية”، وهناك الملايين من الأشخاص في الولايات المتحدة وحدها يعيشون فيما يمكن تصنيفه على أنه واجهة بين البرية والحضرية. عندما بنينا المدن، فإننا ننتهك ما كان قبل الأراضي البرية أو الغابات. هذه أماكن مرغوبة للعيش فيها. تمامًا مثل العيش على الساحل، على الرغم من تعرضه الشديد للأعاصير، إلا أنه مكان مرغوب للعيش فيه لأسباب واضحة. ولكن ما يفعله ذلك هو أنه يصطدم بالطبيعة، والطبيعة تحترق بشكل طبيعي.
إن عملية الحرق الطبيعي للغابات هي في الواقع أمر جيد، ولهذا السبب وصفنا الحروق والأشياء التي تهدف إلى جعل الغابة صحية. إنه يحافظ على صحة الغابة ويزيلها من هذا النمو. “الشيء الآخر فيما يتعلق بالواجهة الحضرية للأراضي البرية – لا تتم بالضرورة صيانة تلك الغابات كما كان من الممكن أو كان ينبغي أن تكون، لأن تلك الحروق الموصوفة هي حروق. إنها حرائق. الناس لا يحبون تلك الحرائق. إنهم لا يريدون أن يقضوا بعضًا من أجمل أيامهم في الصيف مليئة بالدخان. إدارة الغابات تتعارض مع ذلك طوال الوقت.
أيضًا، لا يمكنك إجراء حرق موصوف إذا كانت الظروف خطيرة. إنهم يريدون يومًا يكون فيه خطر الحرائق منخفضًا، مع وجود الكثير من الرطوبة في الغابات. لكن تلك الأيام، سنوات عديدة، ليست كثيرة جدًا. لذلك أصبح الأمر أكثر صعوبة. وتغير المناخ يعمل ضد ذلك أيضا. وقد يكون هذا أمرًا يتعين على الحكومات أن تفعل المزيد منه أو تفعله بشكل مختلف.
وولف: ما الذي يجب عليهم فعله أيضًا، وماذا يفعلون لمعالجة هذا من حيث الوقاية؟
ميلر: الكثير من ذلك، كما تعلمون، يمكن إدارته على الجانب التنموي – صنع المنازل بطريقة أكثر استدامة للحرائق مما سيوفر فواصل للحرائق الطبيعية. عدم وجود مواد قابلة للاشتعال، وعدم وجود مناظر طبيعية في حديقتك تكون عرضة للحريق. هناك الكثير من الأشياء التي يمكن لأصحاب المنازل أنفسهم القيام بها، فقط على المستوى المحلي للغاية لتعظيم فرص منازلهم أو الأحياء التي يعيشون فيها في النجاة من الحريق.
ذئب: ما هو كسر النار؟ لا تضع المنازل بجوار بعضها البعض؟
ميلر: لا تضع منازل بجوار تلك الغابة، هذا هو الأمر حقًا. تريد أن تحصل على تلك الراحة الطبيعية. من خلال الواجهة الحضرية للأراضي البرية، يحاولون معرفة مقدار ما يجب أن يكونوا هناك بالضبط، وما يمكنهم وضعه في تلك المواقع، لأنه بمجرد أن يحترق منزل واحد في أحد الأحياء، إذا كانت هناك أي رياح على الإطلاق، فسوف تنتقل من منزل إلى منزل إلى منزل إلى منزل بسرعة كبيرة. تحمل الرياح تلك الجمرات بكفاءة عالية، وسقوط بضع منها على السطح يمكن أن يؤدي بسرعة إلى حرق المنزل.
ماذا يقول علماء المناخ ورجال الإطفاء؟
ذئب: توقع علم المناخ أنه سيكون هناك المزيد والمزيد من الحرائق الشديدة. هذا يحدث. ماذا يعتقد علماء المناخ أنه سيحدث بعد ذلك؟
ميلر: المزيد من هذا بالضبط. المزيد من المساحة المحروقة تتزايد. ذلك لأن موسم الحرائق يتزايد. إنها تبدأ مبكرًا وتستمر لفترة أطول. إذا نظرت إلى كندا، على سبيل المثال، فستجد أنها لم تبدأ فعليًا في الاحتراق هناك حتى يونيو أو يوليو، لأنه كان لا يزال هناك ثلوج على الأرض حتى وقت متأخر جدًا. لقد استغرق الأمر أشهرًا حتى يجف ويسخن حقًا. ولكن الآن يحدث ذلك على كلا الطرفين. تحصل على كميات أقل من الثلوج في كثير من السنوات، لذلك تذوب بشكل أسرع، وهذا يكشف تلك النباتات. إنها تنمو بشكل أسرع، ثم تجف بشكل أسرع، وبعد ذلك يستغرق الأمر وقتًا أطول حتى يعود الثلج، وتهطل الأمطار ودرجات الحرارة الباردة. خاصة في بعض مناطق خطوط العرض العليا – كندا وأوروبا وروسيا – حيث شهدنا أسوأ وأكبر نشاط للحرائق، نتوقع أن يستمر هذا الاتجاه.
لقد تحدثت إلى الكثير من رجال الإطفاء في البراري في السنوات الأخيرة، والشيء الوحيد الذي يتحدثون عنه كثيرًا هو أن رجال الإطفاء هؤلاء يميلون إلى أن يكونوا مجموعة محافظة إلى حد ما، وليس أولئك الذين تتوقع عادةً أن يتحدثوا عن البيئة وتغير المناخ وأشياء من هذا القبيل. لكن ليس لديهم أدنى شك، لأنهم رأوا بأم أعينهم كيف تغيرت الأمور، والشيء الذي يشيرون إليه أكثر هو التعافي ليلاً.
كان الليل دائمًا وقتهم لمكافحة هذه الحرائق. حتى الحرائق الأكثر عدوانية، قد يتعين عليهم العودة والتراجع قليلاً خلال النهار، لكن في الليل سيكونون قادرين على مهاجمة هذه الحرائق حقًا ونأمل أن ينقلوها إلى مكان جيد قبل اليوم التالي عندما يصبح الجو حارًا وتنشط الرياح في فترة ما بعد الظهر. في الأساس لا يحدث بعد الآن. تمامًا مثلما تحول موسم الحرائق إلى عام ناري، أصبح يوم الحريق الآن 24 ساعة. هناك وقت أو قدرة أقل على تحقيق مكاسب حقيقية في هذه الحرائق، ولهذا السبب يمكن أن تنمو في بعض الأحيان بشكل كبير، حتى في ساعات الليل.
