تم رفضها في الهند لكونها “سمراء جدًا وطويلة جدًا”، أصبحت أنجالي مينديز مصدر إلهام بيير كاردان

وبينما يُذكر اليوم أنها أول عارضة أزياء هندية تصل إلى مكانة كبيرة في عاصمة الموضة في العالم – باريس – إلا أن بداياتها كانت متواضعة بشكل ملحوظ. كانت الرابعة من بين سبعة أطفال ولدوا لوالديها من غوان، كاجيتان وفلو مينديز.

كان والد فيليس ممثلاً لماركات الساعات السويسرية في الهند، بينما كانت والدتها ربة منزل. ومع وجود أسرة كبيرة تحتاج إلى إعالة، لم يكن لدى أسرة مينديز ما يكفي من المال لتعليم وإطعام وكساء جميع أطفالها.

أنجالي مينديز. (المصدر: إنبيديا)

“لم نكن أغنياء قط. لم أكن أعرف المال، لكنني لم أفتقده أيضًا. كنا عائلة محبة حيث كان والداي يعشقان بعضهما البعض.”

إن السمات ذاتها التي جعلتها في نهاية المطاف أول عارضة أزياء في الهند أجبرتها على أن تصبح نائبة في المدرسة. “لقد كنت مقعدًا خلفيًا لأنني إذا جلست في الصفوف الأمامية، كنت أحجب رؤية الطلاب ذوي الطول الطبيعي.”

لم تكن أنجالي مشرقة بشكل خاص عندما كانت طالبة، بل وجدت عزاءها في الكتب.

ذات مرة، شعرت بالخجل من تصنيفها المنخفض في المدرسة، وتنبأت بالفعل بمستقبلها أثناء التحدث إلى صديقتها المفضلة. “لقد أخبرتها أنني سوف أصبح مشهوراً جداً في يوم من الأيام.” لم تكن تعلم أن الحياة لديها شيء غير عادي مخطط لها.

من مدرسة رياض الأطفال إلى منحدر الموضة

بدأت أنجالي فيليس مينديز في تحقيق الدخل في سن مبكرة جدًا. عندما لم يعد والداها قادرين على تحمل تكاليف دراستها الجامعية وأسعار الحافلات، انضمت إلى مدرسة رياض الأطفال كمعلمة لدعم نفسها. كان أول راتب لها هو 65 روبية. وكانت الأمور تسير على ما يرام حتى فقد والدها وظيفته.

“كان هناك استنزاف لأموالنا. لقد تركت الكلية لأخذ دورة في السكرتارية.”

بعد فترة وجيزة من الانتهاء من الدورة، بدأت العمل كسكرتيرة لمعلم الإعلان بوبي سيستا – وهي الخطوة التي من شأنها أن تغير مسار حياتها.

أنجالي فيليس مينديز مع بيير كاردان.

في أحد الأيام، أثناء سفرها على متن حافلة للعمل، اقترح عليها أحد الركاب أن تتقدم لحضور عرض أزياء قادم. قررت فيليس، التي كانت تعاني ماليًا، أن تجرب الأمر.

كان عرض أزياء هنديًا محليًا صممته جيني ناوروجي في عام 1969، خصيصًا لمسابقة ملكة جمال الهند الأسبوعية Eve’s Weekly Miss India.

وعندما ذهبت لحضور العرض، اقترح عليها ناوروجي أن ترتدي عدسات لاصقة. بمجرد أن فعلت ذلك، تم اختيارها لافتتاح العرض. كما ظهر في الحدث Shobhaa Rajadhyaksha، المعروف الآن باسم Shobhaa De.

وفي اليوم التالي، أشارت الصحف إلى فيليس بلقب “الأميرة الإثيوبية”. لم يكن هذا في الذوق السليم.

اقرأ أيضا | هانومان أنش يكسب 200 كرور روبية: يكشف المغنون عن التسجيلات المنزلية، بدون رسوم وراء الضربات الإلهية

ساعدت تلك الحلقة فيليس على اكتشاف دعوتها إلى عرض الأزياء. أصبحت ساقيها الطويلتين، اللتين كانتا تعتبران في يوم من الأيام أمرًا غريبًا، أعظم أصولها. “لقد تم تسميتي بـ “بابا ذو الساقين الطويلة”، ولكن على المنحدر، أعطتني هذه الميزة ميزة على الآخرين.” وسرعان ما جعلها طولها الاستثنائي وأرجلها الطويلة الخيار الأمثل لافتتاح العروض التي كانت جزءًا منها.

وفي حديثها لصحيفة “تايمز أوف إنديا”، تذكرت جيني ناوروجي لاحقًا، “تلك الأرجل، صنعت لباريس. هنا عاملوها كبطة قبيحة. وهناك، أصبحت هذه البجعة الجميلة”.

(مصدر الصورة: بونام سوني / إنستغرام)

في عام 1971، حصلت على 5000 روبية من جلسة تصوير عرضت فيها مجوهرات مهراجا جامناجار.

لكن مسيرتها المهنية ما زالت لم تنطلق بالطريقة التي ينبغي أن تكون عليها. وقد شجعها المهنئون لها، بما في ذلك جيني ناوروجي ومورين واديا، مرارًا وتكرارًا على تجربة حظها في باريس، حيث سيتم تقدير جمالها على عكس وطنها.

تمامًا كما استمعت إلى الفتاة في الحافلة التي وضعتها على طريق عرض الأزياء دون قصد، استمعت فيليس إلى المهنئين لها وحجزت تذكرة إلى باريس. “مع تذكرة عودة على الخطوط الجوية الكويتية و150 فرنكاً، انطلقت إلى باريس”.

يرى بيير كاردان الماسة

وفي يونيو 1971 وصلت إلى باريس. وفي اليوم التالي، قررت مقابلة بيير كاردان. ذهبت مرتدية الساري، ومصففة شعرها على شكل شينيون وتيكا على جبهتها، للقاء المصمم الشهير. هناك التقت بمساعد كاردين وأعربت عن رغبتها في العمل معه كعارضة أزياء. وبعد وصولها الساعة 11:30 صباحًا، طُلب منها الانتظار حتى الساعة 5 مساءً لمقابلته. مع وجود 150 فرنكًا فقط في حوزتها، جائعت فيليس في النهاية أثناء انتظارها لكاردين.

وعندما رآها أخيرا، طلب منها أن تمشي ثم طلب منها أن تريه ساقيها.

“لم يكن لدي أي خيار سوى ربط الساري الخاص بي حتى الخصر تقريبًا. قال بالفرنسية، وأعلن أنني سأكون عارضة أزياء منزله اعتبارًا من اليوم التالي!”

تلك اللحظة الجريئة غيرت حياتها المهنية. أصبحت عارضة الأزياء لأحد أشهر المصممين في العالم. في هذا الوقت تقريبًا اختارت اسم أنجالي بعد أن وصف محرر مجلة Women’s Wear Daily اسمها الأصلي، فيليس، بأنه سخيف.

وظلت ملهمة بيير كاردان لمدة 12 عامًا. خلال هذه الفترة، عملت أيضًا كعارضة أزياء لدور الأزياء بما في ذلك أونغارو وجيفنشي وسكياباريللي. وسرعان ما أصبحت اسمًا مألوفًا وشخصًا أراد الجميع الارتباط به.

الهنود الذين رفضوها ذات مرة باعتبارها ذات بشرة داكنة ونحيفة جدًا، وجدوها فجأة جذابة.

من “مختلف جدًا” إلى أيقونة الموضة

بعد وفاتها في عام 2010، قال المصمم ويندل رودريكس في مقابلة: “رأيت أنجالي فيليس مينديز لأول مرة مع بيير كاردان في عام 1989 في مومباي.. كانت الصحافة والصفحة 3 تتودد لهذا الجمال الذي يزيد طوله عن ستة أقدام. في فستان قصير قصير بحاشية مكشكشة صلبة، بدا وكأن ساقيها بدأتا من رقبتها الطويلة النحيلة. لقد طغت على جميع النماذج على المنحدر. ولم يكن هناك مفقود لها. هذا الارتفاع جعل برجها مثل منارة متحركة فوق الجميع.

بفضل مسيرة مهنية ناجحة، حصلت أنجالي – التي نشأت وهي تعرف الصعوبات المالية – في النهاية على كل ما كانت تريده تقريبًا. إلا الحب.

توفي الرجل الوحيد الذي وقعت في حبه قبل زفافهما مباشرة، ولم تتمكن أنجالي من استبداله أبدًا. ظلت عازبة لبقية حياتها.

“أثناء وجودي في باريس، التقيت برجل إنجليزي. كان ذواقًا، علمني كل شيء عن الطعام والنبيذ والمسرح والأوبرا، وجعلني سفنغاليًا. لقد وقعت في الحب وقررنا أن نتزوج. وعندما توفي بمرض السرطان قبل حفل زفافنا، فقدت حياتي كل معنى.”

وأوضحت أنجالي أنها لم تصبح منعزلة بعد المأساة، لكنها لا تستطيع الزواج من أي رجل تقابله بعد ذلك.

بعد فقدان والديها في أواخر السبعينيات وأوائل الثمانينيات، تركت أنجالي عرض الأزياء في ذروة حياتها المهنية. انتقلت خلف المنحدر لتعتني بعمليات بيير كاردان في الهند وتتحول إلى سيدة أعمال. واستمرت في هذا المنصب لمدة 18 عامًا تقريبًا، حتى قرر كاردين وفريقه إغلاق مكاتبهم الخارجية في عام 2000.

المرأة وراء النموذج

وفي هذا الوقت تقريبًا، أصبحت هوايتها المفضلة هي الطبخ. كرست نفسها لتجميع كتاب طبخ بعنوان Cuisine Indienne De Mère En fille. أصبحت المضيفة المفضلة لدى الناس.

في حديثها عن حياتها ورحلتها، قالت أنجالي ذات مرة: “أنا أعيش في الوقت الحاضر. أفتقد الحب في حياتي ولكني أقبل هذا باعتباره الكارما الخاصة بي. أنا بطة قبيحة تحولت إلى بجعة بمفردها. لقد أثبتت كل ما كان علي أن أثبته لنفسي وليس هناك أي ندم “.

بينما رأى العالم نموذجًا ساحرًا وناجحًا، غالبًا ما رأى أصدقاؤها المقربون فتاة Goan البسيطة التي ظلت في القلب.

قال ويندل رودريكس: “العشاء في منزلها يمكن أن يعني الترفيه عن عائلة روتشيلد والنبلاء الفرنسيين والسفراء الهنود. ولكن عندما اختفوا من صالونها في حي مونمارتر الأنيق، أصبحت فيليس الفتاة الغوانية البسيطة والمجتهدة التي كانت عليها دائمًا”.

يتذكرها أصدقاؤها على أنها طيبة القلب ومنضبطة وروحية وذكية، ولها معرفة عميقة بالتاريخ والأدب والموسيقى والثقافة.

حتى أنها اهتمت بمرضى الإيدز في المستشفى عبر الشارع من منزلها. يقال إنها لم تكتسب أبدًا جرامًا واحدًا من الوزن طوال حياتها ولم تؤمن أبدًا بالبوتوكس.

في عام 2010، توفيت أنجالي فيليس مينديز بسبب عدوى في المعدة.

من رفضها في الهند لكونها طويلة جدًا، وسمراء جدًا، ونحيفة جدًا، إلى أن أصبحت ملهمة بيير كاردان وواحدة من الوجوه الهندية الأكثر شهرة في باريس، تظل قصتها بمثابة تذكير رائع بأن ما يراه شخص ما على أنه عيب في بعض الأحيان هو بالضبط ما يعتبره شخص آخر ألماسة.