توفي نجم منتخب جنوب أفريقيا في كأس العالم لكرة القدم، جايدن آدامز، عن عمر يناهز 25 عاماً في كيب تاون

والمعروف هو الحياة التي تحركت بسرعة وسكتت عنها.

لقد نشأ وترعرع في وادي إيداس، ستيلينبوش، وهو الحي الذي يجد فيه لاعب كرة القدم طفلاً قبل أن يسلمه أي شخص إليه. وقال والده، خوانيتو، لموقع Soccer Laduma إنه اعتاد إقامة المباريات في الفناء الخلفي، مما دفعه للعب في فئة عمرية أو سنتين. وقال خوانيتو إنه في المرة الأولى التي اجتمعت فيها العائلة لمشاهدته وهو في الثالثة من عمره، رفض لمس الكرة؛ وفي الخامسة بدأ بشكل صحيح. وقالت والدته كانديس في نفس المقابلة إنه يشاركها مزاجها: “جايدن شخص هادئ للغاية. [He] لا يحب التحدث، ولا يحب وسائل الإعلام وهذه الأشياء، أعتقد أنني كذلك أيضًا.

وقع مع أكاديمية ستيلينبوش إف سي، وفي أغسطس 2020، أصبح أول خريج من أكاديمية النادي يحصل على عقد احترافي، حيث ظهر لأول مرة في نفس الشهر كبديل في التعادل ضد تشيبا يونايتد.

الأعصاب لم تتركه بالكامل. وفي بطولة كأس الأمم الأفريقية 2024 في كوت ديفوار، وقبل لحظات من المقابلة المقررة، انهار على الأرض أمام مجموعة صغيرة من الصحفيين المنتظرين، وكان مرهقًا، وكان بحاجة إلى الماء قبل أن يتمكن من التحدث. تم استحضار اللحظة بعد ذلك من قبل الصحفي المخضرم في SABC Sport فيليلي منياندو، الذي كان حاضراً. كانت هذه هي البطولة نفسها التي فازت فيها جنوب أفريقيا بالميدالية البرونزية، وشق آدامز، البالغ من العمر 22 عامًا، طريقه نحو خطط هوغو بروس. في رحلة العودة إلى الوطن، أخبره زميله زخيل ليباسا أنه يجب عليه تخطي العملاق المحلي والانتقال إلى الخارج بدلاً من ذلك. بقي آدامز وانضم إلى ماميلودي صنداونز، أحد هؤلاء العمالقة المحليين، في يناير 2025.

هذه الخطوة لم تؤتي ثمارها على الفور. لقد عانى لمدة دقائق خلف خط وسط ذو خبرة وغاب عن تشكيلة كأس الأمم الأفريقية 2025. وفي أدنى مستوياته، قال لاحقًا لموقع Goal.com، ذهب إلى غرفة زميله، وقال: “لن أذكر الأسماء”، وأخبره: “سأبدأ في كل مباراة”. عاد إلى منزله في كيب تاون بعد ذلك، وقال إنه تدرب بمفرده وجلس مع خيبة الأمل بدلاً من التحدث عنها. لقد عاد بشعر قصير وأسلوب لعب أكثر حدة، وشق طريقه إلى خط وسط صنداونز الفائز بدوري أبطال أوروبا، واستعاد مكانه مرة أخرى في بافانا بافانا في الوقت المناسب لكأس العالم. عندما رفع صنداونز الكأس في مايو، أهدى ميدالية الفائز إلى أوشوين أندريس، زميل فريق ستيلينبوش الذي توفي بعد تعرضه للطعن في عام 2023.

بدأ المباراة الافتتاحية لجنوب أفريقيا، والتي خسرت أمام المكسيك، ثم شارك أساسيًا ضد التشيك وخرج في الشوط الأول ليتمكن بافانا من تحقيق التعادل، وهو التبديل الذي وصفه لاحقًا، في تصريحات لـ News24، بأنه مفاجأة في ذلك الوقت ولكنه في النهاية القرار الصحيح. وقال ماكنزي منذ ذلك الحين إنه بعد ذلك فقط ظهر أن آدامز نزل إلى الميدان في ذلك اليوم وهو يحمل حزنًا جديدًا.

توفيت جدته ماريانا قبل ساعات فقط من انطلاق المباراة. وأشار الوزير إلى أنه لاحظ كيف بدا آدامز هادئًا بشكل غير عادي على مقاعد البدلاء بعد خروجه، دون أن يعرف السبب بعد. ظهر آدامز مرة أخرى كبديل، ودخل في الدقيقة 80، لتتغلب جنوب أفريقيا على كوريا الجنوبية لتصل إلى دور الـ32 للمرة الأولى في تاريخ كأس العالم للبلاد. لقد كان بديلاً غير مستخدم عندما أنهت كندا السباق.

وكان من المقرر أن يعود إلى معسكر صنداونز التحضيري للموسم الجديد في النمسا خلال الأسبوع. لقد استخدم المجيدين كلمة متواضع أكثر من أي كلمة أخرى. كانت أمه قد استخدمتها لأول مرة، قبل سنوات، في جملة مختلفة: صبي لا يهتم بالاهتمام، يفعل الأشياء بطريقته الخاصة وفي وقته الخاص.

يترك ابنة صغيرة.