لقد تحسنت العلاقة بين الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ونظيره الأوكراني فولوديمير زيلينسكي بلا شك، لكن الجائزة الحقيقية التي تسعى إليها كييف تبدو بعيدة المنال في الوقت الحالي.
وبعد تسعة أشهر من الألعاب البهلوانية والإسهاب الدبلوماسي غير العادي، لا يزال ترامب يفضل منح الرئيس الروسي فلاديمير بوتين فرصة أخرى للتحدث معه، بشأن التصعيد العسكري الصريح.
ولكن بين هذه المجاملات المتملقة والقناعة بأن السلام بعيد المنال كان قريباً من بعض الأخبار الطيبة بالنسبة لأوكرانيا. وحتى الكلمة الأخيرة التي قالها ترامب في هذا الشأن، والتي تدوينة على موقع “تروث سوشال” أثناء مغادرته إلى مارالاجو، اقترحت “أنهم يجب أن يتوقفوا حيث هم” ــ وقف إطلاق النار على طول خطوط المعركة الحالية، مما يشير إلى شيء يمكن أن تتسامح معه كييف إلى حد كبير.
“علينا أن نتوقف حيث نحن. وقال زيلينسكي لشبكة CNN خلال مؤتمر صحفي بعد الاجتماع: “هذا أمر مهم، أن نتوقف حيث نحن، ثم نتحدث”.
والواقع أن اليوم كان من الممكن أن يكون أسوأ كثيراً بالنسبة لأوكرانيا.
أولاً، امتدح ترامب الفضائل القاتلة لصواريخ توماهوك، والتي قال إن اجتماعه مع زيلينسكي كان يدور حولها. وقال: “لهذا السبب نحن هنا”. “إن صواريخ توماهوك خطيرة للغاية … وقد يعني ذلك التصعيد – وقد تحدث أشياء سيئة كثيرة”. وهذا تهديد لم يكن من الممكن تصوره عندما وصل ترامب إلى السلطة لأول مرة: يشير الرئيس بكل رضا إلى أنه قد يعطي كريم ترسانته لزيلينسكي حتى تتمكن أوكرانيا من ضرب عمق روسيا.
لكن في الوقت نفسه، قوض ترامب تهديده، من خلال توضيح طبيعة الصفقة على الفور أمام بوتين. وأضاف ترامب: “آمل أن نتمكن من إنهاء هذه الحرب دون التفكير في صواريخ توماهوك”. “أعتقد أننا قريبون جدًا من ذلك”.
والحقيقة هي أن ترامب لا يزال على الأرجح بعيدا عن الصفقة التي أطلق عليها “رقم 9″، في إشارة إلى عدد من اتفاقيات السلام في جميع أنحاء العالم التي يدعي أنه كان له يد فيها. ولكن نهجه الجديد ــ التهديد بتصعيد عسكري حقيقي، من خلال التكنولوجيا الأميركية التي اشتراها الحلفاء الأوروبيون ثم زودوا بها أوكرانيا ــ قد يقرب بمرور الوقت من الصفقة التي لا يزال يقول إن بوتين يريدها.
فالتهديد نفسي بقدر ما هو عسكري. وتفتقر الولايات المتحدة إلى المخزون اللازم لتوفير “الآلاف” من صواريخ توماهوك التي قال ترامب إنه مازح بوتين يوم الخميس أنه قد يعطيها لأوكرانيا. عادة ما يتم إطلاق الصواريخ من البحر، وبالتالي، في أفضل الأحوال، سيتعين على أوكرانيا الانتظار لعدة أشهر حتى تتلقى بضع عشرات منها، والتي سيتعين عليها التكيف مع إطلاقها على الأرض.
فهي باهظة الثمن بشكل ملحوظ. ومداها ليس أكبر بكثير من الطائرات بدون طيار التي تطلقها أوكرانيا حاليًا ليلا في عمق روسيا. إذا استخدمتها، فسيتعين على كييف ضرب أهداف بقيمة سعر توماهوك 2 مليون دولار – وهو ما يعني ضرب البنية التحتية العسكرية أو الحكومية الخطيرة، وهو أمر قد يستخدمه ترامب. ويبدو أن ترامب وزيلينسكي اتفقا على ترك ترتيباتهما غامضة: رفض زيلينسكي تقديم أي تفاصيل حول محادثتهما مع توماهوك، قائلا إن الولايات المتحدة لا تريد التصعيد. وعندما سُئل عما إذا كان متفائلاً أو متشائمًا بشأن الصواريخ، أجاب أجاب بأنه “واقعي”.
ثانيا، لا يخشى ترامب الآن الاعتراف بأن بوتن ربما يتلاعب به ــ وهو اكتشاف مهم، وإن كان متأخرا. وأضاف: “لقد تلاعب بي أفضلهم طوال حياتي، وقد خرجت بشكل جيد حقا”.
ولا تزال قمة بودابست مع بوتن تفتقر إلى موعد محدد، ويبدو أنها لحظة أخرى قد يسعى الكرملين خلالها إلى كسب المزيد من الوقت. لكن بوتين سيلتقي برئيس أميركي ربما يكون أكثر حكمة بسبب عيوبه في التعامل مع رئيس الكرملين، وما هو مطلوب لجذب انتباه موسكو. وقد استجاب ترامب الآن لنصيحة الحلفاء الأوروبيين: فبوتين يستجيب بشكل واضح للقوة.
ويمكن القول إن ما إذا كان ترامب سينفذ هذا التهديد على الإطلاق أمر أقل أهمية في الديناميكيات المتغيرة للصراع نفسه. جلس زيلينسكي أمام ترامب في وضع لم يتخيله سوى قليل من المراقبين ممكنًا في الربيع.
ومع اقتراب فصل الخريف من هجوم بوتين الذي تباهى به كثيراً، فقد فشل فشلاً ذريعاً في الاستيلاء على أي بلدة شرقية ذات أهمية. وقد يتغير ذلك في الأسابيع القليلة المتبقية قبل فصل الشتاء في نوفمبر. لكن المعاناة الشديدة والخسائر والتكلفة التي شهدتها أشهر الصيف ما زالت تترك بوكروفسك وكوبيانسك وكوستيانتينيفكا في أيدي الأوكرانيين. إن قبضة كييف محفوفة بالمخاطر، كما أن التقدم الروسي عبر الأراضي المفتوحة وعبر القرى الصغيرة يجعل أوكرانيا في وضع سيئ لاستقبال فصل الشتاء. ولكن المواقف الرئيسية في كييف ظلت ثابتة في أغلبها بشكل ملحوظ.
ونظراً لأزمات القوى البشرية والموارد والروح المعنوية التي تلوح في الأفق في أوكرانيا في شهر مايو/أيار، فإن هذا أمر مذهل، وربما يقلب ديناميكيات الأشهر المقبلة. لقد لعب بوتين مرة أخرى بأوراقه العسكرية، ولم يحقق (بعد) أهدافه. وفي غضون أسابيع، سيجرد الشتاء أوراق الشجر ويجعل من الصعب على المشاة الروس التقدم، المختبئين تحت أوراق الأشجار في مواجهة تهديد الطائرات بدون طيار في كييف.
لقد تحدت أوكرانيا التوقعات مرة أخرى، ويرجع ذلك جزئيا إلى الإصرار والتضحية، ولكن أيضا لأنه، كما اعترف ترامب: “إنهم يصنعون طائرة بدون طيار جيدة للغاية”. وقد تتغير هذه الديناميكيات الجديدة.
ولكن بالنسبة للكرملين فإن الضغوط المطالبة بالنتائج تتجه نحو الحاجة غير المريحة إلى تفسير الإخفاقات الأخيرة.
فهل يستطيع بوتن أن يتحمل القتال طيلة فصل الشتاء، حتى الربيع، وحتى الصيف الرابع، من أجل استهداف أهداف محدودة على نحو متزايد مرة أخرى؟ ويشير نقص الغاز الناجم عن الهجمات الأوكرانية على مصافي النفط، وارتفاع التضخم، والتذبذب في دفعات الاشتراك للمجندين العسكريين الجدد، وفشل موسكو المستمر في تحقيق اختراق حقيقي، إلى أنه لا يستطيع ذلك.
لقد نجا زيلينسكي من فصلي الربيع والصيف حيث انقلب عليه الحليف الرئيسي لأوكرانيا وحاول ــ من دون كييف ــ التوصل إلى اتفاق سلام مع عدوها. لقد شهدت أوكرانيا أوروبا وهي تدخل مالياً وعسكرياً في الفراغ الذي خلفته أمريكا، ثم شاهدت نفس البيت الأبيض المتمرد يعرض عليها أفضل صواريخه.
اعتاد زيلينسكي أن يكون البائع العالمي لقضية دعم الدفاع عن أوكرانيا والسماح لها بأن تصبح عضوا في الناتو. وهو الآن يتنقل بين الدول الأعضاء في حلف شمال الأطلسي، ويعرض عليهم أحدث تكنولوجيا الطائرات بدون طيار الأوكرانية سريعة التطور.
والتغيرات الأخيرة لا تبعث على الارتياح بالنسبة لبوتين. صحيح أن الصين لا تزال تحمي ظهرها، ولكن من المؤكد أن الهند تدفع ثمن العقوبات الثانوية التي فرضتها الولايات المتحدة بسبب مشترياتها من النفط الروسي. (اقترح ترامب أن الهند قررت التوقف عن شراء النفط الروسي يوم الجمعة، وهو ما تشير الكثير من التقارير إلى أن الأمر ليس كذلك).
تعتمد خطة روسيا وقاعدة دعمها على تحقيق فوز عسكري. ولم يحقق بوتين ذلك بعد. وقد يفعل ذلك ــ بشكل ملحوظ ــ في الأسابيع المقبلة، نظراً للميل الذي شهده أواخر أكتوبر/تشرين الأول لإحداث تغيير كاسح في ساحة المعركة في هذه الحرب.
ولكن أياً كانت قدرة المجتمع الروسي الاستبدادي المنغلق على قمع المعارضة، فقد أصبح هناك سؤال واحد هو الأعلى صوتاً بالنسبة لبوتين: “ما هي خطوتك التالية؟”
