يتجه البيت الأبيض إلى عام نصفي حاسم مليء بالتحديات الاقتصادية، حيث يحاول إدارة الأسعار المرتفعة العنيدة، والناخبين المحبطين والقائد الأعلى الذي يكافح لإظهار التعاطف مع آلام الناخبين.
لليلة واحدة على الأقل، تناول المسؤولون قضية واحدة: إقناع الرئيس دونالد ترامب بالالتزام برسالة مكتوبة – في جزء منها حول القدرة على تحمل التكاليف – في خطاب مدته 18 دقيقة للأمة في وقت الذروة.
والسؤال الذي يطرح نفسه وهو يتجه إلى تجمع آخر على غرار الحملة الانتخابية يوم الجمعة: هل يمكنهم إقناعه بالقيام بذلك مرة أخرى؟ وهل سيؤدي أي من ذلك إلى تغيير حظوظ حزبه السياسية المتردية على نحو متزايد؟
رحب بعض مستشاري ترامب يوم الخميس بقرار وضع الرئيس أمام جمهور في أوقات الذروة، وأرجعوا الفضل في ذلك إلى الإعداد الرسمي والقيود الزمنية الضيقة لإنتاج الخطاب الاقتصادي الأكثر تركيزًا الذي كانوا في أمس الحاجة إليه لإلقاءه.
واعترف ترامب خلال خطابه بمخاوف الأميركيين بشأن القدرة على تحمل التكاليف في حين ألقى اللوم على سلفه في “فوضى” تكاليف المعيشة. وسلط الضوء على علامات محددة للتقدم، مثل انخفاض أسعار الغاز والبيض، في حين تعهد بأن أياما أكثر إشراقا لا تزال تنتظرنا.
وعلى الرغم من أنه بعيد عن الكمال ــ فقد سارع ترامب خلال خطابه، وقام بتبديل المواضيع فجأة، واتخذ في بعض الأحيان نبرة غاضبة ــ فقد تجنب الاستطرادات والادعاءات المرتجلة بشأن القدرة على تحمل التكاليف “خدعة” كانت حتى الآن تطغى على الرسالة الاقتصادية التي يسعى مساعدوه بشدة إلى سماعها من جانب الناخبين.
وقال أحد مستشاري ترامب: “لقد كان الأمر جيداً”. “وأحد الأسباب التي جعلت الأمر جيدًا هو أنه كان مهتمًا بالنص أكثر من اهتمامه بهذه الأشياء.”
لكن آخرين في الحزب الجمهوري يخشون ألا يكون الأمر ذا أهمية كبيرة على المدى الطويل.
قال أحد عملاء الحزب الجمهوري الذين يقدمون المشورة بشأن مجموعة من السباقات النصفية: “لا يستطيع الرئيس أن يتحدث بسعادة للخروج مما يشعر به الناس”. وأضاف: “موظفو البيت الأبيض المحيطون بالرئيس يعرفون ما هي الرسالة التي يجب أن تكون، وأتمنى أن يستمع الرئيس”.
من المرجح أن يكون تجمع ترامب في ولاية كارولينا الشمالية يوم الجمعة أكثر حرية بكثير. وبينما يكثف الرئيس رحلاته، أقر الحلفاء والمستشارون أنه قد يكون من الصعب معرفة كيفية إقناع ترامب بالالتزام الدقيق بالنص.
سلط حدث الذروة الذي تم تنظيمه على عجل يوم الأربعاء الضوء على الحاجة الملحة داخل إدارة ترامب لإيجاد طرق جديدة لمكافحة المخاوف المتعلقة بالقدرة على تحمل التكاليف التي تهيمن على انتباه الناخبين – لكن الرئيس كان بطيئًا في اعتمادها بالمثل كأولوية في ذهنه.
وتراجعت معدلات تأييد ترامب عند بعض من أدنى مستويات ولايته الثانية، مدفوعة بعدم رضا الناخبين عن أسلوب تعامله مع الاقتصاد واعتقادهم بأن تقدمهم المالي قد توقف.
وقد تجلت ردة الفعل العكسية هذه بشأن القدرة على تحمل التكاليف بالفعل في سلسلة من الخسائر الانتخابية على مستوى الولاية والمدينة لصالح الجمهوريين، مما أثار قلق المشرعين والناشطين في الحزب الجمهوري الذين حذروا من أن الحزب في طريقه نحو كارثة في الانتخابات النصفية العام المقبل. ومن المرجح أن يتفاقم الوضع في شهر يناير المقبل، بعد فشل الكونجرس في تجنب ارتفاع أقساط الرعاية الصحية المرتبطة بقانون الرعاية الصحية الميسرة.
وضمن مدار ترامب، سعى المستشارون إلى تجديد رسائل الإدارة وإظهار تركيزها على قضايا تكلفة المعيشة، وتضخيم خطابها حول نقاط الضعف الرئيسية مثل البقالة، وتكاليف الطاقة، وتسعير الأدوية.
لكن ترامب قاوم الضغط لإظهار المزيد من التعاطف، وأصر على أن الاقتصاد لا يزال قويا ومنزعجا من الاقتراحات التي تشير إلى أن سياساته تساهم في مخاوف الأميركيين بشأن القدرة على تحمل التكاليف. كما أنه يتذمر في العلن وفي السر من قلة الاهتمام بالأولويات الرئيسية الأخرى مثل الهجرة، ويشكو من أن جهوده لإغلاق الحدود الجنوبية لم تكسبه القدر الذي يستحقه من الفضل السياسي.
خلال خطاب متعرج الأسبوع الماضي في ولاية بنسلفانيا كان يهدف إلى إطلاق سلسلة من الرحلات الداخلية التي تركز على الاقتصاد، قرأ ترامب من حين لآخر فقط من تصريحاته المعدة، مفضلا بدلا من ذلك التمسك بمجموعة واسعة من المواضيع البعيدة عن الاهتمامات الأساسية للناخبين.
ومن المرجح أن تتضمن مسيرة الرئيس يوم الجمعة المزيد من نفس الشيء، حيث أخبر ترامب الصحفيين في وقت مبكر أنه يعتزم التحدث عن الهجرة ونشر الحرس الوطني في مدن مختلفة بالإضافة إلى الترويج لإنجازاته الاقتصادية.
وقال من المكتب البيضاوي يوم الخميس: “أعني أننا حققنا نجاحاً هائلاً”، مدعياً أنه بعد نشر قوات الحرس في جميع أنحاء واشنطن العاصمة، “يذهب الناس إلى العمل ويشكرونني طوال الوقت”.
واعترف حلفاء ترامب ومستشاروه بأن هناك القليل من التوقعات بأن الرئيس سيكسر شخصيته فجأة ويصلح نهجه في تلك الخطابات، حيث يرى البعض أن الكثير من جاذبيته الفريدة ترتكز على القدرة على تغذية جمهوره والاستعداد للحديث عن أي شيء تقريبًا على الجذع.
ومع ذلك، فقد شجعهم اعتماد ترامب لعناصر الإطار الاقتصادي الجديد، بما في ذلك تصوير الاقتصاد على أنه عمل قيد التقدم يحاول إصلاحه والتحدث عن السياسات الضريبية للحزب الجمهوري المقرر أن يبدأ في العام المقبل.
وقال نيوت جينجريتش، رئيس مجلس النواب السابق عن الحزب الجمهوري، والذي لا يزال قريبًا من البيت الأبيض: “إنه يتحرك في الاتجاه الصحيح”. “بمجرد أن يبدأ في التدحرج، سوف يستوعب هذا الأمر.”
ومع ذلك، فقد أتاح الخطاب الوطني يوم الأربعاء فرصة لجعل ترامب يركز على الرسالة الاقتصادية بشكل أكثر إحكامًا، وأمام جمهور أوسع كان المستشارون يأملون في أن يرون الرئيس يركز على همومهم الرئيسية.
مدعومًا يوم الخميس ببيانات جديدة تظهر تباطؤ التضخم بشكل أسرع من المتوقع، أطلق البيت الأبيض حملة إعلامية مدعومة بمقاطع مُعاد تجميعها من خطاب ترامب تهدف إلى الاستفادة مما اعتبره الكثيرون أحد الأيام الأكثر تفاؤلاً للأجندة الاقتصادية للإدارة منذ فترة.
ومع ذلك، يبحث مسؤولو البيت الأبيض عن طرق لتحويل النقطة المضيئة اللحظية إلى نوع من الحملة المستمرة اللازمة لدرء الرياح الاقتصادية المعاكسة التي تنتظرهم في عام 2026.
الرعاية الصحية ومخاوف الإسكان
وقال أشخاص مطلعون على الديناميكيات إن المساعدين يشعرون بالانزعاج على وجه الخصوص بسبب عدم قدرة الحزب الجمهوري على التحالف خلف خطة للرعاية الصحية قبل القفزة في أقساط قانون الرعاية الميسرة في أوائل العام المقبل.
وقد أعاقت هذه القضية المسؤولين داخل البيت الأبيض، مما ترك الإدارة دون خطة قابلة للتطبيق لمتابعة تفويض ترامب الغامض لإعطاء “المال للشعب”، بدلا من شركات التأمين، وأثار مخاوف من أن الجمهوريين لن يكون لديهم دفاع يذكر ضد وابل من هجمات الديمقراطيين على تكاليف الرعاية الصحية.
عند الضغط عليه بشأن هذه القضية يوم الخميس، أقر ترامب بأن أقساط التأمين من المقرر أن “ترتفع بشكل كبير” لكنه رفض تقديم أي طريق للحل. وفي علامة على معضلة الرسائل، قفز رئيس برنامجي الرعاية الطبية والمساعدات الطبية الدكتور محمد أوز للتقليل من أهمية ارتفاع أقساط التأمين والترويج لخطط سلطة الرعاية الميسرة باعتبارها “صفقة جيدة”.
وقد كرّس البيت الأبيض جهوداً متزايدة لاستكشاف أفكار لتخفيف أزمة الإسكان في البلاد أيضاً، وسط مخاوف من أن يؤدي ارتفاع أسعار المنازل والإيجارات إلى إثارة الكثير من عدم الرضا الاقتصادي لدى الأميركيين.
واستعرض ترامب يوم الأربعاء جهودا “جريئة” لجعل الإسكان ميسور التكلفة، دون تقديم تفاصيل. وقد ناقش المساعدون سراً إيجاد أدوات لدفع معدلات الرهن العقاري إلى نطاق 4%، معتبرين أنها العتبة التي يحتاجون إلى الوصول إليها لتنشيط سوق الإسكان، فضلاً عن التدابير لتشجيع المزيد من بناء المنازل.
في هذه الأثناء، يضغط مسؤولو البيت الأبيض من أجل أن يكون ترامب على الطريق كل أسبوع تقريبًا في العام المقبل، معتقدين أنه من المهم للناخبين أن يروا ويسمعوا المزيد من الرئيس على أمل أن يتأكدوا من أنه سيعيد التركيز على الاقتصاد. وقال المستشارون إن تلك المظاهر قد لا تكون منضبطة أو فعالة كما كانت يوم الأربعاء، لكنها لا تزال حاسمة لإظهار أن الإدارة تحاول إحراز تقدم في القدرة على تحمل التكاليف.
وقال مستشار ترامب: “إنهم يحاولون الحفاظ على تركيزه، ويحاولون العودة إلى الرسالة”. “سوف يستغرق الأمر بعض الوقت لتغيير الأمور. … ولكن يتعين علينا استعادة الميزة مرة أخرى فيما يتعلق بقضايا القدرة على تحمل التكاليف
