نيويورك ​
بالنسبة لزهران ممداني، الذي قضى ما يقرب من شهر في منصبه كعمدة لمدينة نيويورك، فإن العاصفة الثلجية التي شهدتها نهاية هذا الأسبوع تمثل تحديًا كان يتوقعه منذ فترة.
خلال الأيام الثلاثة المقبلة، سيواجه ممداني اللحظة الأكثر أهمية لإدارته الناشئة، مع سلسلة من القرارات المقبلة، لا سيما ما يجب القيام به يوم الاثنين بشأن الفصول الدراسية لـ 900 ألف طالب في المدارس العامة. إن الطريقة التي يتعامل بها مع هذه اللحظة يمكن أن تحدد بشكل لا يمحى تصور سكان نيويورك حول ما إذا كان يستطيع إدارة أكبر مدينة في البلاد.
سيكون هذا اختبارًا حاسمًا لرؤساء البلديات في جميع أنحاء البلاد: عاصفة ثلجية شديدة لدرجة أنها يمكن أن تضرب ثلثي السكان الأمريكيين وتغلق المدارس والطرق والبنية التحتية الحيوية لأيام قادمة.
وقال ممداني يوم الجمعة خلال مؤتمر صحفي عرض فيه استعدادات المدينة: “هذا هو الهدوء الذي يسبق العاصفة”.
من جون ليندسي إلى مايكل بلومبرج إلى بيل دي بلاسيو، هناك قائمة طويلة من رؤساء بلديات مدينة نيويورك الذين عانوا من العواقب السياسية الناجمة عن العاصفة الفاشلة. ويواجه ممداني تدقيقاً مشدداً باعتباره عضواً سابقاً في مجلس الولاية يبلغ من العمر 34 عاماً، وقد تساءل خصومه مراراً وتكراراً خلال حملة العام الماضي عما إذا كان لديه الخبرة في التعامل مع حالة طوارئ مثل هذه.
قال إريك فيليبس، الذي شغل منصب المتحدث الرسمي باسم دي بلاسيو، في مقابلة: “لديه شيء ليثبته بطريقة فريدة بالنسبة له، ويبدو أنه يعرف ذلك”.
وقال العديد من المسؤولين في City Hall لشبكة CNN إن المكتب الصحفي لرئيس البلدية كان يدرس كيفية تغطية العاصفة السابقة لرؤساء البلديات الآخرين كجزء من استراتيجيتهم للتواصل والتأكد من أن سكان نيويورك يعرفون أنهم مستعدون.
قال فيليبس: “يحمل الجمهور رؤساء البلديات المسؤولية عن حق، لأن هذا انعكاس لكيفية تعامل الحكومة مع شيء يقع ضمن مسؤوليتهم ــ إخراج القمامة، وحرث الثلوج، وتنظيف الشوارع. وكان القلق لدى بعض الناس هو أنه لن يكون قادراً على التعامل مع هذه اللحظات التشغيلية الإدارية، لذا فإن هذا اختبار حقيقي لذلك”.
ولم يقرر ممداني بعد ما إذا كانت المدارس ستفتح أبوابها يوم الاثنين أم ستتجه إلى التعليم عن بعد. سيتم اتخاذ القرار النهائي بحلول ظهر يوم الأحد. لكنه أشار إلى أن الطلاب يجب أن يتوقعوا حضور دروسهم بشكل ما لأنه لا يوجد سوى مساحة صغيرة جدًا في العام الدراسي بين العطلات الأخرى.
وقال ممداني: “يجب أن أعتذر للطلاب الذين كانوا يأملون في الحصول على إجابة مختلفة، ليوم ثلجي تقليدي، لن يكون الأمر كذلك”.
أمضى ممداني صباح يوم الجمعة في الظهور على التلفاز والإذاعة، بما في ذلك إجراء مقابلة مع جيم كانتور من قناة Weather Channel من على سطح أحد المباني الشاهقة في وسط تايمز سكوير.
ثم ارتدى سترة إدارة الطوارئ في مدينة نيويورك مطرزة عليها كلمة “عمدة”، ودخل إلى مقر الوكالة في وسط مدينة بروكلين وقدم إحاطة توضح خطة المدينة. وقال إن الآلاف من عمال الصرف الصحي والآلاف من كاسحات الثلوج ومئات من نثر الملح و700 مليون رطل من الملح جاهزون للانطلاق.
وقال ممداني: “ستكون عطلة نهاية الأسبوع هذه باردة، وستكون الرياح عاصفة، وقبل كل شيء، ستكون عطلة نهاية الأسبوع حيث تكون مدينتك مستعدة”. “عبر كل مستوى من مستويات الحكومة، نحن نعمل معًا لضمان إبقاء شوارعنا نظيفة، وحماية سكان نيويورك، وربط الأشخاص الأكثر ضعفًا بيننا بالمأوى”.
لدى سكان نيويورك ذكريات طويلة عن رؤساء البلديات وطريقة تعاملهم مع العواصف الثلجية.
كان هناك شمال شرق عام 1969 الذي سقط 15 بوصة على سنترال بارك، وأغلق المطارات، وأصاب مئات الأشخاص وقتل 42 من السكان. لعدة أيام، كانت الشوارع سالكة، وساعد تعامل المدينة السيئ مع استجابتها إلى جانب جهود التنظيف الفاشلة بشكل فعال في إنهاء الحياة السياسية للعمدة ليندساي آنذاك.
ثم كانت هناك حادثة برمودا في عام 2011. فقد تعرض بلومبرج للسخرية من قِبَل الناخبين والصحافة بعد أن قبضت عليه عاصفة ثلجية كانت تقترب بسرعة في عيد الميلاد وهو يقضي إجازته في برمودا. وبينما تمكن العمدة من العودة بطائرته الخاصة في الوقت المناسب لإلقاء مؤتمر صحفي والتعامل مع العاصفة، فإن بصريات عمدة الجزيرة بينما كان الملايين من سكان نيويورك يتعاملون مع الثلج والبرد تركت بصمة دائمة.
في وقت مبكر من ولاية دي بلاسيو، اتهمه السكان الأثرياء في الجانب الشرقي الأعلى بتجاهل عمليات التنظيف في أحيائهم، وهي تهمة نفاها العمدة. ثم كان هناك حسرة وخيبة أمل لمليون طفل في سن المدرسة حرموا من يوم ثلجي في عام 2014. وأعلن دي بلاسيو ومستشار مدرسته أن ذلك “يوم جميل”. وفي الوقت نفسه، كان الآباء والأطفال يتخطون الأمطار المتجمدة والثلوج التي غطت المدينة.
«عليك أن تكون واقعيًا مع الناس؛ وقال فيليبس عن التحدي الذي يواجهه ممداني الآن: “ليس لدى رؤساء البلديات كرات بلورية”. “عليه أن يذكر الناس بأننا جميعًا في هذا معًا وأن المدينة سوف تتغلب عليه، ونعم، أنت عمدة المدينة، ولكنك لست إله الطقس.”
