وجدت دراسة جديدة أن “المواد الكيميائية إلى الأبد” المعروفة باسم PFAS يبدو أنها تعمل على شيخوخة الرجال بشكل أسرع في الخمسينيات وأوائل الستينيات من العمر.
تُسمى المواد الكيميائية إلى الأبد نظرًا للسنوات التي تستغرقها لتتحلل، وتوجد مواد البيرفلوروألكيل والبولي فلورو ألكيل في دماء ما يقدر بنحو 98 بالمائة من الأمريكيين، وفقًا للأكاديميات الوطنية للعلوم والهندسة والطب.
ووفقا للدراسة، فإن الشيخوخة اللاجينية – وهي قياس العمر البيولوجي للشخص بدلا من العمر الزمني – كانت الأكثر تقدما لدى الرجال.
وقال كبير مؤلفي الدراسة شيانغوي لي، أستاذ علم الأوبئة في كلية الطب بجامعة شنغهاي جياو تونغ الصينية، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “إن الارتباطات بين التعرض لـ PFAS والشيخوخة اللاجينية المتسارعة كانت أقوى لدى الرجال الذين تتراوح أعمارهم بين 50 و 65 عامًا”.
وقال لي: “في الرجال الأصغر سنا وأولئك الذين تزيد أعمارهم عن 65 عاما، كانت الارتباطات أضعف وليست ذات دلالة إحصائية بشكل عام”. “لقد لاحظنا بعض الارتباطات لدى النساء، لكنها كانت بشكل عام أصغر وأقل اتساقًا من تلك التي شوهدت لدى الرجال في منتصف العمر”.
وقالت جين مونكي، العضو المنتدب وكبير المسؤولين العلميين في منتدى تغليف المواد الغذائية، والتي لم تشارك في الدراسة، إن النتائج تشير إلى “تأثير خاص بالجنس” يمكن توقعه للمواد الكيميائية التي تعطل نظام الغدد الصماء، وهي شبكة حيوية تنظم وظائف الجسم الرئيسية مثل النمو والتمثيل الغذائي والمزاج والتكاثر.
المنتدى هو مؤسسة غير ربحية مقرها في زيورخ، سويسرا، تركز على التواصل العلمي والأبحاث المتعلقة بالبلاستيك والمواد الكيميائية الأخرى المستخدمة في الصناعة.
عند الرجال، قد يؤدي تراكم PFAS إلى انخفاض مستويات هرمون التستوستيرون، وإضعاف جودة الحيوانات المنوية وزيادة مخاطر الإصابة بسرطان الخصية والكلى.
أظهرت دراسات سابقة أن النساء يبدو أنهن يتخلصن من بعض PFAS بشكل أسرع من الرجال بسبب الحمل والرضاعة الطبيعية وفقدان دم الدورة الشهرية. وقد وجدت الدراسات أيضًا أن الفرق في تراكم PFAS بين النساء والرجال يضيق بعد انقطاع الطمث.
وقال مونكي في رسالة بالبريد الإلكتروني: “على الرغم من أن نتائج الدراسة الجديدة مثيرة للاهتمام، إلا أنها “لا يمكن تفسيرها على أنها سبب ونتيجة، بل هي عبارة عن قطع ألغاز، أو لبنات بناء، لإثبات المعقولية البيولوجية”.
وقال مجلس الكيمياء الأمريكي، الذي يمثل الصناعة، لشبكة CNN إن الدراسة “الاستكشافية” استندت إلى عينة صغيرة من كبار السن باستخدام بيانات تم جمعها منذ أكثر من 20 عامًا.
وقال توم فلاناجين، كبير مديري الاتصالات بالمجلس، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “لا تقدم هذه الورقة دليلاً على أن التعرض لـ PFAS يسبب الشيخوخة، كما أنها لا تغير مجموعة واسعة من العمل العلمي والتنظيمي الجاري بالفعل لفهم وإدارة PFAS محددة ذات أهمية محتملة”.
واستخدمت الدراسة، التي نشرت يوم الخميس في مجلة Frontiers in Aging، بيانات عامة من مجموعة تم اختيارها عشوائيا من 326 من النساء والرجال الأكبر سنا المسجلين في عامي 1999 و2000 في المسح الوطني الأمريكي لفحص الصحة والتغذية.
وتم فحص عينات الدم التي تم جمعها في ذلك الوقت للتأكد من وجود 11 نوعا من المواد الكيميائية PFAS. كما تم قياس ميثيل الحمض النووي – وهو علامة لاجينية تنظم التعبير الجيني – في خلايا الدم للمشاركين.
في هذه الدراسة، قام الباحثون بتغذية بيانات الحمض النووي هذه في عشرات من “الساعات اللاجينية”، المعروفة أيضًا باسم الساعات البيولوجية، لتقدير شيخوخة الدم والأنسجة الأخرى لدى المشاركين.
تم استخدام المواد الكيميائية PFAS منذ الخمسينيات من القرن الماضي لجعل المنتجات الاستهلاكية غير لاصقة، وطاردة للزيت والماء ومقاومة لتغير درجات الحرارة، وقد تم ربطها بمشاكل صحية خطيرة، بما في ذلك السرطان، وقضايا الخصوبة، وارتفاع نسبة الكوليسترول، واختلال الهرمونات، وتلف الكبد، والسمنة، وأمراض الغدة الدرقية.
إن مخاطر ما يسمى PFAS القديمة، مثل حمض البيرفلوروكتان سلفونيك، أو حمض البيرفلوروكتانويك، أو PFOA، وسلفونات البيرفلوروهكسان، أو PFHxS، معروفة جيدًا لدرجة أنها كانت مستهدفة للتخلص منها في جميع أنحاء العالم بموجب اتفاقية ستوكهولم لعام 2001 بشأن الملوثات العضوية الثابتة، وهي معاهدة عالمية من شأنها أن تقلل من المواد الكيميائية السامة التي تتراكم بيولوجيًا في الكائنات الحية والبيئة. ووقعت الولايات المتحدة على المعاهدة لكنها لم تصدق عليها.
وفي ظل إدارة بايدن، خططت وكالة حماية البيئة الأمريكية لفرض مبادئ توجيهية أكثر صرامة بشأن مستويات PFAS القديمة، بما في ذلك تصنيفها على أنها “مواد خطرة” بموجب قانون Superfund الأمريكي. ومع ذلك، فقد تم التراجع عن هذه الخطط أو تأجيلها في ظل إدارة ترامب.
لقد أنشأت الصناعة الكيميائية العديد من الأشكال الأخرى من PFAS التي لم تتم دراستها على نطاق واسع. وقال لي إن هذه المواد الكيميائية قد يكون لها نفس التأثيرات البيولوجية مثل بقية عائلة PFAS، وهذا ما وجدته الدراسة الجديدة.
وقال لي: “تشير نتائجنا إلى أن بعض PFAS الأقل دراسة – مثل حمض البيرفلورونونانويك (PFNA) وبيرفلوروكتان سلفوناميد (PFOSA) – قد يكون لها أيضًا ارتباطات ذات معنى بيولوجي”.
في الواقع، وجدت الدراسة أن التركيزات الأعلى من PFNA وPFOSA كانت تنبئ بقوة بالشيخوخة اللاجينية الأسرع لدى الرجال الذين تتراوح أعمارهم بين 50 و64 عامًا ولكن ليس لدى النساء.
وعلى الرغم من هذه النتائج، قال لي: “من المهم عدم الذعر”. “تظهر دراستنا الارتباطات، وليس دليلا على العلاقة السببية. إن التعرض لـ PFAS منتشر على نطاق واسع، والتجنب الكامل له غير واقعي.
وأضاف: “ومع ذلك، فإن تقليل التعرض حيثما كان ذلك ممكنًا – مثل استخدام مرشحات المياه المعتمدة، واتباع إرشادات المياه المحلية، وتقليل ملامسة المواد المقاومة للبقع أو الشحوم – قد تكون خطوات معقولة”. “وفي الوقت نفسه، يعتمد الحد من المخاطر بشكل ملموس إلى حد كبير على الإجراءات التنظيمية وتنظيف البيئة، لأن العديد من حالات التعرض تحدث على مستوى المجتمع”.
