يدرس الرئيس دونالد ترامب ما إذا كان ينبغي على الولايات المتحدة مهاجمة إيران، الدولة التي تسيطر على ثالث أكبر احتياطي نفطي مؤكد على وجه الأرض وأحد أهم ممرات شحن النفط في العالم. وقد تكون العواقب على أسعار النفط ومحافظ الأميركيين سريعة وشديدة.
وعززت الولايات المتحدة وجودها العسكري في الشرق الأوسط في الأسابيع الأخيرة، وأشار ترامب إلى أن الضربة التي تقودها الولايات المتحدة قد تكون وشيكة. وقد أدى ذلك إلى ارتفاع أسعار النفط بشكل حاد.
وقال ترامب يوم الخميس بشأن إيران: “قد يتعين علينا أن نخطو خطوة إلى الأمام، أو ربما لا”. “ربما سنعقد صفقة.” سوف تكتشف ذلك خلال الأيام العشرة القادمة على الأرجح
ارتفع خام برنت، المؤشر العالمي، بنسبة 7٪ منذ يوم الثلاثاء وتجاوز 70 دولارًا للبرميل يوم الأربعاء للمرة الأولى منذ يوليو – بعد وقت قصير من آخر مرة هاجمت فيها الولايات المتحدة إيران، وربح الخام الأمريكي 10 دولارات خلال الشهر الماضي.
لكن الصراع المتصاعد بين أميركا وإيران يهدد بدفع أسعار النفط إلى الارتفاع بشكل كبير، وهو ما قد يعكس الاتجاه الهبوطي الذي دام عاماً كاملاً في أسعار الغاز والذي تفاخر به ترامب لعدة أشهر. وساعدت تكاليف التعبئة الأرخص في تعويض بعض آثار الأسعار المرتفعة الناجمة عن مزيج من التضخم في عهد بايدن، وتعريفات ترامب، وسوق الإسكان المتعثر بشدة.
لقد جعلت المخاوف المتعلقة بالقدرة على تحمل التكاليف ترامب والجمهوريين عرضة للخطر سياسيا قبل الانتخابات النصفية هذا العام. وآخر ما يحتاجون إليه هو صدمة شاملة في أسعار النفط.
والخبر السار: أن هذا لا يزال غير محتمل. لكن الأمر ليس مستبعدا.
وإذا شنت الولايات المتحدة هجمات، فمن الممكن أن ترد إيران بالصواريخ أو غيرها من الأسلحة المماثلة، كما فعلت ضدها قاعدة عسكرية أمريكية وإسرائيل الصيف الماضي. وقد يؤدي ذلك إلى تعطيل المنطقة الغنية بالنفط، لكن من المؤكد أن التأثيرات على النفط ستكون مؤقتة.
لكن إيران تمتلك أيضاً عاملاً X: السيطرة على الجانب الشمالي من مضيق هرمز.
ويعد الممر المائي الضيق، الذي يبلغ عرضه 21 ميلًا فقط، بمثابة نقطة اتصال لـ 20 مليون برميل من النفط الخام يوميًا، أي حوالي خمس الإنتاج العالمي.
والمضيق هو الطريقة الوحيدة لشحن النفط الخام من دول الخليج الفارسي الغنية بالنفط إلى بقية العالم. إن الاتجاه الصعودي للنفط في الأيام الأخيرة هو إلى حد كبير رد فعل على المخاوف من أن إيران سوف تقيد هذا العرض.
وأغلقت إيران المضيق جزئيا في وقت سابق من هذا الأسبوع لإجراء تدريبات عسكرية. وهذا ما دفع أسعار برنت للارتفاع بنحو 5 دولارات للبرميل.
وقال روب ثوميل، أحد كبار مديري المحافظ في تورتويز كابيتال: “إن التعطيل لفترة طويلة في مضيق هرمز من شأنه أن يرسل النفط إلى ما فوق 100 دولار”.
لكن احتمالات حدوث ذلك منخفضة لعدة أسباب.
أولاً، يجب أن تكون إيران قادرة على السيطرة على المضيق بعد توجيه ضربة إليها. تتمتع الولايات المتحدة بالفعل بحضور عسكري قوي ومتزايد في المنطقة، وليس من الواضح أن إيران سيكون لديها ما يكفي لدعم الحصار النفطي أثناء تعرضها للهجوم.
ثانياً، ستحرم الحكومة الإيرانية نفسها من مصدر رئيسي للدخل. تتمتع إيران باقتصاد متنوع بشكل مدهش بالنسبة لدولة خاضعة للعقوبات، حيث يشكل النفط حوالي 10% إلى 15% فقط من إجمالي الناتج المحلي للبلاد. لكن الحكومة الإيرانية تعتمد بشكل كبير على صناعة النفط في مواردها المالية، حيث تحصل على نصف إيراداتها من صادرات النفط الخام.
ثالثا، تعافت المنطقة بسرعة من الهجمات الماضية ــ بما في ذلك الهجوم على إيران العام الماضي. وعندما هاجمت طائرات بدون طيار منشآت أرامكو السعودية في بقيق بالمملكة العربية السعودية في عام 2019، مما أدى إلى استقطاع 5% من إنتاج البلاد من النفط، ارتفعت الأسعار لكنها عادت بشكل مفاجئ إلى طبيعتها في غضون أسابيع. ونسبت الولايات المتحدة هذا الهجوم إلى إيران.
وقال تاتل إنه حتى لو ظل الحصار في المضيق غير محتمل، فإن التعطيل الناجم عن هجوم أمريكي قد يؤدي مع ذلك إلى ارتفاع أسعار النفط، بما يتجاوز مكاسبها الأخيرة – ربما بمقدار 10 دولارات أخرى للبرميل.
وتنتج إيران حوالي 3.2 مليون برميل من النفط يوميًا في المتوسط، وفقًا لمنظمة أوبك، وهو ما يمثل حوالي 4٪ من إنتاج الخام العالمي. وهذا يجعل إيران سادس أكبر منتج للنفط في العالم ــ وهو إنجاز مثير للإعجاب، نظرا لأن إيران تواجه عقوبات عالمية أدت إلى تقييد عملائها المحتملين بشدة. وللتحايل على العقوبات، تدير إيران أسطولا ظليا من السفن لتصدير النفط بخصم كبير.
ومن الممكن أن يؤدي وصول سعر النفط إلى 80 دولاراً للبرميل إلى ارتفاع أسعار الغاز، في المتوسط، إلى ما يزيد عن 3 دولارات للجالون.
قبل شهر، انخفضت أسعار الغاز في الولايات المتحدة إلى حوالي 2.80 دولار للغالون في المتوسط، وفقا لـ AAA. والآن يصل سعرهم إلى 2.92 دولار للغالون.
وقال تاتل: “لقد كان من الجميل حقاً أن تكون أسعار البنزين منخفضة، ولكن هذا يزحف علينا، ويمكن أن تصل الأسعار المرتفعة إلى هنا في وقت أقرب مما تعلم ــ قبل الانتخابات النصفية مباشرة. فحيث تشكل القدرة على تحمل التكاليف قضية كبيرة، وإذا دخلت أسعار البنزين في هذا المزيج، فإن الهدف يجب أن يكون إبقاء أسعار النفط منخفضة لإبقاء أسعار البنزين منخفضة”.
لقد روج ترامب لفترة طويلة ــ وبالغت ــ في التأثيرات المترتبة على انخفاض أسعار الغاز. قبل عام، كانت أسعار الغاز أعلى بمقدار 21 سنتا للغالون. وهذا يضيف ما يصل إلى ما بين 100 إلى 200 دولار تقريبًا من التوفير السنوي لكل سائق في عام 2025، اعتمادًا على مواقع السائقين وعاداتهم، وفقًا لإدارة الطاقة الأمريكية ووزارة النقل.
لكن هذه المدخرات تتضاءل مقارنة بمتوسط 1000 دولار من الأعباء الضريبية الإضافية التي تدفعها كل أسرة أمريكية نتيجة لتعريفات ترامب الجمركية، وفقا لمؤسسة الضرائب.
لا تزال آراء الأمريكيين بشأن الاقتصاد الأمريكي قريبة من أدنى مستوياتها على الإطلاق. إن أسعار الغاز المرتفعة لن تجعل الأميركيين أكثر سعادة بشأن ذلك.
