تنفي وزارة العدل اتهامات التستر وانتهاك قانون جديد بعد نشرها الجزئي والمنقّح على نطاق واسع لملفات جيفري إبستين في عاصفة سياسية مستمرة حول الرئيس دونالد ترامب.
بدأت الإدارة في إعداد ملفات عامة من مجموعة ضخمة من المعلومات حول المتهم بالاتجار بالجنس للوفاء بالموعد النهائي يوم الجمعة. وتضمنت الملفات الكشف المذهل عن وجود 1200 شخص تم تحديدهم كضحايا أو أقارب لهم. وهي تتضمن مواد من العشرات من محركات الأقراص الثابتة والأقراص المضغوطة القديمة وأجهزة الكمبيوتر.
لكن المعلومات كانت أقل بكثير من الكشف الكامل الذي أقره الكونجرس، ولا يزال المسؤولون يراجعون مئات الآلاف من الأدلة للحصول على أدلة. ويقول الخبراء إن العديد من الوثائق المهمة لفهم القضية ولماذا لم تتم محاكمة إبستين في وقت سابق لم تظهر بعد.
يعد الامتثال المحدود للوزارة أحدث تطور في ملحمة إبستين، وهو ممول سابق ذو علاقات وثيقة توفي في السجن في عام 2019، والذي اجتذب مجموعة من النخب السياسية والتجارية الشهيرة التي كانت في فلكه ذات يوم.
ويصر كبار المسؤولين على أن حذرهم مدفوع بالحاجة إلى تجنب التعرف على ضحايا إبستين، لكن معارضي ترامب يزعمون وجود عرقلة من قبل وزارة العدل المسيسة. ويهدد الإصدار المحدود للوثائق بإدانة النساء اللاتي زُعم أن إبستاين تم الاتجار بهن أو إساءة معاملتهن عندما كن فتيات صغيرات، إلى فجر كاذب آخر في سعيهن المحبط منذ فترة طويلة من أجل العدالة.
وقال النائب جيمي راسكين، كبير الديمقراطيين في اللجنة القضائية بمجلس النواب، لمراسلة سي إن إن كاسي هانت في برنامج “حالة الاتحاد” يوم الأحد إنه لا يمكن الوثوق بدوافع وزارة العدل. وقال النائب عن ولاية ماريلاند: “إنهم لم يظهروا أي احترام أو احترام للضحايا على الإطلاق، وللناجين من هذا الكابوس”. “الأمر كله يتعلق بالتستر على الأشياء التي لا يريد دونالد ترامب، لأي سبب من الأسباب، نشرها للعامة – سواء عن نفسه، أو أفراد آخرين من عائلته، أو أصدقائه، أو جيفري إبستين، أو فقط الشبكة الاجتماعية والتجارية والثقافية التي شارك فيها لمدة عقد من الزمان على الأقل، إن لم يكن أكثر”.
وحذر النائب توماس ماسي، الذي ساعد في قيادة حملة الكونجرس للمطالبة بالإفراج عن الملفات، من أن الإدارة “تنتهك روح القانون ونصه”. وقال الجمهوري من كنتاكي في برنامج “واجه الأمة” على شبكة سي بي إس يوم الأحد: “لن أشعر بالرضا حتى يشعر الناجون بالرضا”.
انضم شريك ماسي الديمقراطي في جهود الكشف، النائب رو خانا من كاليفورنيا، إلى زميله في التهديد باتخاذ إجراءات ازدراء ضد المدعي العام بام بوندي بعد العطلة إذا لم يكن هناك امتثال كامل. “نحن نبني تحالفًا بين الحزبين. وقال خانا لشبكة سي بي إس: “سيكون ذلك بمثابة غرامة على بام بوندي عن كل يوم لا تنشر فيه هذه الوثائق”.
ومع ذلك، تجاهل نائب المدعي العام تود بلانش التحذيرات السابقة من أنه أو بوندي أو غيره من مسؤولي وزارة العدل قد يواجهون المساءلة أو حتى إجراءات جنائية. “أحضره.” وقالت بلانش يوم الأحد في برنامج “واجه الصحافة” على قناة إن بي سي: “إننا نفعل كل ما يفترض بنا القيام به للامتثال للقانون”. وتابع: “أنت تتحدث عن مليون صفحة أو نحو ذلك من الوثائق”. تحتوي جميعها تقريبًا على معلومات عن الضحية. لذا استمع، فإن فكرة أن المدعي العام بوندي سيسمح بقطعة واحدة من الورق بالخروج من هذا القسم تحتوي على معلومات الضحية هو شيء يعرفون أننا لن نفعله.
أصدرت وزارة العدل مجموعة من الوثائق يوم الجمعة ولكن ليس كل تلك التي يتطلبها القانون. وقد حملت العديد من الوثائق تنقيحات واسعة النطاق ــ بما يتجاوز كثيرا ما يتطلبه القانون. وتضمنت إشارات ملحوظة إلى بيل كلينتون، بما في ذلك صورة الرئيس السابق في حمام سباحة بجوار شخص تم حجب وجهه. ولكن كانت هناك إشارات قليلة إلى ترامب ــ الذي كان صديقا لإبستين لكنه قال إنه قطع العلاقة في وقت لاحق.
وفي يوم السبت، تمت إزالة صورة لترامب من بين صور أخرى في صورة درج مكتب مفتوح من موقع وزارة العدل على الإنترنت. وتمت استعادة الصورة يوم الأحد بعد أن قالت الإدارة إنها راجعتها لحماية أي ضحايا بناء على طلب من السلطات القانونية في نيويورك.
ولم يتم اتهام ترامب ولا كلينتون بارتكاب أي مخالفات جنائية فيما يتعلق بإبستين. واتهم متحدث باسم كلينتون الإدارة بمحاولة صرف الانتباه عن ترامب.
قانون شفافية ملفات إبستين، الذي عارضه ترامب في البداية ولكن تمرد الحزب الجمهوري أجبره على التوقيع عليه، يتطلب من وزارة العدل الإفراج عن جميع المستندات غير السرية المتعلقة بإبستين وشركائه ولكنه يسمح ببعض التنقيحات لخصوصية الضحايا أو لتجنب الإضرار بالتحقيقات الحالية.
من المؤكد أن الإفصاحات غير المكتملة وعطلة نهاية الأسبوع من الاتهامات المتبادلة وبناء الجدل السياسي ستؤدي إلى إطالة أمد جدل إبستين، الذي أحدث انقسامات عميقة داخل الحزب الجمهوري وحركة MAGA والذي قد تكون له تداعيات سياسية وقانونية خطيرة.
والخلاصة الوحيدة التي لا لبس فيها في هذه المرحلة الجديدة من الدراما هي أن محاولات إدارة ترامب لتهدئة العاصفة، مرة أخرى، أثارت دوامة جديدة من الطاقة السياسية التي يمكن أن تلحق الضرر بالرئيس.
هناك العديد من الاحتمالات التي يمكن أن تحرك تصرفات الإدارة.
– الحجم الهائل لملفات إبستاين يمكن أن يخلق مشاكل حقيقية للمسؤولين الذين سارعوا للوفاء بالموعد النهائي وحماية هويات الضحايا، حتى لو قال واضعو قانون الإفصاح الإلزامي إن هذا ليس عذراً مقبولاً.
ربما تفتقر الوزارة إلى الكفاءة اللازمة للقيام بمثل هذه المهمة الضخمة بشكل شامل وسريع، في أعقاب عمليات تطهير المسؤولين المهنيين على يد مساعدي ترامب، الذين حولوا الوزارة إلى ذراع للعملية السياسية للرئيس.
وبالنظر إلى هذا التاريخ، فلن يتفاجأ منتقدو ترامب إذا كانت وزارة العدل تحاول حماية الرئيس، في أعقاب كشف الديمقراطيين في الكونجرس عن وثائق تسلط الضوء على علاقته السابقة مع إبستين.
وتضمن التطورات الأخيرة أن تظل هذه الحادثة بمثابة صداع لترامب، الذي يعاني من خلافات سياسية متعددة مع انخفاض معدلات تأييده ويسعى إلى استعادة ثقة الجمهور في إدارته للاقتصاد الصعب.
ولطالما كانت قصة إبستاين مهمة بالنسبة لقاعدة ترامب، لأنها تلعب دورًا في رواية مفادها أن واشنطن تهيمن عليها نخب فاسدة ومؤسسة شريرة “الدولة العميقة” التي تتستر على الانتهاكات والجرائم.
إن تهرب إبستاين الطويل من القانون، وطبيعة جرائمه المزعومة، ووفاته منتحرًا أثناء انتظار المحاكمة، جعلت القضية مهيأة لمنظري المؤامرة الذين يسكنون سياسات اليمين المتطرف. إن الإفصاحات المحدودة من قبل وزارة العدل من شأنها أن تعزز الانطباعات بأن الحكومة لديها ما تخفيه، حتى لو لم يكن لديها شيء.
وفي حالات بارزة أخرى ــ على سبيل المثال، اغتيال الرئيس جون كينيدي ــ فإن غياب الدليل على أي مؤامرة لا يؤدي إلا إلى تغذية يقين المؤمنين بأن شيئاً ما ليس على ما يرام.
والجهود المتواصلة التي تبذلها الإدارة لإرضاء حماسة الرئيس للانتقام من خصومه السياسيين، مثل الاندفاع إلى توجيه الاتهام إلى مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي السابق جيمس كومي، لا تؤدي إلا إلى تعزيز الاتهامات بأن وزارة العدل التابعة لترامب تحمي الرئيس بشكل فعال. ومما لا يساعد أن بلانش، وهي واحدة من أبرز وجوه الإدارة في عاصفة إبستين، هي المحامية الشخصية السابقة لترامب.
يواجه الجمهوريون والديمقراطيون معضلات سياسية جديدة بشأن إبستين
ولا تظهر قضية إبستين أي علامة على تخفيف قبضتها على واشنطن قبل انتخابات التجديد النصفي العام المقبل – حتى لو لم تكن الشغل الشاغل للعديد من الناخبين. وهذا يعني أن كلا الحزبين يواجهان حسابات سياسية جديدة متعجلة.
قد يأمل البيت الأبيض أن تؤدي الإفصاحات البطيئة والمستمرة خلال موسم العطلات إلى استنزاف مسألة فعالية إبستين بحلول الوقت الذي يعود فيه المشرعون إلى واشنطن في العام الجديد. لكن هذا يبدو غير مرجح، منذ الإغلاق الحكومي الأخير، عندما بقي أعضاء مجلس النواب في منازلهم، وعملوا بمثابة طنجرة ضغط وساعدوا في خلق كتلة حرجة لثورة الجمهوريين ضد ترامب بشأن قضية إبستين. وقد تتضاءل قدرة رئيس مجلس النواب مايك جونسون على الاستمرار في التدخل لصالح الرئيس بسبب خسارته السيطرة على الأغلبية الجمهورية المضطربة.
ومن غير الواضح ما إذا كانت شدة المشاعر بين الجمهوريين في الحملة الأولية شبه الإجماعية للإفراج عن ملفات إبستاين سوف تتكرر إذا نظر إلى الإدارة على أنها تتباطأ. وفي حين لن يحتاج سوى عدد قليل من الجمهوريين إلى الانضمام إلى الديمقراطيين لتوجيه اللوم إلى المسؤولين الرئيسيين في مجلس النواب، فإن احتمال اتخاذ إجراء مماثل في مجلس الشيوخ أبعد بعدا.
من المحتمل أن يؤدي الضغط لمعاقبة كبار مسؤولي الإدارة في عام الانتخابات النصفية إلى توحيد الجمهوريين، على الرغم من تراجع سيطرة ترامب على حزبه.
حذر السيناتور الديمقراطي تيم كين من فرجينيا يوم الأحد من أن الدفع باتجاه إجراءات عزل أو ازدراء كبار المسؤولين سابق لأوانه. “لدينا أدوات في مشاريع قوانين المخصصات وأدوات أخرى لفرض الامتثال إذا كان شخص ما يتباطأ. وقال في برنامج “لقاء مع الصحافة”: “أفضّل التركيز على هذه الأدوات بدلاً من الدخول في مناقشات حول الازدراء والعزل”.
قال راسكين لشبكة سي إن إن إنه منفتح على طرق متعددة لإجبار الإدارة على الامتثال، لكنه حذر من الإجراءات “التنفيذية” التي قد لا تؤدي إلى نتائج بسبب سيطرة الحزب الجمهوري على الكونجرس.
وقال راسكين: “لذلك، عندما يقول الناس: “دعونا نعزل بوندي، دعونا نعزل روبرت كينيدي، دعونا نعزل ترامب” أو أي شخص آخر، أقول: “أحضروا لي بعض الجمهوريين ويمكننا إجراء محادثة”.
في هذه الأثناء، فإن ضحايا إبستين الذين حرموا من النهاية بوفاته والذين حصلوا على قدر ضئيل من التبرير بسجن شريكه المدان غيسلين ماكسويل، يفعلون ما فعلوه دائمًا – في انتظار العدالة المتأخرة.
وقالت ليزا فيليبس، الناجية من إبستين، لمراسلة سي إن إن يوم الجمعة: “الضحايا يريدون إجابات”. “نريد أن نعرف.” نريد ربط النقاط. نريد أن تكون لقصصنا معنى
وقال فيليبس عن وزارة العدل في عهد ترامب: “إنهم يحمون أنفسهم، وليس الضحايا”.
