وافقت السلطات اليابانية على قرار إعادة تشغيل أكبر محطة للطاقة النووية في العالم، والتي ظلت خاملة لأكثر من عقد من الزمان بعد كارثة فوكوشيما النووية، في لحظة محورية حيث تتطلع البلاد إلى تحويل إمدادات الطاقة بعيدًا عن الوقود الأحفوري.
وعلى الرغم من التوتر الذي أبداه العديد من السكان المحليين، وافق مجلس محافظة نيغاتا، موطن محطة كاشيوازاكي-كاريوا، على مشروع قانون يوم الاثنين يمهد الطريق أمام شركة المرافق طوكيو للطاقة الكهربائية (تيبكو) لإعادة تشغيل أحد المفاعلات السبعة في المحطة.
وذكرت هيئة الإذاعة والتلفزيون اليابانية (إن إتش كيه) أن الشركة تخطط لإعادة تشغيل المفاعل رقم 6 في 20 يناير تقريبًا.
اتخذت اليابان نهجا حذرا تجاه الطاقة النووية منذ أن أدى الزلزال المدمر الذي بلغت قوته 9.0 درجة والتسونامي في عام 2011 إلى انهيار نووي في محطة فوكوشيما دايتشي. وكانت أسوأ كارثة نووية في العالم منذ تشيرنوبيل في عام 1986.
وفي أعقاب الكارثة، أغلقت اليابان جميع محطاتها للطاقة النووية البالغ عددها 54 محطة بما في ذلك محطة كاشيوازاكي-كاريوا، التي تقع في منطقة نيجاتا الساحلية والمينائية على بعد حوالي 320 كيلومترًا (200 ميل) شمال طوكيو في جزيرة هونشو الرئيسية في اليابان.
وأعادت اليابان منذ ذلك الحين تشغيل 14 مفاعلا نوويا من أصل 33 لا تزال صالحة للتشغيل، وفقا للرابطة النووية العالمية.
وسيكون مصنع نيغاتا هو أول مصنع يعاد افتتاحه تحت تشغيل شركة تيبكو، الشركة التي كانت تدير محطة فوكوشيما دايتشي للطاقة. وتحاول طمأنة السكان بأن خطة إعادة التشغيل آمنة.
وقال المتحدث باسم شركة تيبكو ماساكاتسو تاكاتا: “نحن ملتزمون بشدة بعدم تكرار مثل هذا الحادث أبدًا وضمان عدم تعرض سكان نيغاتا لأي شيء مماثل”.
قبل كارثة فوكوشيما، كانت المفاعلات النووية اليابانية توفر حوالي 30% من احتياجات البلاد من الكهرباء. ومنذ ذلك الحين، زادت اليابان من اعتمادها على الوقود الأحفوري المستورد باهظ الثمن، بما في ذلك الفحم والغاز، لتزويد البلاد بالطاقة وإبقاء الأضواء مضاءة.
ويأتي نحو 60% إلى 70% من توليد الطاقة في اليابان من الوقود الأحفوري المستورد، وهو ما كلف البلاد حوالي 10.7 تريليون ين (68 مليار دولار) في العام الماضي وحده.
وتعد رئيسة الوزراء اليابانية ساناي تاكايشي، التي تولى منصبها قبل شهرين، من أشد المؤيدين للطاقة النووية، وقد حثت على إحياء الصناعة المعطلة لخفض التكاليف ومعالجة التضخم والاقتصاد الراكد.
واليابان هي خامس أكبر مصدر لانبعاثات ثاني أكسيد الكربون في العالم بعد الصين والولايات المتحدة والهند وروسيا، وفقا لوكالة الطاقة الدولية. لكنها التزمت بالوصول إلى صافي انبعاثات صفرية بحلول عام 2050، وكانت الطاقة المتجددة في قلب خطتها الأخيرة للطاقة التي نشرت في وقت سابق من هذا العام، مع الدفع لمزيد من الاستثمارات في الطاقة الشمسية وطاقة الرياح.
ومن المتوقع أيضًا أن يزداد الطلب على الطاقة في البلاد في السنوات المقبلة بسبب الطفرة في مراكز البيانات المتعطشة للطاقة والتي تعمل على تشغيل البنية التحتية للذكاء الاصطناعي.
ولتحقيق أهدافها المتعلقة بالطاقة والمناخ، تهدف اليابان إلى مضاعفة حصة الطاقة النووية في مزيج الكهرباء لديها إلى 20% بحلول عام 2040.
لكن ذكرى كارثة فوكوشيما لا تزال باقية، ويشعر بعض السكان المحليين بالقلق من إحياء الطاقة النووية بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة.
وقالت أياكو أوجا (52 عاما) لرويترز: «نحن نعرف بشكل مباشر خطر وقوع حادث نووي ولا يمكننا تجاهله». استقر أوجا في نيغاتا بعد فراره من كارثة فوكوشيما. وقالت لوكالة الأنباء إن منزلها القديم كان داخل منطقة الحظر، وأنها لا تزال تعاني من أعراض تشبه أعراض ما بعد الصدمة.
وأظهر استطلاع نشرته محافظة نيجاتا في أكتوبر أن 60 بالمئة من السكان لا يعتقدون أن شروط إعادة التشغيل قد تم استيفاءها. وذكرت رويترز أن ما يقرب من 70 في المائة كانوا قلقين بشأن تشغيل شركة تيبكو للمحطة.
وقالت شركة تيبكو على موقعها الإلكتروني إن كاشيوازاكي-كاريوا خضعت لعمليات تفتيش وتحديث متعددة، وإن الشركة تعلمت “دروس فوكوشيما”.
وقالت الشركة إن الحواجز البحرية الجديدة والأبواب المقاومة للماء ستوفر “حماية أقوى ضد أمواج تسونامي” وإن المولدات المتنقلة والمزيد من سيارات الإطفاء ستكون متاحة “لدعم التبريد” في حالات الطوارئ. وقالت أيضًا إن المصنع لديه الآن “أنظمة ترشيح مطورة مصممة للتحكم في انتشار المواد المشعة”.
وفي أواخر أكتوبر، أجرت شركة تيبكو “جولة كاملة من فحوصات السلامة” في الوحدة 6 وأعلنت أن المفاعل جاهز لبدء التشغيل.
