من المؤكد أن الرئيس دونالد ترامب جعل نفسه يشعر بالتحسن. ومن المشكوك فيه ما إذا كان قد فعل الشيء نفسه مع الناخبين المتشائمين الذين تطاردهم الأسعار المرتفعة.
استمتع ترامب بالعودة إلى حدث على غرار الحملة الانتخابية ليلة الثلاثاء، حيث عمل مع الجمهور مثل فنان كوميدي، ودمر نصه وأكد على الخطاب الجامح بإيماءات اليد الكلاسيكية، كما لو كان يعزف على آلة أكورديون خيالية.
وقد ناشد الجمهوريون الضعفاء ترامب أن يظهر أنه يعرف مدى صعوبة دفع الإيجار ودفع ثمن البقالة وتحمل تكاليف الرعاية الصحية. لقد أعرب عن آمالهم في منطقة متأرجحة في شمال شرق ولاية بنسلفانيا، قائلاً: “ليس لدي أي أولوية أعلى من جعل أميركا في متناول الجميع مرة أخرى”.
لكن لا تحاول إلقاء اللوم عليه في ارتفاع الأسعار، على الرغم من حربه التعريفية العالمية التي جعلت السلع الاستهلاكية المستوردة أكثر تكلفة. وقال ترامب: “الديمقراطيون يشبهون أن الأسعار مرتفعة للغاية، نعم إنها مرتفعة للغاية، لأن (الديمقراطيين) جعلوها مرتفعة للغاية، والآن تنخفض”. لقد ذهب نحو إنكار ادعائه بأن مسألة القدرة على تحمل التكاليف هي “خدعة” ديمقراطية – لكنه ضاعف بعد ذلك من خلال الإصرار على أنه قام بالفعل بخفض الأسعار في جميع المجالات.
وعلى أي حال، فقد ضاعت اللقطات الناقدة في مستنقع حملة ترامب المميزة الذي استمر لمدة ساعة ونصف، حيث كان يتفاخر بانتصاراته في انتخابات عام 2024، وينتقد طاقة الرياح، ويستطلع جمهوره حول ما إذا كان “النعاس” أو “الملتوي” هو أفضل لقب لجو بايدن، وسخر من اللهجة الاسكتلندية وأصر على أن الأمريكيين أصبحوا بسببه فقط. قادر على قول “عيد ميلاد سعيد” مرة أخرى.
لقد سخر ترامب، كما كان دائمًا، من الغرض الكامل من هذه الرحلة. وقال مازحا: “إذا قرأت ما هو موجود على شاشة الملقن، فستنامون جميعًا الآن”. مبتسمًا لمؤيديه الصاخبين، قدم واحدًا من أكثر عروضه نشاطًا منذ أسابيع، بعد أن بدا وكأنه يغفو مرتين في أحداث البيت الأبيض.
لكنه لن يتغير أبدا. بعد حياة مليئة بالمبالغة، يجد صعوبة في الاعتراف بأن الأمور أقل من مذهلة في عهده. وقال ترامب: “نحن الدولة الأكثر سخونة في أي مكان في العالم”، قبل أن يعرض رسوما بيانية تظهر ارتفاع الأجور الحقيقية وانخفاض أسعار المواد الغذائية.
وقال ترامب: “إن حديث الديمقراطيين عن القدرة على تحمل التكاليف يشبه حديث بوني وكلايد عن السلامة العامة”، لكنه لم يقدم أي خطط جديدة لمعالجة الأسعار المرتفعة أو إعانات دعم قانون الرعاية الميسرة التي انتهت صلاحيتها والتي ستعني مضاعفة أقساط التأمين للعديد من الأميركيين في العام المقبل.
كان انتصار ترامب بمثابة تناقض صارخ مع مشاعر العديد من الناخبين. وتظهر استطلاعات الرأي أن الناخبين فقدوا الثقة في إدارة ترامب الاقتصادية. وتقترب ثقة المستهلك من أدنى مستوياتها القياسية، وعلى عكس ادعاءاته فإن معظم الأسعار لم تنخفض بشكل ملحوظ منذ توليه منصبه.
أخبر أحد سكان ولاية بنسلفانيا شبكة CNN يوم الثلاثاء عن مدى صعوبة البقاء واقفا على قدميه في الاقتصاد الحالي. وقالت لين ويدنر، عضو المجلس التنفيذي في SEIU Healthcare، في برنامج “The Situation Room” على شبكة CNN: “سمعت الكثير منه يتحدث عن أنه سيجعل الأمور في متناول الجميع مرة أخرى عندما كان يترشح”.
قالت فايدنر، التي وصفت نفسها بأنها جمهوريّة طوال حياتها: “والآن يبدو أن القدرة على تحمل التكاليف مجرد خدعة، وهو أمر لا يبدو منطقيًا بالنسبة لي”.
وسوف تصبح الفجوة بين خطاب ترامب وتجربة الأميركيين ذات أهمية خاصة إذا لم يتحسن المزاج العام السيئ بشأن الاقتصاد قبل الانتخابات النصفية في العام المقبل. والأمور متوترة بشكل خاص في مقاطعة مونرو، حيث ظهر ترامب الثلاثاء، والتي فاز بها بفارق يزيد قليلاً عن 600 صوت في انتخابات 2024. فاز الجمهوريون بمنطقتين متجاورتين في الكونجرس بحوالي 4000 و 6000 ناخب على التوالي، مما يعني أنهم الأهداف الرئيسية للديمقراطيين في سعيهم لاستعادة مجلس النواب.
ولهذا السبب فإن ما قاله ترامب حتى قبل سفره إلى بنسلفانيا يوم الثلاثاء قد يكون ضارًا للغاية. وعندما سألته داشا بيرنز من صحيفة بوليتيكو عن كيفية تقييمه لنفسه في مجال الاقتصاد، أجاب الرئيس: “أ-زائد-زائد-زائد-زائد”.
هذا قد لا يتقدم في السن بشكل جيد. وإذا خسر الجمهوريون مجلس النواب، فسوف ينضم إلى قائمة العبارات التي تحدد الإدارات الفاشلة، جنباً إلى جنب مع عبارة الرئيس جورج دبليو بوش “المهمة أنجزت” بعد حرب العراق و”اقتصاد البيئة” المزعج.
استخدم ترامب غضب الناخبين مرتين بمهارة للفوز بالبيت الأبيض، في عامي 2016 و2024. لكنه أقل كفاءة في الشعور بألمهم. لقد بدا مهتمًا بكل شيء آخر تقريبًا في الآونة الأخيرة، ويبدو وكأنه رئيس ملياردير بعيد المنال. فهو يركز اهتمامه على قاعة الرقص الجديدة المخطط لها في البيت الأبيض، ويريد تحويل مطار دالاس ويلقي بنفسه في المقامرات المتعلقة بالسياسة الخارجية.
عندما كان ترامب يقوم بحملته الانتخابية، وجد طريقة للتعاطف مع مظالم الأميركيين العاديين من خلال التجمعات التي ساعدته على تحويل الحزب الجمهوري إلى حركة ذوي الياقات الزرقاء. ولكن منذ عودته إلى البيت الأبيض، أصبح أكثر بعدًا ويقضي معظم عطلات نهاية الأسبوع مع الأعضاء الأثرياء في نادي مارالاغو الخاص به في فلوريدا، ويبدو أكثر راحة في صحبة عمالقة الأعمال الأثرياء وأباطرة التكنولوجيا. لا يقلق هؤلاء الأشخاص بشأن تكلفة شراء البقالة، أو كيفية دفع تكاليف السكن أو الرعاية الصحية.
سلك ترامب يوم الثلاثاء طريقًا غير مجدٍ للرؤساء الذين يواجهون مشاكل بشأن الاقتصاد ويتوجهون إلى البلاد لمحاولة إظهار اهتمامهم.
وفي لحظات نادرة من رسائله، سلط الضوء على أجزاء من قانون السياسة الداخلية “مشروع القانون الكبير الجميل”، بما في ذلك عدم فرض ضرائب على البقشيش. وتوقع زيادة الأجور في إطار إصلاحاته الضريبية ــ والتي سيحصل الأثرياء منها على القدر الأعظم من الراحة.
إن قراءة قوائم طويلة من التشريعات التي تم إقرارها والأشياء الواعدة تتحسن نادراً ما تنجح. اسأل بايدن. في يونيو 2022، مع معدل تضخم بلغ 9.1% على أساس سنوي، سافر إلى فيلادلفيا. قال بايدن: “خلاصة القول هي: أعتقد حقًا أننا حققنا تقدمًا استثنائيًا من خلال إرساء أساس جديد لاقتصادنا، والذي يصبح واضحًا بمجرد أن يبدأ التضخم العالمي في التراجع”، مضيفًا أنه “لم يكن أبدًا أكثر تفاؤلاً بشأن أمريكا مما أنا عليه اليوم”. لكن الناخبين عرفوا أن الحياة كانت أكثر تكلفة – وهو أحد الأسباب التي دفعت ترامب إلى قبول قضية القدرة على تحمل التكاليف في عام 2024.
هناك بعض الحقيقة في ادعاءات الرئيس الحالي بأن بايدن ترك له يدًا سيئة على الأسعار. ارتفعت تكاليف البقالة والإيجار بنسبة 30٪ خلال السنوات الخمس الماضية، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل. ولكن في حين تشير مثل هذه البيانات إلى أن أزمة تكلفة المعيشة ليست خطأه فقط، فإن الأمور ليست أفضل بشكل ملموس. عندما أدى ترامب اليمين الدستورية، كان التضخم عند 3%، وانخفض خلال الصيف، لكنه الآن في ارتفاع مستمر، وعاد إلى الارتفاع عند 3% في سبتمبر/أيلول.
لقد أثبت ترامب براعته في الاستفادة من سلطته لطلب استثمارات أجنبية كبيرة. وطالب بمبلغ 100 مليار دولار لولاية بنسلفانيا وحدها، كجزء مما يقول إنه كان مكاسب غير متوقعة تبلغ عدة تريليونات من الدولارات للولايات المتحدة حتى الآن في عهده. كما أن سياساته تقنع بعض الشركات بنقل مصانعها داخل البلاد.
أعلنت شركة هيونداي هذا العام عن استثمار بقيمة 20 مليار دولار يشمل مصنعًا للصلب بقيمة 5.8 مليار دولار في لويزيانا لتزويد مصانعها في ألاباما وجورجيا. تطرح شركة Rolls-Royce برنامجًا بقيمة 75 مليون دولار لبناء محركات MTU Series 4000 لليخوت الفاخرة والقاطرات والمولدات في ولاية كارولينا الجنوبية.
ولكن حتى لو نجحت خطة ترامب لعصر ذهبي جديد للتصنيع، فإن الأمر سيستغرق سنوات ولن يخفف من الإحباط بين الناخبين بشأن الأسعار المرتفعة على المدى القصير.
وفي الوقت نفسه فإن سياساته الأخرى قد تؤدي إلى خنق الاستثمار الداخلي. وتؤدي الرسوم الجمركية إلى ارتفاع تكاليف المواد الخام والمكونات التي تحتاجها المصانع الأمريكية. إن ارتفاع الرسوم الجمركية التعسفية وخفضها وإيقافها مؤقتًا من قبل ترامب يؤدي إلى خنق اليقين الذي يمنحه المستثمرون. وخسر قطاع التصنيع نحو 30 ألف وظيفة بين فبراير/شباط بعد تولي ترامب منصبه مباشرة، وفقا لبيانات شهرية لمكتب إحصاءات العمل.
والأسوأ من ذلك أن حالة عدم اليقين قد تؤدي إلى شعور بالضيق على المدى الطويل. وفي مقال نشر مؤخرا في مجلة فورين أفيرز، حذر البروفيسوران جوناثان هاسكل وماثيو سلوتر من أن الرئيس يمكن أن يثبط الاستثمار في الأعمال التجارية ويؤدي إلى ركود النمو ويعكس التأثير الاقتصادي لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
لكن ترامب لا يزال يصر على أن الأمور لم تكن أفضل من أي وقت مضى. لقد احتفل بـ “أفضل 10 أشهر على الإطلاق في تاريخ الرئاسة” يوم الثلاثاء وكان يستمتع بعودته إلى المسار كثيرًا لدرجة أنه لم يفكر في العواقب السياسية لإنكاره.
قال: “أنا في الواقع أحب ذلك، وأستمتع به، ولم أقرأ عمليًا أي شيء من الملقن الغبي”.
