وافق بيل وهيلاري كلينتون على المثول شخصيًا في واشنطن العاصمة في التحقيق الذي يجريه جيفري إبستاين في الكونجرس، على أمل تجنب تصويت مجلس النواب الوشيك بشأن ازدراء الكونجرس.
ولم يكن من الواضح على الفور ما إذا كان رئيس الرقابة في مجلس النواب، جيمس كومر، سيقبل عرض الساعة الحادية عشرة، مما أدى إلى إحباط تصويت كامل في مجلس النواب لاعتبار الرئيس السابق ووزير الخارجية السابق ازدراءً لرفضهما المتكرر للإدلاء بشهادتهما لعدة أشهر.
ومع ذلك، فإن الاقتراح الأخير، الذي لم تتم مراجعته بشكل مستقل من قبل شبكة سي إن إن، يظهر المدى الذي ترغب عائلة كلينتون في الذهاب إليه لتجنب التصويت، وهو ما قد يؤدي في النهاية إلى عواقب قانونية.
لقد تفاوضوا بحسن نية. أنت لم تفعل ذلك. لقد قالوا لك تحت القسم ما يعرفونه، لكنك لا تهتم. لكن الرئيس السابق ووزير الخارجية السابق سيكونان حاضرين. وقال المتحدث باسم كلينتون أنجيل أورينا في منشور متحدي لـ X إلى Comer: “إنهم يتطلعون إلى وضع سابقة تنطبق على الجميع”.
وقال كومر في بيان مساء الاثنين إنه لا تزال لديه أسئلة بشأن العرض.
“قال محامو عائلة كلينتون إنهم يوافقون على الشروط، لكن هذه الشروط تفتقر إلى الوضوح مرة أخرى ولم يقدموا أي مواعيد لإفاداتهم. وقال: “السبب الوحيد الذي جعلهم يقولون إنهم يوافقون على الشروط هو أن مجلس النواب تحرك للأمام بازدراء”. “سوف أوضح الشروط التي وافقوا عليها ثم أناقش الخطوات التالية مع أعضاء لجنتي”.
ومع ذلك، قال أكبر عضو ديمقراطي في لجنة الرقابة، إنه لا يرى سيناريو لا يقبل فيه رئيس اللجنة العرض. وقال لشبكة سي إن إن إن عائلة كلينتون “قبلت كل المصطلح الذي طرحه كومر”.
لقد قلنا منذ اليوم الأول أننا نريد أن يشهد بيل كلينتون أمام لجنة المراقبة. لقد كررنا ذلك وكنا نعمل بشكل واضح مع فرقهم. قال النائب روبرت جارسيا: “لذا أنا سعيد لأنهم سيدلون بشهادتهم”.
وقبل ساعات فقط، بدا الرئيس الجمهوري، غير الراضي عن الشروط التي سعى الفريق القانوني لكلينتون إلى فرضها على تعاونهم، مستعدًا للمضي قدمًا في إجراءات التحقير.
“لقد مر ما يقرب من ستة أشهر منذ أن تلقى عملاؤك لأول مرة أمر الاستدعاء من اللجنة، وأكثر من ثلاثة أشهر منذ التاريخ الأصلي لإفاداتهم، وما يقرب من ثلاثة أسابيع منذ فشلوا في الحضور لإفاداتهم بما يتناسب مع مذكرات الاستدعاء القانونية للجنة،” كتب كومر في ذلك الوقت. “إن رغبة عملائك في الحصول على معاملة خاصة أمر محبط وإهانة لرغبة الشعب الأمريكي في الشفافية.”
وكانت لجنة قواعد مجلس النواب تحدد المعايير لمثل هذا التصويت عندما تم تقديم الاقتراح الأخير.
وقال مصدر مطلع على الأمر لشبكة CNN إن العرض المقدم من محامي كلينتون جاء عبر البريد الإلكتروني في منتصف اجتماع اللجنة بينما كان كومر يدلي بشهادته حول إجراءات الازدراء.
لكن في وقت لاحق من مساء الاثنين، أعلنت رئيسة لجنة القواعد بمجلس النواب فيرجينيا فوكس أنه نظرا للتطورات، فإن اللجنة ستؤجل تقديم قرارات ازدراء المحكمة. ومع ذلك، أشارت إلى أنه إذا لم يتم إحراز مزيد من التقدم بين عشية وضحاها، فسوف يعودون للنظر فيها مرة أخرى.
لم تكن هذه هي المحاولة الأولى لعائلة كلينتون لتجنب الإجراءات.
ومن خلال محامييهما، قدم الثنائي عروضًا متعددة في الأيام الأخيرة، بما في ذلك مقابلة شخصية طوعية مدتها أربع ساعات في نيويورك، وهو ما رفضه كومر في وقت سابق من يوم الاثنين.
وكشفت المراسلات السابقة، التي حصلت عليها شبكة سي إن إن، أن فريق كلينتون كان يبحث عن طريق خارج الطريق لعدة أيام. وقد أجرى محامو الرئيس السابق ووزير الخارجية السابق مناقشات مع اللجنة التي يقودها الجمهوريون عدة مرات منذ أن صوت المشرعون من كلا الحزبين في يناير على اتهام كلينتون بازدراء المحكمة لرفضهم المثول أمام الإفادات الشخصية كجزء من تحقيق اللجنة في إبستين.
ومن خلال رفض العرض الأولي الذي قدمته عائلة كلينتون، كان كومر قد ضمن أن يجري مجلس النواب تصويتا نهائيا هذا الأسبوع على قرارات ازدراء المحكمة.
ووفقاً لتلك الرسالة المؤرخة في 31 يناير/كانون الثاني، حدد محامو كلينتون الشروط التي بموجبها سيجلس الرئيس السابق لإجراء مقابلة طوعية ومسجلة. وقالوا إنه سيجلس لمدة أربع ساعات في مدينة نيويورك لإجراء مقابلة تقتصر على نطاق تحقيق إبستين. ويمكن للمشرعين من كلا الحزبين وموظفيهم طرح الأسئلة، وقال المحامون إن عائلة كلينتون واللجنة يمكن أن يكون لديهم ناسخ خاص بهم، وفقًا للرسالة.
ونفى بيل كلينتون مرارا ارتكاب أي مخالفات تتعلق بإبستاين، المدان الراحل بارتكاب جرائم جنسية.
وعلى الرغم من أن المحامين واصلوا الضغط على اللجنة لإسقاط أمر الاستدعاء لشهادة هيلاري كلينتون، إلا أنهم قالوا إنها تستطيع تقديم إقرار ثانٍ تحت القسم أو الظهور لإجراء مقابلة شخصية بطريقة مماثلة مع زوجها.
في المقابل، طلب محاميا كلينتون آشلي كالين وديفيد كيندال من كومر سحب مذكرات الاستدعاء وقرارات الازدراء ضدهما.
ورفض كومر هذا العرض الذي قدمه محامو كلينتون ووصفه بأنه “غير معقول”، وقال إنه لا يمكنه قبول مثل هذه الشروط.
وقال إنه لم يستطع الموافقة على تغيير المقابلة من الإفادة تحت القسم إلى مقابلة طوعية، ورفض الطريقة التي سعى بها المحامون إلى الحد من نطاق المقابلة. وأشار كومر إلى أنه لو كان المحامون قد عرضوا إجراء مقابلة طوعية عندما تلقى الرئيس السابق لأول مرة أمر الاستدعاء للإدلاء بشهادته في أغسطس، لكان من الممكن أن يسير الوضع بشكل مختلف.
وأضاف أن كلينتون سيكون لديها حافز لمحاولة “استنفاد الوقت” إذا وافقت اللجنة على حد زمني ثابت قدره أربع ساعات لإجراء المقابلة. وتساءل الرئيس الجمهوري عن سبب رغبة عائلة كلينتون في ناسخ خاص بها، في حالة حضور مراسل رسمي للمحكمة قدمته اللجنة.
وكتب كومر: “لكن نظرًا لأنه فشل بالفعل في المثول للإدلاء بشهادته ورفض لعدة أشهر تزويد اللجنة بشهادة شخصية، فلا يمكن للجنة أن تثق ببساطة في أن الرئيس كلينتون لن يرفض الإجابة على الأسئلة في مقابلة مكتوبة، مما يؤدي إلى عودة اللجنة إلى ما هي عليه اليوم”.
تم تحديث هذا العنوان والقصة بتطورات إضافية.
