أحدهما هو قلب دفاع مولود في كاتماندو. والآخر هو جناح ولد ونشأ في بيرث. كان لدى أحدهم مهنة مياومة، تغطي أمريكا الجنوبية وأوروبا وأفريقيا. والآخر بقي في المملكة المتحدة لمدة عشر سنوات، ولعب لأندية مثل بورتسموث وفولهام، قبل الظهور مع أستراليا. يمارس أحدهم حاليًا تجارته في الدوري البوليفي. والآخر في الهند.
كلاهما سيلعب الآن لصالح الهند.
في خطوة تشير إلى ما يمكن أن يبدو عليه المستقبل لكرة القدم الهندية، سينضم أبنيت بهارتي البالغ من العمر 27 عامًا وريان ويليامز، 32 عامًا، إلى المعسكر التدريبي للمنتخب الوطني في بنغالورو. قبل مباراة تصفيات كأس آسيا أمام بنجلاديش يوم 18 نوفمبر.
في حين أن بهارتي ترك منتخب نيبال منذ فترة طويلة وتم استدعاؤه سابقًا لفرق الناشئين الهندية، إلا أن قرار ويليامز بالتخلي عن جواز سفره الأسترالي للعب مع منتخب الهند كان ملفتًا للنظر. وهو ليس أول لاعب يقوم بذلك، بل كان أراتا إيزومي المولود في اليابان، وكان والده من الغوجاراتية. حصل إيزومي على الجنسية الهندية في عام 2012 واستمر في اللعب مع منتخب الهند 9 مرات في عامي 2013 و2014.
ومع ذلك، يأتي قرار ويليامز في وقت محوري في كرة القدم الهندية حيث تواجه القوة الهجومية المحلية نقصًا حادًا – وهي المشكلة التي أدت إلى فشلهم في التأهل لكأس آسيا 2027. يمكن أن تمهد خطوته الطريق أيضًا للاعبين آخرين في الخارج من أصول هندية والذين هم على استعداد للتخلي عن جنسيتهم الأجنبية لتمثيل البلاد.
“يشرفني أن أجعل ما شعرت به منذ فترة طويلة حقيقة رسميًا. ممتن للحب والفرصة والشعور بالانتماء الذي منحني إياه هذا البلد،” نشر ويليامز على منصات التواصل الاجتماعي الخاصة به. “الهند، أنا واحد منكم!”
ولدت والدة ويليامز في عائلة أنجلو هندية في مومباي، ولعب جده لأمه لينكولن جروستات لصالح بومباي في كأس سانتوش في الخمسينيات من القرن الماضي. في عام 2018، لعب شقيقه التوأم آرين في الدوري الهندي لفريق NEROCA FC، وقبل عامين، اتبع ويليامز خطاه بالتوقيع مع فريق الدوري الهندي الممتاز Bengaluru FC.
لعب ويليامز مع أستراليا في منتخبي تحت 20 عامًا وتحت 23 عامًا، وقد ظهر مع الفريق الأول في عام 2019 – حيث شارك كبديل في الشوط الثاني خلال مباراة ودية ضد كوريا الجنوبية. وأعرب في البداية عن رغبته في التخلي عن جواز سفره الأسترالي في وقت سابق من هذا العام. ونقلت وكالة أنباء برس ترست الهندية عن كاليان تشوبي رئيس الاتحاد الهندي لكرة القدم قوله “سونيل تشيتري قدم المعلومات الأولى عن رايان ويليامز الذي يريد اللعب للهند من خلال التخلي عن جواز سفره الأسترالي. ومنذ ذلك الحين بدأت العملية”.
تستمر القصة أسفل هذا الإعلان
كانت قضية لاعبي PIO وOCI واحدة من أكثر النقاط إثارة للجدل في الرياضة الهندية في العقد الماضي. في ديسمبر 2008، شكلت وزارة الرياضة، تحت إدارة إم إس جيل، سياسة تقرر بموجبها أن المواطنين الهنود فقط هم الذين يحق لهم تمثيل البلاد في الأحداث الدولية.
وهذا جعل حاملي بطاقات PIO وOCI غير مؤهلين لتمثيل الهند ما لم يتخلوا عن جنسيتهم الأجنبية ويقدموا طلبًا للحصول على جواز سفر هندي، نظرًا لأن القوانين الهندية لا تسمح بالجنسية المزدوجة. وأكدت الحكومة حتى الآن أن السماح للرياضيين الأجانب من أصل هندي باللعب لصالح الهند من شأنه أن يعيق آفاق الرياضيين المحليين. ومع ذلك، يعتقد الاتحاد الهندي لكرة القدم أن ضمهم سيحسن أداء المنتخب الوطني، الذي يحتل حاليا المركز 136 عالميا، بشكل كبير وأشار إلى النهج الذي اتبعته بلدان أخرى.
وبعد إدراج بهارتي وويليامز، قال تشوبي إن الاتحاد الهندي لكرة القدم سيبحث بشكل استباقي عن حاملي جوازات السفر الهندية الذين يلعبون في الخارج. وقال: “سنحاول التواصل مع مناطق أخرى في العالم، وخاصة الدول التي تلعب كرة القدم، حيث يلعب حاملو جوازات السفر الهندية. ومن خلال وسائل الإعلام والمنصات الأخرى، نود أن ندعوهم إلى الاتصال بنا، من أجل بناء فريق وطني أقوى”.
