نيويورك ​
يريد العمدة زهران ممداني معالجة المشاكل الضخمة في مدينة نيويورك مثل الإسكان والنقل الجماعي ورعاية الأطفال.
نقطة انطلاقته؟ الحمامات العامة.
هناك نقص في الحمامات في نيويورك، حيث يوجد حمام واحد فقط لكل 8500 ساكن، والعديد منها متعفن والمراحيض لا تتدفق، وبعضها يستخدم كمأوى للمشردين.
وقال ممداني لشبكة CNN: “عندما لا تتمكن من العثور على مرحاض، فأنت تدرك تمامًا مدى قلة الحمامات العامة الموجودة ومدى اعتمادنا على سكان نيويورك إما على كرم ولطف صاحب العمل أو شرط دفع سبعة دولارات مقابل القهوة”.
يعالج ممداني هذه القضية القاتمة بعد أسابيع من ولايته في محاولة لإثبات أن الحكومة لا تزال قادرة على حل المشاكل في حياة الناس. بالنسبة للاشتراكي الديمقراطي البالغ من العمر 34 عامًا، فإن الحالة المزرية للحمامات هي رمز لفشل أكبر في بناء واستدامة المنافع العامة في أمريكا.
وقال إنه إذا اضطر الناس إلى الاعتماد على ستاربكس أو ماكدونالدز لتقديم خدمة أساسية مثل الحمامات، فإنهم يشكون في قدرة القادة السياسيين على مواجهة تحديات أكبر مثل أزمة تكلفة المعيشة.
وقال: “لا يمكننا عزل هذه الحوادث التي يفقد فيها الجمهور الثقة في قدرة الحكومة على تلبية احتياجاته اليومية عن فقدان الجمهور الثقة في قدرة الحكومة على تنفيذ مشاريعها الأكثر طموحًا”. “هذه جزء لا يتجزأ من نفس المشكلة”.
احتفل ممداني مؤخرًا بافتتاح حمام جديد وتعهد بمبلغ 4 ملايين دولار من تمويل المدينة لبناء ما بين 20 إلى 30 مرحاضًا عامًا جديدًا في جميع أنحاء المدينة.
وقال: “يجب أن تكون هذه بداية لإظهار الشكل الذي يمكن أن تبدو عليه الحكومة المختصة فعلياً”. “في كل مرة تقوم فيها بتنفيذ هذا الأمر، فإنك تقدم أفضل حجة لسكان نيويورك لكي يؤمنوا بدور الحكومة كقوة إيجابية.”
إن إمكانية الوصول إلى الحمامات في أمريكا تبدو أشبه بدولة نامية – فهي لا تمتلك سوى ثمانية مراحيض عامة لكل 100 ألف شخص، وهي تحتل المرتبة الثلاثين في العالم مع بوتسوانا.
نيويورك هي واحدة من عدد متزايد من حكومات المدن التي تحاول معالجة فراغ الحمامات، مما يخلق مخاطر على الصحة العامة ويقوض نوعية الحياة.
يضطر عمال توصيل الأغذية والباعة المتجولون إلى التبول في الزجاجات. يعاني الأشخاص المصابون بالمثانة والحالات الصحية الأخرى من صعوبة التنقل في الأماكن العامة. تم ربط تفشي التهاب الكبد الوبائي (أ) بصعوبة الوصول إلى الحمامات في فيلادلفيا وسان دييغو وأماكن أخرى.
وقال ممداني إن عدم وجود حمامات عامة هو “مظهر من مظاهر عدم المساواة الاقتصادية”.
كما أن نقص الحمامات يكلف المال. تنفق مدينة سان فرانسيسكو عشرات الملايين من الدولارات سنويًا على تنظيف الشوارع من البراز. تخسر مناطق التسوق والمتنزهات والأماكن العامة الأخرى عندما يغادر الزوار لأنهم لا يستطيعون العثور على مكان لممارسة أعمالهم.
قال براينت سايمون، المؤرخ في جامعة تيمبل ومؤلف كتاب سيصدر قريبا عن الحمامات العامة: «لقد وصلنا إلى الحضيض». “هناك الآن إعادة إضفاء الطابع البلدي على الحمامات العامة لأن ما لدينا الآن غير مستدام.”
وتحاول الحكومات المحلية بناء حمامات كما فعلت في منتصف القرن التاسع عشر، عندما أدت المخاوف الصحية بشأن انتشار الأمراض والرائحة الكريهة الناجمة عن التبول في الشوارع إلى تحفيز الجهود لإنشاء مراحيض عامة.
كما دعا قادة الاعتدال أيضًا إلى إنشاء حمامات عامة لإبعاد الرجال عن الحانات، والتي كانت واحدة من المؤسسات الوحيدة التي تحتوي على دورات مياه. تسابقت المدن لاحقًا لبناء حمامات عامة قبل الحظر للتخفيف من تأثير إغلاق الحانات.
لكن المدن لم تنجز أبدًا شبكة واسعة من الحمامات العامة بشكل كامل. أغلقت نيويورك ومدن أخرى الحمامات وقطعت الخدمات العامة لسد ثغرات الميزانية خلال السبعينيات والثمانينيات.
ولسنوات عديدة، كانت الحمامات العامة بمثابة نقاط اشتعال للمعارك حول العرق والجنس وقضايا اجتماعية أخرى، مما يجعل من الصعب كسب دعم شعبي واسع النطاق للاستثمار.
كان إلغاء الفصل بين المراحيض العامة هدفًا رئيسيًا لحملات الحقوق المدنية خلال الخمسينيات والستينيات. واستهدفت الشرطة المراحيض لاعتقال الرجال المثليين خلال الفترة نفسها. وكان وصول المتحولين جنسيا إلى الحمام قضية مثيرة للجدل على مدى العقد الماضي.
يمكن أن تكلف الحمامات العامة ملايين الدولارات وتستغرق سنوات حتى تكتمل لأنها يجب أن تتصل بخطوط الصرف الصحي والمياه والكهرباء المدفونة في أعماق الأرض.
وقد حاولت نيويورك وسان فرانسيسكو ومدن أخرى بنائها خلال السنوات القليلة الماضية، لكن مشاريعها انتهت بالحرج.
أنفقت سان فرانسيسكو في عام 2022 1.7 مليون دولار على مرحاض عام واحد. لقد أصبح بمثابة محور للعروض الكوميدية في وقت متأخر من الليل، حيث أطلق عليه البعض اسم “بوابة المرحاض”.
أعلن عمدة نيويورك مايكل بلومبرج عن خطة لتركيب 20 مرحاضًا عامًا آليًا في جميع أنحاء المدينة في عام 2006، ولكن تم تركيب خمسة فقط فقط. لقد كانوا متورطين في اجتماعات مجلس إدارة المجتمع المحلي والمراجعة العامة واسعة النطاق.
تطرح مدينة نيويورك عطاءات على البائعين لتركيب وصيانة المراحيض المعيارية، والتي عادة ما تكون أرخص في البناء لأنها لا تحتاج إلى توصيلها بالمرافق.
Throne Labs هي إحدى الشركات التي تخطط للتنافس على عقود الحمامات في نيويورك.
تقوم شركة Throne بتركيب وتنظيف الحمامات للمدن بحوالي 100 ألف دولار سنوياً. يستخدم الأشخاص هواتفهم للدخول إلى حمامات ثرون، وتقوم أجهزة استشعار الحركة بمراقبة المرافق.
وقال ممداني إن بناء الحمامات عمل غير جذاب و”لا يتطلب دائمًا قص الشريط”. لكنها علامة على وجود حكومة فعالة.
“ما يعنيه ذلك هو أن حكومة المدينة تقوم بالفعل بعملها حتى يتمكن الناس من عيش حياتهم بسهولة أكبر قليلاً.”
