كراتشي (رويترز) – بدأ رجال الإطفاء الباكستانيون في انتشال الجثث من بين الأنقاض المشتعلة في مركز تجاري مترامي الأطراف في كراتشي يوم الاثنين حيث لا يزال أكثر من 60 شخصا في عداد المفقودين بعد حريق هائل أدى إلى مقتل 21 شخصا على الأقل.
واندلع أكبر حريق تشهده المدينة منذ أكثر من عشر سنوات في وقت متأخر من يوم السبت في جول بلازا الذي يضم 1200 متجر في مجمع متعدد الطوابق يمتد على مساحة أكبر من ملعب لكرة القدم. واندلع الحريق في المركز التاريخي لمدينة كراتشي لأكثر من 24 ساعة قبل أن يتم إخماده بالكامل.
وأظهرت مقاطع فيديو ألسنة اللهب تجتاح المبنى بينما كان رجال الإطفاء يعملون طوال الليل لإخماد الحريق. وبدأوا يوم الاثنين في تبريد الهيكل وإزالة المعادن الملتوية والحطام المتناثر في الشارع، إلى جانب وحدات تكييف الهواء المتساقطة ولافتات المتاجر.
انهار معظم المبنى بعد ظهر يوم الاثنين. وقامت الرافعات بهدم الهيكل المتبقي وسط مخاوف من احتمال انهياره.
وقال قصير خان إن زوجته وزوجة ابنه ووالدتها ذهبوا إلى المركز التجاري مساء السبت وكانوا من بين المفقودين.
“سوف تخرج الجثث مقطعة من هنا.” وقال خان: “لن يتمكن أحد من التعرف عليهم”، وألقى باللوم على جهود الإنقاذ لعدم كونها سريعة بما فيه الكفاية. “كان بإمكانهم إنقاذ الكثير من الناس”.
وحاصر مئات الأشخاص المبنى بينما كانت فرق الإنقاذ تبحث عن ناجين، بما في ذلك أصحاب المتاجر الذين تحولت حياتهم إلى رماد بين عشية وضحاها.
لقد تُركنا عالياً وجافاً، وتقلصنا إلى الصفر؛ قالت ياسمين بانو، صاحبة متجر: “لقد انتهى كل شيء، 20 عاماً من العمل الشاق”.
ويقوم عمال الإنقاذ بإحضار الرفات البشرية في أكياس قبل إرسالها لاختبار الحمض النووي. توقفوا بانتظام عن شرب الماء بعد تعرضهم للحرارة الشديدة بسبب الحطام.
وقال محمد أمين، الذي كان يدير العمليات في الموقع لمنظمة إدهي لخدمات الطوارئ غير الربحية، إن 21 شخصًا لقوا حتفهم في الحريق، من بينهم طفل.
وقال مراد علي شاه، رئيس وزراء إقليم السند الجنوبي الذي يضم كراتشي، للصحفيين إن 65 شخصا ما زالوا في عداد المفقودين بينما خرج 22 آخرون أصيبوا بسبب النيران من المستشفى.
وقال رئيس الوزراء شهباز شريف في بيان: “في وقت الحزن والمصاعب هذا، نقف مع العائلات المتضررة وحكومة السند”.
وذكرت وسائل إعلام محلية أن الغضب كان يتصاعد عندما زار عمدة كراتشي مرتضى وهاب الموقع مساء الأحد، حيث ردد الناس شعارات مناهضة للحكومة واحتجوا على وقت استجابة إدارة الإطفاء.
وقالت كوسار بانو إن ستة من أفراد عائلتها ذهبوا إلى المركز التجاري للتسوق لحضور حفل زفاف. وفي آخر مرة سمعت منهم، قالوا إنهم سيعودون إلى المنزل خلال 15 دقيقة.
“الأمل الوحيد الذي لدينا هو عدد الأيدي التي سنعثر عليها، وعدد الأصابع التي سنعثر عليها، وعدد الأرجل التي سنعثر عليها. قالت: هذا كل شيء.
وبحسب خدمات الإنقاذ، تلقت السلطات أول مكالمة طوارئ الساعة 10:38 مساءً (1738 بتوقيت جرينتش) يوم السبت، تفيد بأن المتاجر في الطابق الأرضي اشتعلت فيها النيران. وبحلول الوقت الذي وصل فيه رجال الإطفاء، كانت النيران قد انتشرت بالفعل إلى الطوابق العليا، واجتاحت جزءًا كبيرًا من المبنى.
وكشفت صور الجزء الداخلي للمركز التجاري عن بقايا متاجر متفحمة وتوهج برتقالي ساطع مع استمرار ألسنة اللهب في الارتفاع في جميع أنحاء المبنى.
وقال رجال الإطفاء إن نقص التهوية في جول بلازا تسبب في دخان كثيف ملأ المبنى وأبطأ جهود الوصول إلى الأشخاص المحاصرين بالداخل.
“أنا أعترف أن هناك أخطاء. لا أستطيع أن أقول خطأ من هو هذا. وقال شاه إنه سيتم إجراء تحقيق وستتدحرج الرؤوس.
وكان قائد الشرطة الإقليمية جافيد علام أودو قال في وقت سابق إن الحريق نتج عن ماس كهربائي، لكن شاه قال إن السبب لا يزال مجهولا.
وهذا الحريق هو الأكبر في كراتشي منذ اندلاع النيران في موقع صناعي في عام 2012، مما أسفر عن مقتل أكثر من 260 شخصًا. وقضت محكمة في عام 2020 بأن الكارثة تضمنت حريقًا متعمدًا.
