عادت فيا أربوليدا لتتأمل الشجرة التي يبلغ طولها ستة أقدام وهي تتلألأ في غرفة معيشتها.
وعلى الرغم من أن أشجار النارا على طول أرصفة مانيلا لم تتساقط أوراقها بعد، إلا أنها كانت من بين العديد من الفلبينيين الذين قاموا بالفعل بتفريغ زينة عيد الميلاد الخاصة بهم في ترقب شديد ليوم 25 ديسمبر.
وفي سبتمبر/أيلول، بدأت الزخارف الملونة تظهر على طول طريق تنقلاتها، مما رفع معنوياتها تحت سماء موسم الأمطار المظلمة.
وقالت أربوليدا، 27 عاماً، وهي محترفة إعلانية من مانيلا، لشبكة CNN: “نعتقد أنه كلما كان الاحتفال أكبر، كلما كان أفضل”.
تتمتع الفلبين بأطول فترة لعيد الميلاد في العالم، حيث تمتد الاحتفالات من سبتمبر إلى يناير.
مع اقتراب فصل الصيف من نهايته، تزين مراكز التسوق بالزخارف احتفالاً بموسم الأعياد. حجم الزخرفة هو لدرجة أنه يضمن مصطلحًا خاصًا به – الطنانة – يعني ملتهبًا وفيرًا ومذهلًا.
لكن ليس هناك فرصة لتساقط الثلوج على الطريقة الغربية في احتفالات، حيث بلغ متوسط درجات الحرارة في ديسمبر/كانون الأول 28 درجة مئوية (82 درجة فهرنهايت) في مانيلا، وفقا لوكالة الأرصاد الجوية في البلاد باجاسا.
بينما تستعد العائلات لاجتماعات العطلة السنوية، يبدأ الأقارب بتنسيق أطباق الطعام وطباعة قمصان مخصصة لهذه المناسبة. سوف يقرأ Arboleda “Arboleda Family Reunion 2025”.
بالنسبة للكثيرين، يعتبر هذا التجمع مميزًا بشكل خاص. ويعمل ما يقرب من 10% من القوى العاملة في الفلبين في الخارج، وتجذبهم الرواتب الأعلى والمزايا الأفضل، وفقًا لمنظمة العمل الدولية.
يرسل هؤلاء العمال تحويلات مالية لدعم أسرهم في الوطن، مما يساهم بتسعة بالمائة من الناتج المحلي الإجمالي للبلاد.
وقال أربوليدا: “يعود بعض الأقارب إلى ديارهم مرة واحدة في السنة بمناسبة عيد الميلاد، ولكن بالنسبة للآخرين، قد يكون ذلك مرة واحدة كل عقد”. “إنها مشكلة كبيرة، لذا نستعد للاحتفال والاحتفال حتى تصبح سراويلنا غير مناسبة بعد الآن.”
تشمل الأطباق النموذجية كالديريتا – يخنة الماعز مع البطاطس والجزر والزيتون والبازلاء – والمعكرونة الفلبينية، وهي عبارة عن تكييف من بولونيز الإيطالية التي تتميز بصلصة الطماطم المحلاة بكاتشب الموز والسكر البني، ثم تعلوها النقانق.
وقالت أربوليدا: “سيكون الأرز بالتأكيد على الطاولة، وغالباً ما تكون الحلوى عبارة عن سلطة فواكه مع الحليب المكثف والقشدة”.
يتم استئجار آلات الكاريوكي لأغاني عيد الميلاد.
قال أربوليدا: “الفلبينيون يحبون الغناء”. “حتى العمات والأعمام يأخذون الميكروفون بعد تناول مشروب، ويؤدي الصغار أداءً للأجداد ويتم منحهم أموالاً في مظاريف”.
كما تقوم محلات السوبر ماركت والأماكن العامة بتشغيل الموسيقى، وخاصة أغنية “عيد الميلاد في قلوبنا” لخوسيه ماري تشان، والتي تعد بمثابة رد الأمة على أغنية ماريا كاري “كل ما أريده في عيد الميلاد هو أنت”.
بحلول شهر نوفمبر/تشرين الثاني، تقيم منطقة بي جي سي الراقية في مانيلا عرضًا أسبوعيًا للألعاب النارية يجذب العائلات من جميع أنحاء المدينة لمشاهدة السماء تضيء.
تنضم العلامات التجارية الكبرى إلى الاحتفالات بأشجار عيد الميلاد المميزة، بدءًا من الصنوبرية الأنيقة Tiffany Blue من Tiffany & Co وحتى المنظفات الوردية المبهجة من منظفات الغسيل Surf.
حتى شركة Pantone تجد طريقها إلى بعض اللقاءات العائلية، حيث يتعهد جميع الأقارب بارتداء لون العام الخاص بالشركة – لعام 2025، إنه Mocha Mousse الرائع.
وفي مركز SM Mall of Asia، وهو أكبر مركز تسوق في البلاد، تتحول الاحتفالات إلى مسرحية.
موضوع هذا العام مستوحى من الإصدار السينمائي الأخير لفيلم “Wicked: For Good”، مع ممرات مليئة باللون الوردي لـ Glinda والأخضر لـ Elphaba وشجرة عيد الميلاد المستوحاة من Emerald City.
تمثل هذه المراكز التجارية ذات الطابع الخاص ذكرى طفولة مميزة لميشيل نيري، 26 عامًا، التي نشأت في المدرسة في مانيلا، مسقط رأس والديها.
تتفوق نيري على بداية أربوليدا المبكرة لهذا الموسم، حيث تحافظ على شجرة عيد الميلاد الخاصة بها طوال العام تكريمًا لتقليد العائلة الفلبينية.
وقالت لشبكة CNN: “عندما كبرت، احتفظت أمي بالزخارف طوال العام، وحتى درابزين الدرج ظل ملفوفًا بالأكاليل”.
“حتى أنها أبقت الشجرة مزينة بينما أخلع الزينة، لكن شجرتي تظل منفوشة وواقفةً.”
عاد نيري، الذي أصبح الآن محللًا تقنيًا في كاليفورنيا، إلى مانيلا في رحلة منفردة في نوفمبر الماضي بمهمة واحدة إلى جانب اللحاق بالأصدقاء: زيارة كل مركز تسوق في زينة عيد الميلاد.
وقالت: “لم يكن هناك مركزان تجاريان متماثلان”، مستشهدة بموضوعات من الدببة والأشرطة إلى خبز الزنجبيل وشجرة مزينة بألياف الأناناس المخيطة يدوياً، وهي المادة التقليدية لقميص البارونج الفلبيني.
قالت: “لا يمكن مقارنة عيد الميلاد بأي مكان آخر”. “إنها مثل ديزني لاند.”
عيد الميلاد في الفلبين متجذر بعمق في المسيحية، والذي يحيي ذكرى ميلاد يسوع في 25 ديسمبر.
وفقًا لتعداد البلاد لعام 2020، فإن ما يقرب من 80% من السكان – أكثر من 85 مليون شخص – يعتبرون من الروم الكاثوليك.
يتم حضور القداس الإلهي على نطاق واسع أيام 24 و25 و31 ديسمبر؛ و1 يناير.
يمثل القداس عشية عيد الميلاد ذروة سيمبانج غابي الذي يعني “القداس الليلي”، وهو تقليد مدته تسعة أيام يبدأ في 16 ديسمبر بخدمات يومية قبل الفجر في وقت مبكر من الساعة 2.30 صباحًا.
قال أربوليدا: “عادةً ما تحضر مجموعات صغيرة من الأجداد هذا الحدث”.
“بعد القداس، يمكنك تناول أطعمة عيد الميلاد غير العادية ولكنها لذيذة مثل كعك أرز بيبينجكا – الذي يتم تقديمه مع البيض المملح – وبوتو بومبونج، وهي حلوى الأرز اللزج الأرجواني المقترنة بجوز الهند المبشور وسكر موسكوفادو والكثير من الزبدة.”
يحتضن نيري وأربوليدا الجانبين الروحي والاحتفالي لهذا الموسم.
وقال نيري: “الفلبينيون يريدون الاحتفال بكل شيء”. “نحن مجرد أشخاص سعداء”.
