لقد كان الكابوس قبل عيد الميلاد.
وضع دونالد ترامب لمسة جديدة قاتمة على تقليد الخطابات الرئاسية الوطنية يوم الأربعاء، مستحضرًا مشهدًا جحيمًا لأمة “ميتة” يدعي أن الرئيس السابق جو بايدن سلمها إليه.
وكان هدفه واضحا: صرف الانتباه عن ركوده السياسي.
كثيراً ما يطلب الرؤساء من شبكات التلفزيون تخصيص وقت لبث خطابهم في وقت الذروة في لحظات تاريخية ــ عندما يكونون على وشك أخذ الأمة إلى الحرب، أو بعد المآسي.
في عام 2003، جاء الرئيس جورج دبليو بوش أمام الأمة ليعلن أنه “في هذه الساعة، بدأت القوات الأمريكية وقوات التحالف المراحل الأولى من العمليات العسكرية لنزع سلاح العراق”.
في يناير/كانون الثاني من عام 1986، نعى الرئيس رونالد ريغان سبعة من رواد الفضاء الذين فقدوا في كارثة مكوك الفضاء تشالنجر بلغة سامية، قائلاً إنهم “خرقوا قيود الأرض الصارمة ليلمسوا وجه الله”.
وكانت رسالة ترامب في عيد الميلاد تفتقر إلى مثل هذا الشعر. وبدلاً من ذلك، صرخ بجرعة موسمية من خطابه الأكثر بؤساً. الأزمة الوحيدة هي تلك التي أدت إلى انخفاض نسبة تأييده إلى 39%، وفقًا لاستطلاعات الرأي التي أجرتها شبكة CNN، بعد أقل من عام على توليه منصبه.
وقال ترامب: «لقد ورثت الفوضى، وأنا أعمل على إصلاحها». فالأميركيون الذين كانوا يأملون في الاعتراف والتعاطف بشأن كفاحهم مع ارتفاع أسعار الغذاء والإسكان والرعاية الصحية تعرضوا للانتقاد لأنهم لم يدركوا أنهم ينعمون بعصر ذهبي جديد مجيد من صنعه.
“على مدى الأشهر الـ 11 الماضية، أحدثنا تغييراً إيجابياً في واشنطن أكثر من أي إدارة في التاريخ الأمريكي. لم يكن هناك شيء من هذا القبيل على الإطلاق، وأعتقد أن معظم الناس سيوافقون على ذلك».
كان خطاب ترامب، الذي افتتح بانفجار حاد مناهض للمهاجرين، مألوفًا لأي شخص حضر إحدى مسيراته. ومن المحتمل أن الأمر لاقى استحسانا لدى قاعدة الناخبين فائقة الولاء الذين تربطه بهم علاقة عميقة.
لم يبدو ترامب كزعيم يتحكم في مصيره السياسي أو مصير الأمة. وبدلاً من ذلك، كان خطابه بمثابة إحدى عباراته الكبيرة التي تنبض بالحياة في قدد الحقيقة الاجتماعية. لكنه ضاعف أيضا من خطأ سياسي جوهري ــ وهو الخطأ الذي ارتكبه بايدن أيضا. فقد حاول ترامب إرغام الأميركيين على رفض الأدلة التي شاهدوها بأعينهم وهم يعانون من ارتفاع الأسعار والشعور السائد بانعدام الأمن الاقتصادي الذي لم يشعر به قط المليارديرات من أمثاله.
وقد عرض قائمة من الإحصاءات، زاعماً أن الأسعار كانت تنخفض بسرعة، وأن نمو الأجور كان يرتفع إلى أعلى، وأن ملايين الأميركيين كانوا أفضل حالاً بكثير مما كانوا عليه عندما تولى منصبه. وكان الكثير من هذه البيانات مبالغًا فيه أو خاطئًا. وتجاهل الرئيس أيضًا أن معدل التضخم على أساس سنوي هو نفسه تمامًا كما كان عليه عندما تولى منصبه. أسعار البقالة ليست منخفضة في جميع المجالات. ويحصل الملايين من الأميركيين على ارتفاعات هائلة في أسعار التأمين الصحي لأن إدارته فشلت في إيجاد حل لانتهاء أقساط التأمين الصحي المعززة لأوباما. كما بلغ معدل البطالة أعلى مستوياته منذ أربع سنوات، في حين أدى تباطؤ نمو الأجور إلى تفاقم الحالة المزاجية السائدة بين عامة الناس.
لقد حقق ترامب، الذي ربما يكون أعظم خبير في العلامات التجارية في التاريخ السياسي الأمريكي، نجاحا كبيرا في إعادة اختراع الواقع في الماضي. لقد أقنع ملايين المواطنين، على سبيل المثال، بادعاءاته الكاذبة بأن انتخابات 2020 قد سُرقت.
يوم الأربعاء، كانت مهمته هي إقناع الناس بأنه أحرز تقدمًا في تخفيف محنتهم وأن الأفضل بكثير هو قاب قوسين أو أدنى في عام 2026. ولم يترك مجالًا للشك في رسالته بأن أي شيء لا يزال يحدث بشكل خاطئ هو خطأ بايدن. ولكن إخبار الناس مرارا وتكرارا بأن الأمور رائعة، وبصوت عال على نحو متزايد، يبدو وكأنه استراتيجية سياسية محكوم عليها بالفشل.
ورغم أن إدارة بايدن ارتكبت الكثير من الأخطاء ــ في التقليل من أهمية أزمة التضخم التاريخية، على سبيل المثال ــ فمن المرجح أن يشهد ترامب عوائد متناقصة بسبب إغراق سلفه بلا انقطاع. وكذلك سوف يفعل الجمهوريون الضعفاء في الانتخابات النصفية في نوفمبر/تشرين الثاني المقبل. ووفقا لاستطلاع جديد أجرته جامعة كوينيبياك، يقول 57% من الأمريكيين إن ترامب مسؤول أكثر عن الوضع الحالي للاقتصاد، بينما يلوم 34% الرئيس السابق بايدن.
انطلق ترامب إلى غرف المعيشة في البلاد وعلى هواتفها المحمولة، ربما في أكثر لحظاته السياسية تحديًا خلال فترتين رئاسيتين. ونسب تأييده تتراجع. لقد فقد ثقة الرأي العام في قدرته على إدارة الاقتصاد الذي يُظهِر كافة أنواع علامات الخطر. لقد أعلن أن مخاوف الناخبين بشأن القدرة على تحمل التكاليف هي “خدعة” – وهي تشويه لم يكرره يوم الأربعاء.
وهناك أيضاً شعور بأن القبضة الحديدية للرئيس الذي بنى سمعته على الهيمنة، والذي يسعى إلى سلطة تنفيذية لا حدود لها، بدأت تفلت. لقد عانى ترامب مؤخرًا من تمردات من الجمهوريين في الكونجرس بشأن ملفات جيفري إبستاين، ومن الجمهوريين في ولاية إنديانا بسبب جهوده في التلاعب في الدوائر الانتخابية في الانتخابات النصفية. وفي تعليق مذهل، قالت إحدى أكثر مؤيديه ولاءً سابقًا، النائبة عن جورجيا، مارجوري تايلور جرين، لشبكة سي إن إن هذا الأسبوع إن “السد ينكسر” في الحزب الجمهوري وأن ترامب أصبح بطة عرجاء.
وأفضل ما يمكن قوله عن الجهود التي بذلها ترامب يوم الأربعاء هو أنه كان يفعل ما يفعله دائما: استمالة قاعدته الانتخابية. وإذا لم يحضر ناخبو ترامب الأكثر حماسا في نوفمبر/تشرين الثاني، فسوف تتبدد آمال الجمهوريين في الحفاظ على أغلبيتهم الضيقة في مجلس النواب. وأكد ترامب أن سياسة الترحيل الجماعي التي اتبعها، ونهجه المتشدد في التعامل مع الجريمة وسياسة “أمريكا أولا” الخارجية، قد أعادت السلامة العامة والاحترام العالمي.
وهذا سوف يرضي القاعدة الشعبية من الجمهوريين. ولكن بعد المحاضرة الغاضبة التي ألقاها ليلة الأربعاء، قد يكون الديمقراطيون أكثر سعادة من زعماء الحزب الجمهوري لإدراج ترامب نفسه مجازيًا في بطاقة الاقتراع لعام 2026.
وبعد أن توقف البث، تحدث الرئيس مع الصحفيين في البيت الأبيض، وهو يحتسي مشروب كوكاكولا دايت، وكشف أن رئيسة موظفيه، سوزي ويلز، طلبت منه إلقاء خطاب متلفز. وقال ويلز للرئيس: “لقد أخبرتك بـ 20 دقيقة، وكنت على وشك الانتهاء لمدة 20 دقيقة”. ربما هذا ما يفسر لماذا كان يسرع في إلقاء الخطاب كما لو كان لديه طائرة ليلحق بها.
فضلا عن كونه أعلى خطاب رئاسي متلفز للأمة في الذاكرة الحديثة، كان ظهور ترامب واحدا من أكثر الخطابات الدفاعية.
لقد بدا غاضبًا حقًا لأن الناس لا يقدرون محاولاته لخفض أسعار الأدوية، وأمره التنفيذي الذي يسعى إلى جعل الإسكان ميسور التكلفة ومحاولته جعل الأمريكيين أكثر أمانًا من خلال استراتيجيته المثيرة للجدل المتمثلة في إرسال قوات الحرس الوطني إلى مدن مثل واشنطن العاصمة.
لكن الشفقة على الذات نادراً ما تكون صفة سياسية رابحة. ويعد توبيخ الناخبين طريقة غريبة لكسب دعمهم.
لم يتم إلقاء النرد بشكل نهائي قبل الانتخابات النصفية في العام المقبل أو على إرث ولاية ترامب الثانية. لقد عانى العديد من الرؤساء الذين سبقوه من إرسال رسائل حول الأوقات الاقتصادية الصعبة. واستعاد البعض الزخم السياسي.
ولعل اتباع نهج أكثر اعتدالا في المجالات التي نجح فيها ترامب ــ خفض أسعار الغاز على سبيل المثال ــ كان ليشكل مسارا أكثر حكمة بالنسبة للرئيس. ولديه بعض الأسباب التي تجعله يأمل في أن يتحول المد في عام 2026. وسوف تبدأ تخفيضاته الضريبية مع مطلع العام، وقد تؤدي إلى تحسين مزاج الناخبين. إن المكافأة البالغة 1776 دولارًا لأفراد الجيش التي أعلنها يوم الأربعاء ستعتبر العديد من الأمريكيين جديرة بالثناء ووطنية.
وإذا قام رئيس الاحتياطي الفيدرالي الذي يرشحه بخفض أسعار الفائدة بسرعة أكبر من رئيس البنك المركزي الحالي جيروم باول، فقد يحصل الناس على قروض عقارية أرخص. (وقد تؤدي هذه الخطوة أيضًا إلى نتائج عكسية وتؤدي إلى تضخم أسرع، مما يؤدي إلى ارتفاع الأسعار مرة أخرى).
علاوة على ذلك، فإن نفس استطلاعات الرأي التي تظهر أن ترامب لا يحظى بشعبية تكشف أيضا أن الناخبين ما زالوا لا يثقون كثيرا في الديمقراطيين، على الرغم من الانتصارات الكبيرة التي حققها الحزب هذا العام في انتخابات حاكمي ولاية نيوجيرسي وفيرجينيا، حيث كانت القدرة على تحمل التكاليف موضوعا رئيسيا.
ولكن هناك تحديات عميقة تنتظرنا. وترتفع تكاليف البقالة والإيجار والرهون العقارية ورعاية الأطفال والرعاية الصحية والكهرباء بسرعة أكبر من نمو الأجور. وقد خلق ترامب هذه المشكلة جزئيا لنفسه: فقد وعد خلال حملته الانتخابية في عام 2024 بخفض تكاليف المعيشة، وقال إن ذلك سيكون سهلا.
وأظهر ترامب ليلة الأربعاء أنه لن يغير سياسة واحدة يعتقد العديد من الاقتصاديين أنها مدمرة للاقتصاد ومفتاح لارتفاع الأسعار.
لقد تم تحقيق الكثير من هذا النجاح من خلال التعريفات الجمركية. وقال ترامب: كلمتي المفضلة هي “التعريفات الجمركية”، والتي استخدمتها دول أخرى بنجاح ضدنا على مدى عقود عديدة، ولكن ليس بعد الآن. هناك بعض الأدلة التي تشير إلى أن التعريفات الجمركية أقنعت بعض الشركات بالانتقال إلى الولايات المتحدة ــ في صناعة السيارات على سبيل المثال. ولكن المصانع والاستثمارات الجديدة سوف تستغرق سنوات حتى تحدث تأثيراً ولن ترضي الناخبين الذين يريدون التغيير الآن.
وأنهى ترامب ظهوره بتوضيح الرسالة التي سيحملها الجمهوريون إلى الناخبين العام المقبل، والتي من المرجح أن يرسمها بمزيد من التفصيل في خطابه عن حالة الاتحاد العام المقبل.
“نحن نجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى. الليلة، بعد 11 شهرًا، أصبحت حدودنا آمنة. توقف التضخم، وارتفعت الأجور، وانخفضت الأسعار. أمتنا قوية. أمريكا تحظى بالاحترام، وبلادنا عادت أقوى من أي وقت مضى. نحن نستعد لازدهار اقتصادي لم يشهد العالم مثله من قبل
إنه شيء واحد أن أقول ذلك. إنه شيء آخر لجعل البلاد تصدق ذلك.
