كيف يستعد بيل وهيلاري كلينتون لإفاداتهما التاريخية بشأن جيفري إبستاين؟

واشنطن ​

بعد ربع قرن من مغادرة البيت الأبيض، أصبح بيل وهيلاري كلينتون على بعد ساعات من مواجهة قانونية أخرى مع الجمهوريين في مجلس النواب بينما يستعدان للإدلاء بشهادتهما في تحقيق يجريه الكونجرس بشأن مرتكب جرائم جنسية مدان جيفري إبستين.

بالنسبة لعائلة كلينتون، تمثل الإفادات التي جرت هذا الأسبوع انقلابا مذهلا. وبعد أشهر من القتال العنيف لتجنب الإدلاء بشهادتهم فيما أدانوه باعتباره مؤامرة جمهورية ضدهم، وافقوا على الامتثال فقط بعد أن كان مجلس النواب يتجه نحو تصويت من الحزبين لمحاسبتهم على ازدراء الكونجرس الجنائي.

ومن المتوقع أن ينضم إلى عائلة كلينتون محاميهما، ديفيد كيندال وشيريل ميلز، اللذين كانا يعملان على تفاصيل دقيقة حول المجالات التي يمكن تغطيتها أثناء الاستجواب. وقال المسؤولون إنه لم يكن من الواضح من سينضم إليهم من فريق كلينتون في إفاداتهم.

ومن المقرر أن تتم الإفادات في تشاباكوا، نيويورك، حيث تعيش عائلة كلينتون. ومن المقرر أن تظهر هيلاري كلينتون يوم الخميس وبيل كلينتون يوم الجمعة. تم التفاوض على مكان الشهادة بين كيندال والنائب جيمس كومر، رئيس لجنة الرقابة بمجلس النواب، على أمل تجنب الإهانة والخطوة التي تمثل سابقة باستدعاء رئيس سابق إلى الكابيتول هيل للاستجواب.

وقال كومر: «لا أحد يتهم عائلة كلينتون بارتكاب أي مخالفات». “لدينا فقط الكثير من الأسئلة.”

للاستعداد، كان آل كلينتون يختبئون – أحيانًا معًا، وأحيانًا بشكل منفصل – لتحديث ذكرياتهم عن سنوات إبستين، ولكن أكثر للدفاع عن أنفسهم والتخطيط لخطوط الهجوم ضد المستجوبين الذين يحتمل أن يكونوا عدائيين. وسعى الجمهوريون إلى التوصل إلى صفقة شاملة لعائلة كلينتون، لكن إفاداتهم المنفصلة تؤكد الاختلافات الكبيرة المحتملة بين أي معلومات يمكن أن يقدمها الاثنان للجنة.

سافر بيل كلينتون على متن طائرة إبستاين الخاصة 16 مرة على الأقل، وفقًا لمراجعة شبكة سي إن إن، وتم تصويره مع نساء في الجاكوزي في الملفات الصادرة عن وزارة العدل الأمريكية. كما تم تصويره مع غيسلين ماكسويل، صديقة إبستاين السابقة وشريكته في ضحايا الاتجار بالبشر. قالت هيلاري كلينتون إنها لم تقابل إبستين قط.

لم يتم اتهام بيل كلينتون مطلقًا من قبل سلطات إنفاذ القانون بارتكاب أي مخالفات تتعلق بإبستين، وقال متحدث باسمه مرارًا وتكرارًا إنه قطع العلاقات قبل اعتقال إبستين بتهم فيدرالية في عام 2019 ولم يكن على علم بأي جرائم.

يتجه الرئيس السابق ومحاموه إلى جلستهم يوم الجمعة مع توقع أنه قد يكون في يوم طويل من الاستجواب، وفقًا لمصدر مطلع على العملية، وربما أطول من الساعات الخمس التي جلس فيها مساعد إبستين ليس ويكسنر الأسبوع الماضي. وقال مصدر مطلع على الأمر لشبكة CNN، إنه سيتم تصوير الإفادات بالفيديو، ويهدف موظفو اللجنة الجمهورية إلى نشر الفيديو في غضون أيام بعد الانتهاء من المقابلات.

وقد اتفقت عائلة كلينتون وأعضاء لجنة الرقابة بمجلس النواب على خمسة مجالات موضوعية للإفادات، حسبما قال شخص مطلع على الاتفاقية لشبكة CNN. هم:

وقال الناجون من إبستين والمحامون الذين يمثلونهم لشبكة CNN إنهم يعتقدون أنه من المهم بالنسبة لعائلة كلينتون – والرئيس السابق على وجه الخصوص – الإدلاء بشهادتهم. وشددوا في مقابلات معهم على أن وجود فرد في ملفات إبستاين وتعاونه مع الكونجرس لا يشير إلى ارتكاب أي مخالفات.

ومع ذلك، قال العديد من الناجين والمحامين إنه يتعين على بيل كلينتون مشاركة أي شيء يعرفه عن ماضي إبستين مع المشرعين.

“لقد كان متصلاً بإبستين”. لقد كان رئيساً لبلادنا. وقالت جنيفر بلوتكين، المحامية التي تمثل العديد من الناجين من إبستين، لشبكة CNN: “أعتقد أن الضحايا يريدون فهم هذا الارتباط بشكل أفضل قليلاً”. ‹‹لا ينبغي لأحد أن يكون فوق القانون. إذا تلقيت مذكرة استدعاء صالحة، فيجب عليك الامتثال

ولم يستجب المتحدثون باسم عائلة كلينتون لطلبات التعليق يوم الأربعاء.

إن مجرد حقيقة أنه من المقرر عزل عائلة كلينتون هو تذكير جديد بأن ملحمة إبستين لا تشبه أي فضيحة من عهد كلينتون.

في البداية، حدث الخلاف بين محاميي كلينتون واللجنة وراء الكواليس، من خلال تبادل رسائل البريد الإلكتروني والرسائل والمكالمات الهاتفية. أرادت عائلة كلينتون أن تُعامل مثل الشهود الآخرين في التحقيق الذين تمكنوا من التنازل عن مذكرات الاستدعاء الخاصة بهم للإدلاء بشهادتهم الشخصية مقابل أقوال مكتوبة تحت القسم.

ولن يقبل الجمهوريون ذلك، الذي يتهمه الديمقراطيون بأنه لأغراض سياسية.

وحاولت عائلة كلينتون في نهاية المطاف شن حملة لاذعة ضد كومر، حيث هاجمت رسائل من المكتب الرسمي للرئيس السابق تستهدف الرئيس الجمهوري. لقد نظروا إلى الجهود المبذولة للحصول على شهادتهم كجزء من جهد حزبي لإبعاد تركيز تحقيق إبستين عن الرئيس دونالد ترامب.

وجاء في بيان أرسلته كلينتون عبر البريد الإلكتروني: “على الرغم من أن الممارسة تؤدي إلى الكمال، إلا أن جيم كومر لا يستطيع حتى الكذب جيدًا”. “اتصل بمكتب جيم كومر واسأل عن سبب إخفاء جلسات استماع إبستين عن الجمهور.”

وما لم تتوقعه القيادة الديمقراطية في مجلس النواب هو أن بعض أعضائها سينضمون إلى الجمهوريين في محاولة ازدراء عائلة كلينتون.

إنه مناخ سياسي مختلف تمامًا اليوم عما كان عليه في أي من المعارك القانونية الملحمية الأخرى التي خاضتها كلينتون مع الحزب الجمهوري: عزل بيل كلينتون بسبب تصريحاته حول علاقته مع أحد المتدربين في البيت الأبيض، أو التحقيق في هجوم عام 2012 على البعثة الأمريكية في بنغازي، ليبيا، أو التحقيق في إدارة هيلاري كلينتون لأعمال وزارة الخارجية باستخدام خادم بريد إلكتروني خاص.

واليوم، يتمتع ضحايا إبستين بنفوذ أكبر بكثير لدى العديد من المشرعين الديمقراطيين مقارنة بالشعور بالولاء لعائلة كلينتون.

وقالت النائبة الديمقراطية رشيدة طليب لشبكة CNN: “الناجون يستحقون الشفافية والعدالة”. “يجب أن نتهم أي شخص مرتبط بإبستاين بالازدراء ولا يقدم لنا معلومات، بغض النظر عن حزبه السياسي”.

ولد أكثر من 40 عضوا ديمقراطيا حاليا في مجلس النواب عام 1980 أو بعده، مما يمنحهم ذكريات مختلفة عن رئاسة بيل كلينتون مقارنة بزعماء الحزب الذين كانوا في واشنطن عندما أنهى 12 عاما من سيطرة الجمهوريين على البيت الأبيض.

حتى أن بعض الحلفاء المخلصين يعترفون بأنه كان من الخطأ إلى حد ما أن تتعامل عائلة كلينتون مع هذا الأمر وكأنه مجرد معركة أخرى مع الجمهوريين.

وقال أحد مستشاري كلينتون لشبكة CNN، متحدثاً بشرط عدم الكشف عن هويته لتجنب تنفير الرئيس السابق والسيدة الأولى: “بعد فوات الأوان، لم يكن هذا هو الوقت المناسب لحملة الأرض المحروقة ضد الجمهوريين”. “الفريق القديم لم يقدر أن الكثير قد تغير.”

وقالت مصادر لشبكة CNN في ذلك الوقت إن زعماء الديمقراطيين في مجلس النواب شجعوا أعضائهم على التصويت ضد هذا الجهد لأن عائلة كلينتون كانت لا تزال تتفاوض مع اللجنة. وقالوا إن الجمهوريين كانوا يستهدفون عائلة كلينتون فقط لصرف الانتباه عن المدة التي استغرقتها وزارة العدل للإفراج عن ملفات إبستين. وقامت رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي بتوبيخ الأعضاء الديمقراطيين بشكل خاص لتصويتهم لصالح ازدراء عائلة كلينتون.

ولا يزال تسعة أعضاء ديمقراطيين في لجنة الرقابة ينضمون إلى الجمهوريين في دعم اتهام الرئيس السابق بازدراء الكونجرس. صوت ثلاثة ديمقراطيين لصالح اتهام هيلاري كلينتون بازدراء المحكمة.

جادل أولئك الذين صوتوا مع الجمهوريين بأنهم يريدون الحفاظ على سلطة أمر الاستدعاء الصادر عن الكونجرس، وأنهم يريدون إظهار الاتساق مع الناجين من إبستين الذين كانوا يطالبون الكونجرس بتوفير المساءلة، بغض النظر عن الحزب.

وتذكرت النائبة ياسمين أنصاري، وهي عضوة ديمقراطية في لجنة المراقبة، والتي لم تتخذ موقفاً حازماً بالتصويت “بالحاضر”، قائلة: “كان الأمر صعباً للغاية”. وتذكرت المناقشات التي كان يجريها الديمقراطيون في ذلك الوقت.

ولد أنصاري (33 عاما) في عام 1992، وهو العام الذي انتخب فيه بيل كلينتون رئيسا لأول مرة، ويتذكر أنه نشأ مع قصة إبستين.

وقالت: “أعتقد أنني فهمت جوانب مختلفة من الحجة في هذا الصدد”.

وحتى قبل التصويت على ازدراء المحكمة، حاول الجانبان عدة طرق مختلفة. دفع كومر تواريخ الإدلاء إلى الوراء مع استمرار الجانبين في الاشتباك. اقترحت عائلة كلينتون إجراء مقابلات طوعية في نيويورك، لكنها أرادت التحكم في الموضوع وطول المقابلة ومن يمكنه الحضور. ثم دفعوا من أجل إجراء المقابلات في العلن.

“على كل شخص أن يقرر متى رأوا ما يكفي أو اكتفوا ويكونوا مستعدين للقتال من أجل هذا البلد ومبادئه وشعبه، بغض النظر عن العواقب. “بالنسبة لنا، هذا هو الوقت المناسب”، كتب آل كلينتون في يناير/كانون الثاني عندما أعلنا أنهما لن يحضرا جلسات الإدلاء الشخصية المقررة.

لكن كومر أراد أن تظهر عائلة كلينتون بشروطه. لقد مضى قدمًا في جدولة شهادتهم وعندما لم يحضر أي منهما، قرر الدعوة للتصويت على اتهام عائلة كلينتون بالازدراء الجنائي للكونغرس، مما يمثل تصعيدًا كبيرًا في التحقيق بين الحزبين.

بعد فترة وجيزة من قيام المشرعين بتقديم إحالة ازدراء عائلة كلينتون خارج اللجنة، حيث كان من الممكن أن تواجه مسارًا سهلًا للتمرير النهائي، وافقت عائلة كلينتون في الساعة الحادية عشرة على شروط إيداع كومر وتم إلغاء جهود الازدراء.

وقال كومر في ذلك الوقت: “لقد استسلمت عائلة كلينتون تماماً”.

وقال النائب الديمقراطي البارز في اللجنة، روبرت جارسيا، لشبكة CNN قبل الإفادات إنه يريد دائمًا أن يسمع من عائلة كلينتون؛ كان الأمر يتعلق فقط بكيفية حصولهم على الشهادة.

أعتقد أنهم يتطلعون لذلك بالفعل، حسب فهمي. قال جارسيا: “إنهم يريدون حقًا نشر المعلومات التي يعرفونها للجمهور”. “وأعتقد أنه سيكون لدينا إجابة على الكثير من الأسئلة، ولكن أعتقد أنهم سيكونون قادرين أيضًا على أن يكونوا واضحين للغاية بشأن المعلومات التي لديهم وما يعرفونه.”

بالإضافة إلى سؤال بيل كلينتون عن تفاعلاته مع إبستين، قال جارسيا إنه يريد معرفة ما إذا كان إبستين لديه أي علاقات مع المخابرات الأجنبية أو اتصالات مع حكومات أجنبية.

وقال جارسيا: “أعتقد أن الرئيس السابق سيكون مؤهلاً بشكل فريد لمشاركة هذه المعلومات”.

الديمقراطيون أكثر تشككًا على نطاق واسع في قيام الجمهوريين بإقالة هيلاري كلينتون، مع الأخذ في الاعتبار أن وزيرة الخارجية السابقة قالت إنها لم تقابل إبستين أبدًا.

وقال النائب الديمقراطي جيمس والكينشو من فرجينيا، وعضو لجنة الرقابة، لشبكة CNN: “السبب الوحيد لعزلها هو أن الجمهوريين ما زالوا تراودهم أحلام محمومة بشأن حبسها”. “إنها سياسية بحتة.”

ورغم كل ابتهاج الجمهوريين بنجاح الحصول على إفادات من عائلة كلينتون، ظهر شعور بعدم الارتياح بين بعض الموالين لترامب الذين يخشون أن يتمكن الكونجرس المستقبلي الذي يسيطر عليه الديمقراطيون من استدعاء ترامب أو عائلته بسهولة أكبر.

وقد أبدى الرئيس شعوره بالضجر عندما سئل عن عائلة كلينتون في وقت سابق من هذا الشهر.

وقال ترامب للصحفيين: “أنا أكره أن أرى ذلك بطرق عديدة”. “أنا أكره أن أرى ذلك، ولكن بعد ذلك أنظر إلي، لقد طاردوني”.

لكن كومر يؤكد أن الديمقراطيين سيحاولون إقناع ترامب بالإدلاء بشهادته إذا استعادوا الأغلبية بغض النظر عن الخطوات التي اتخذها.

وقال كومر لشبكة سي إن إن: “إنهم سوف يلاحقون ترامب سواء عزلنا عائلة كلينتون أم لا”.

قال الناجون إنهم يشعرون بالقلق من أنه إذا رفض آل كلينتون أمر استدعاء من الكونجرس، لكان ذلك سيشكل سابقة مماثلة للأفراد الآخرين الذين يُطلب منهم الجلوس للإفادات.

وقالت شارلين روشارد، إحدى الناجيات، لشبكة CNN: “إذا أفلتوا من العقاب، فسيتبع الجميع خطاهم”.

وأضافت ليز ستاين، وهي ناجية أخرى من إبستين، أن الاستجواب لا ينبغي أن ينتهي عند عائلة كلينتون.

قال ستاين: “لماذا يتم التركيز فقط على عائلة كلينتون؟”. “ولماذا لا نركز على النطاق الأوسع للأشخاص الذين نحتاج إلى الحصول على المعلومات منهم؟”