عندما أصدرت وزارة العدل الدفعة الأولى من ملفات جيفري إبستين يوم الجمعة والتي تضمنت صورًا للرئيس السابق بيل كلينتون، سارع مسؤولو البيت الأبيض إلى تضخيم أهمية الوثائق الجديدة.
ولكن بعد أيام، وسط مجموعة ثانية تحتوي على عدة إشارات إلى الرئيس دونالد ترامب، يطرح البيت الأبيض وجهة نظر مختلفة: لا تصدق كل ما تراه.
قلل مسؤولو ترامب يوم الثلاثاء من أهمية الكشف الأخير عن أكثر من 30 ألف ملف يتعلق بإبستين، متجاهلين أهمية المواد وأشاروا إلى أن بعض ما ذكر ترامب لم يتم التحقق منه أو حتى ملفق تمامًا. وحتى في الوقت الذي كانت فيه بقية واشنطن تدقق في السجلات التي تظهر أن ترامب طار مرارا وتكرارا على متن طائرة إبستين، سعى مساعدو البيت الأبيض إلى تسليط الضوء على مسائل أخرى يكون الرئيس أكثر حرصا على التحدث عنها.
أدى تحول الرسائل – الأحدث في جهد غير ناجح إلى حد كبير من قبل الإدارة للسيطرة على القصة – إلى إحباط في مدار ترامب وأجزاء من البيت الأبيض، حيث رأى البعض أن الاستجابة المتضاربة خلال الأيام القليلة الماضية كانت مجرد تعثر أحدث في عام من الأخطاء الفادحة المتعلقة بإبستاين وحوادث الاتصالات المحيرة.
قال ماثيو بارليت، الخبير الاستراتيجي في الحزب الجمهوري والمعين السابق لترامب في الولاية الأولى، عن رسائل الإدارة المتناقضة: “لقد كان الأمر مربكًا ومعقدًا”. “إنها تديم هذه الدورة الإخبارية، وتستمر في إعطاء البيت الأبيض والإدارة صداعًا هائلًا من صنعهم، ولا أرى أي علاج في أي وقت قريب”.
وجددت السجلات الجديدة الجدل حول شمولية إفصاحات وزارة العدل ومدى امتثال الإدارة للقانون الذي يطالب بالإفراج عنهم. ويبدو أن وزارة العدل تحاول استباق أي كشف غير جيد لترامب، فأصدرت دعوة للتشكيك في تحليل المواد الجديدة ــ على الأقل عندما يتعلق الأمر بالادعاءات المتعلقة بالرئيس.
وقالت وزارة العدل: “تحتوي بعض هذه الوثائق على ادعاءات غير صحيحة ومثيرة ضد الرئيس ترامب وتم تقديمها إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي قبل انتخابات عام 2020 مباشرة”، مضيفة أنه “لو كان لديها ذرة من المصداقية، لكان من المؤكد أنها استخدمت كسلاح ضد الرئيس ترامب بالفعل”.
ورفض مسؤول في البيت الأبيض التعليق بعد بيان وزارة العدل. أما بالنسبة لترامب نفسه، فقد أمضى الرئيس كثير الكلام نصف اليوم في ملعب الجولف قبل أن يعود بهدوء إلى مارالاجو. بحلول الساعة الثانية بعد الظهر بالتوقيت الشرقي، كان المسؤولون قد أعلنوا عن غطاء، مما يعني أنه لن يتم رؤية ترامب أو سماع صوته لبقية اليوم.
يمثل الصمت شبه التام من عالم ترامب تناقضًا صارخًا مقارنة بما كان عليه قبل أيام قليلة فقط، عندما سارع المساعدون والحلفاء إلى توزيع الصور العديدة لكلينتون في ملفات إبستاين كجزء من محاولة لممارسة ضغط جديد على الديمقراطيين.
كما سلطت الضوء على كفاح البيت الأبيض المستمر لإدارة الملحمة التي أحبطت ترامب وكبار مساعديه وأصابته سياسيا – حتى مع استمرار قاعدته في MAGA منخرطة بعمق في قضية إبستين، ولا يظهر الجدل أي علامات على التراجع.
“هذا مرعب.” “لقد وصفني ترامب بالخائن لأنني حاربته من أجل الإفراج عن ملفات إبستين ووقوفي مع النساء اللاتي تعرضن للاغتصاب والسجن في الأكشاك والاتجار بالرجال”، نشرت النائبة عن الحزب الجمهوري مارجوري تايلور جرين يوم الثلاثاء X، في إشارة إلى صورة من أحدث مستودع للوثائق. “فقط الأشرار هم الذين يخفون هذا ويحمون أولئك الذين شاركوا. أصلي من أجل هؤلاء النساء». لقد انفصل جرين، الذي كان حليفًا قويًا لترامب، عن الرئيس في الأشهر الأخيرة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى قضية إبستين.
وبعد أن أمضت الإدارة يوم الجمعة ومعظم عطلة نهاية الأسبوع في تسليط الضوء على ظهور كلينتون في الملفات، قوض ترامب يوم الاثنين الحملة من خلال التعبير عن تعاطفه مع الرئيسة الديمقراطية السابقة وانتقاد أولئك الذين دفعوا من أجل الكشف عن الملفات.
“أنا لا أحب عرض صور بيل كلينتون. قال ترامب: “لا أحب عرض صور الأشخاص الآخرين”. “أعتقد أنه شيء فظيع.”
ولم يتم اتهام أي من ترامب أو كلينتون بارتكاب أي مخالفات جنائية فيما يتعلق بإبستاين، وأصر كلاهما على أنهما لم يرتكبا أي خطأ. وطالب ممثل لكلينتون وزارة العدل بالإفراج عن جميع الملفات المتعلقة بالرئيس السابق.
لقد غيّر البيت الأبيض موقفه بشأن ملفات إبستين مراراً وتكراراً على مدى الأشهر الـ 11 الماضية، بسبب إصرار بعض مسؤولي الإدارة عندما كانوا خارج الحكومة على ضرورة نشر المواد لكشف مرتكبي المخالفات البارزين. منذ عودته إلى منصبه، شن ترامب حملة موسعة ضد الكشف عن الوثائق التي أدت إلى نفور حلفاءه المقربين وجعلته على خلاف مع قاعدته الانتخابية، لكنه استسلم لضغوط هائلة من الكونجرس ووقع على إجراء يطالب وزارة العدل بالإعلان عن جميع موادها ليصبح قانونا.
وقال المستشارون إن الصراع الدائر لا يكلف ترامب مصداقية ترامب مع أولئك الذين يهتمون بشدة بهذه المسألة فحسب، بل يستمر الآن في صرف الانتباه عن مجموعة من القضايا الأكثر أهمية التي كان من الممكن أن تركز عليها الإدارة لولا ذلك.
قال أحد مستشاري ترامب عن الاهتمام المحيط بإبستين: “أفهم الأمر – إنه مهم على تويتر وتيك توك وفيسبوك. لكن هذا ليس المكان الذي يتواجد فيه معظم الناس الآن. يحتاج دونالد ترامب إلى الخروج إلى هناك كل يوم والتحدث عن كيفية جعل حياة الناس في متناول الجميع”.
وفي يوم الثلاثاء، حاول مسؤولو البيت الأبيض استخدام هذه النصيحة، وتركيز جهودهم العامة على الترويج لعلامات جديدة للنمو الاقتصادي وتعزيز مجموعة من أولويات سياسة ترامب. بحلول فترة ما بعد الظهر، على سبيل المثال، كانت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض، كارولين ليفيت، قد نشرت أو أعادت النشر على X أكثر من ثلاثين مرة، وكان معظمها حول المسائل الاقتصادية. وفي وقت متأخر من اليوم، بدأ البيت الأبيض في البث المباشر لفيديو رسوم متحركة يصور ترامب وهو يقرأ “قائمة سانتا المشاغبة”، مع الكلمات: “لا للفحم”. مجرد ترحيل
ومع ذلك، في مرحلة ما، خاض ليفيت لفترة وجيزة في قضية إبستاين، مضخمًا بيان وزارة العدل الذي أكد على وجود رسالة مزعومة موقعة بـ “J”. “إبستين” والموجه إلى مرتكب الجرائم الجنسية المدان لاري نصار كان مزيفًا. أشارت الرسالة بشكل واضح إلى ترامب، رغم أنها لم تحدده بالاسم، مع ادعاء صارخ: “رئيسنا يشاركنا أيضًا حبنا للفتيات الصغيرات الصالحات للزواج”.
وقالت وزارة العدل: “مجرد إصدار وزارة العدل وثيقة ما لا يجعل الادعاءات أو الادعاءات الواردة في الوثيقة حقيقية”. “ومع ذلك، ستواصل وزارة العدل الإفراج عن جميع المواد التي يتطلبها القانون”.
