لندن â € Â Â
عندما يصل الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إلى قلعة وندسور لزيارته الثانية غير المسبوقة للمملكة المتحدة يوم الأربعاء ، سيكون هناك واحد غائب.
مع استقبال ترامب من قبل الملك تشارلز ورئيس الوزراء كير ستارمر ، كان من المتوقع أن يكون الدبلوماسي الذي كان لديه يد كبيرة في معظم أعمال التحضير في الخلفية. لكن هذا المسؤول ، السفير البريطاني في واشنطن ، تم طرده الأسبوع الماضي بسبب روابطه إلى مرتكبي الجرائم الجنسية المدان جيفري إبشتاين.
إن إقالة بيتر ماندلسون – شخصية استقطاب على يسار السياسة البريطانية لسنوات – يهدد بإلقاء ظل طويل على أحداث الأسبوع ، مما يجعل قمة حساسة أكثر صعوبة على ستارمر المحاصرة. ما تم وصفه بأنه فرصة لحكومة حزب العمال المتعثرة لتعميق علاقاتها مع الولايات المتحدة ، المخاطر التي تخرجها الآن عن أسئلة حول حكم ستارمر في تعيين ماندلسون – وعلاقات ترامب الخاصة مع إبشتاين.
إذا لم يكن ذلك كافيًا ، فإن المضيفين الملكيين لديهم تاريخ إبستين الخاص بهم. انسحب الأمير أندرو ، شقيق تشارلز ، من الحياة العامة في عام 2020 ، بعد أن أجرى مقابلة مع هيئة الإذاعة البريطانية بتفصيل علاقته بالممولي المشين ، مما أدى إلى اتخاذ إجراءات قانونية في الولايات المتحدة.
تقول أوليفيا أوسوليفان ، مديرة برنامج المملكة المتحدة في العالم في “تشاتام هاوس أبحاث” ، إن فضيحة ماندلسون جاءت في وقت ضعيف. “يعطي وسائل الإعلام شيئًا فوريًا للغاية ، فاضحة ومرتبطة بمشكلة سياسية محلية كبيرة لتركيز ترامب خلال الزيارة.
تعرض ماندلسون لضغوط متزايدة بعد أن أصدر المشرعون الأمريكيون سجل قصاصات من 238 صفحة من الرسائل المرسلة إلى إبشتاين ، التي تم تجميعها في عيد ميلاده الخمسين ، حيث صاغ سياسي حزب العمل المخضرم مذكرة مكتوبة بخط اليد ، واصفا الممول بأنه “أفضل بال.
يُزعم أن ترامب قد كتب رسالة إلى إبشتاين في نفس “كتاب” يوم الحاديقة “منذ عام 2003. ويتميز تلك الرسالة الموحية جنسياً بشخصية مرسومة باليد لامرأة عارية إلى جانب ما يبدو أنه هو شعر العانة الذي يحاكي توقيع ترامب. منذ أن أبلغت صحيفة وول ستريت جورنال لأول مرة عن الرسالة في يوليو ، نفى ترامب كتابتها ، ووصفها بأنها “شيء”. قال حلفائه بعد إطلاق سراح الرسالة أن التوقيع لم يكن ترامب.
لكن ماندلسون لم ينكر أصالة رسالته ، التي تم تجميعها في نفس الكتاب. بدلاً من ذلك ، قال الأسبوع الماضي إنه وجد كلماته “محرجة للغاية” في القراءة ، وأنه يخشى أن تظهر تبادلات أكثر إحراجًا.
كان على حق. أكد ماندلسون في البداية أنه كتب رسالة عيد ميلاده قبل إدانة إبشتاين لعام 2008 بتماس الجنس من الفتيات دون السن القانونية ، لكن هذا الدفاع سرعان ما انفجر بعد أن نشر بلومبرج مجموعة من رسائل البريد الإلكتروني التي أظهرت أن ماندلسون استمر في دعم “” “” بعد إدانته.
“أعتقد أن عالمك وأشعر باليأس والغضب بشأن ما حدث” ، كتب ماندلسون. عرض استخدام جهات اتصاله السياسية للمساعدة في مسح اسم إبشتاين وأقدم له النصيحة ، مما يشير إلى أنه يقاتل باستخدام تقنيات من Sun Tzu – “الحرب”.
تم إطلاق ماندلسون في اليوم التالي لبرزت رسائل البريد الإلكتروني هذه. وقال وزارة الخارجية البريطانية إن المعلومات الجديدة أظهرت أن “العمق ومدى علاقته مع إبشتاين كان” مختلفًا “عن ما كان معروفًا عندما عينه ستارمر. قال ستارمر يوم الاثنين:
بالنسبة إلى ستارمر ، كان إقالة ماندلسون الفضيحة السياسية الثانية في عدة أسابيع. قبل أيام قليلة ، استقال نائبة أنجيلا راينر بعد أن ظهرت فشلت في دفع ضريبة عقارية كافية في منزل ثانٍ.
لكن السرعة التي أُخرج بها ماندلسون بسبب علاقاته مع إبشتاين ستؤكد فقط كيف حاول ترامب التقليل من شأن علاقته مع الممول المشين ويثبط الناس عن التركيز على الأمر. كان ماندلسون بسبب تناول العشاء مع ترامب وسارمر والملك تشارلز الثالث خلال زيارة الدولة ؛ الآن ، سوف يلوح شبح مسيرته السياسية على الحدث. رفض مسؤولو البيت الأبيض أن يقولوا ما إذا كان ترامب سيرفع إطلاق ماندلسون – أو أفكاره حول سفير جديد محتمل – خلال اجتماعه مع ستارمر.
وقال مايكل مارتينز ، المسؤول السابق في السفارة الأمريكية في لندن ، والذي شارك في التخطيط لزيارة ترامب الأولى للدولة في عام 2019 ، لـ CNN: “سيحاول الجوانب كلاهما الانتقال من هذا خلال زيارة الدولة. لا يرغب في التحدث عنه.
لكن وسائل الإعلام البريطانية ستجعل ذلك صعبًا بالنسبة لهم ، إذا كان Starmer و Trump يأخذان أسئلة من الصحافة أثناء الزيارة. يستمر الجدل في عودة الإدارة إلى واشنطن ، وخاصة في الكابيتول هيل. قدم محامو Epstein’s Estate مؤخرًا المزيد من المستندات إلى لجنة الإشراف على مجلس النواب للتحقيق في الأمر ، ومن المتوقع أن يشهد المزيد من الشهود خلف الأبواب المغلقة في الأسابيع المقبلة.
سيكون Starmer حريصًا على الحفاظ على الانتباه إلى العلاقات التجارية المزدهرة بين البلدين. ساعد Mandelson في التوسط في الصفقة التجارية Barebones UK-UK في مايو ، والتي عمل الجانبين منذ ذلك الحين على زيادة كبيرة.
كما أعلن Starmer يوم الاثنين عن اتفاقية الطاقة النووية الأمريكية والولايات المتحدة ، مما سيجعل من السهل على الشركات بناء محطات طاقة جديدة في كلا البلدين. من المحتمل أن يتم الكشف عن شراكة تكنولوجية جديدة خلال الزيارة.
ما إذا كانت هذه الصفقات الجديدة كافية لتشتيت الانتباه عن فضيحة إبشتاين التي تلوح في الأفق. لا يزال ستارمر يواجه أسئلة شديدة حول قراره باستبدال كارين بيرس ، السفير السابق المحترم في بريطانيا ، لماندلسون ، الذي أُجبر الآن على الخروج من ثلاثة أدوار حكومية كبيرة على فضائح منفصلة.
في إطاحة دبلوماسي مهني مثل بيرس من أجل مافريك مثل ماندلسون ، كان منطق داونينج ستريت هو أنه أراد شخص ما سيكون قادرًا على إدارة النهج الشخصي للغاية لإدارة ترامب ، كما قال أوسوليفان ، من تشاتام هاوس.
لقد اعتقدوا أن الأمر كله يتعلق بالعلاقات الشخصية ، ويجب أن يكون (السفير) قادرًا على إدارة هذا الجو في المحكمة. ولكن في النهاية ، كانت علاقاته الشخصية هي التي أصبحت كبيرة جدًا من المخاطرة.
