تم القبض على الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو ونقله جواً إلى خارج البلاد في أعقاب ضربة أميركية واسعة النطاق على كاراكاس، الأمر الذي ترك وراءه حالة من عدم اليقين بالنسبة للبلاد ــ واحتياطياتها النفطية الهائلة.
لقد ضربت إدارة ترامب للتو دولة لديها نفط أكثر من العراق. تمتلك فنزويلا احتياطيات هائلة من النفط الخام تبلغ قيمتها 303 مليارات برميل، أي نحو خمس الاحتياطيات العالمية في العالم، وفقاً لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية، وسوف يلعب هذا المخزون من النفط الخام دوراً مركزياً في مستقبل البلاد.
لا يتم تداول العقود الآجلة للنفط في عطلة نهاية الأسبوع، وبالتالي فإن التأثير على المدى القريب على سعر النفط هو نوع من لعبة التخمين ويعتمد تمامًا على كيفية حدوث اليومين المقبلين. ولم تكن حكومة مادورو الاشتراكية صديقة لصناعة النفط العالمية وسمحت لبنيتها التحتية بالانهيار. من غير الواضح في أعقاب الضربة مباشرة ما يخبئه المستقبل السياسي لفنزويلا – وما إذا كانت الحكومة المقبلة ستحافظ على قبضتها المشددة على صناعة النفط المتهالكة أو ستطلق العنان لإمكاناتها من خلال موقف أكثر ودية تجاه السوق الدولية.
وقال فيل فلين، كبير محللي السوق لدى مجموعة برايس فيوتشرز: «بالنسبة للنفط، فإن هذا ينطوي على إمكانية حدوث حدث تاريخي». “لقد قام نظام مادورو وهوجو تشافيز بنهب صناعة النفط الفنزويلية”.
وقال وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو، إن العمليات الأمريكية في فنزويلا انتهت بعد القبض على مادورو. نائبة الرئيس الفنزويلي ديلسي رودريغيز هي عضو في النظام الاشتراكي الذي سيطر على البلاد في عام 1999، وإذا تولت السلطة، فقد يتغير القليل على المدى القريب.
لكن عزل مادورو يفتح الباب أمام احتمال حدوث فراغ في السلطة، وهو ما قد يضع مستقبل السياسة الفنزويلية موضع شك. تعترف الولايات المتحدة بإدموندو غونزاليس المنفي باعتباره الرئيس الشرعي لفنزويلا، بدعم من ماريا كورينا ماتشادو الحائزة على جائزة نوبل للسلام لعام 2025.
وقال فلين: “إن الـ 24 إلى 48 ساعة القادمة ستكون ضخمة”. “إذا رأينا دلائل على أن الجيش الفنزويلي يدعم المعارضة، فسيكون ذلك بمثابة فوز كبير للأسواق العالمية. على الجانب الآخر، إذا كان هناك شعور بأن هذا سيؤدي إلى مزيد من الصراع أو الحرب الأهلية في فنزويلا، فسوف نحصل على رد فعل معاكس.
تعد فنزويلا موطناً لأكبر احتياطي نفطي مؤكد على وجه الأرض، لكن إمكاناتها تفوق إنتاجها الفعلي بكثير: إذ تنتج فنزويلا حوالي مليون برميل فقط من النفط يومياً ــ حوالي 0.8% من إنتاج النفط الخام العالمي.
وهذا أقل من نصف ما أنتجته قبل سيطرة مادورو على البلاد في عام 2013 وأقل من ثلث 3.5 مليون برميل كانت تضخها قبل سيطرة النظام الاشتراكي.
وقد ساهمت العقوبات الدولية المفروضة على الحكومة الفنزويلية والأزمة الاقتصادية العميقة في تدهور صناعة النفط في البلاد – ولكن كذلك فعل الافتقار إلى الاستثمار والصيانة، وفقا لإدارة معلومات الطاقة. وتتدهور البنية التحتية للطاقة في فنزويلا، وتضاءلت قدرتها على إنتاج النفط إلى حد كبير على مر السنين.
ولهذا السبب، فحتى لو انقطعت إمدادات النفط الفنزويلية تماما عن بقية العالم في أعقاب الضربات الأميركية، فإن أسعار النفط ــ ومشتقاته مثل البنزين ــ ربما لن تخرج عن نطاق السيطرة. لا تنتج البلاد ما يكفي من النفط لإحداث هذا الفارق الكبير.
وكانت أسعار النفط تحت السيطرة هذا العام بسبب المخاوف من زيادة العرض. قامت أوبك بزيادة الإنتاج، لكن الطلب انخفض قليلاً مع استمرار الاقتصاد العالمي في صراعه مع التضخم والقدرة على تحمل التكاليف بعد صدمة الأسعار بعد الوباء.
وارتفع سعر النفط الأمريكي لفترة وجيزة فوق 60 دولارًا للبرميل عندما بدأت إدارة ترامب في مصادرة النفط من السفن الفنزويلية، لكنه انخفض منذ ذلك الحين إلى 57 دولارًا للبرميل مرة أخرى. لذا فإن رد فعل السوق ـ إذا اعتقد المستثمرون أن الإضراب يشكل أنباء سيئة بالنسبة لإمدادات النفط ـ سوف يكون بلا أدنى شك خافتاً.
وقال فلين: “من الناحية النفسية، قد يمنحها هذا بعض الدعم، لكن فنزويلا لديها نفط يمكن استبداله بسهولة بمجموعة من المنتجين العالميين”.
إن نوع النفط الذي تجلس عليه فنزويلا – الخام الثقيل والحامض – يتطلب معدات خاصة ومستوى عال من البراعة الفنية لإنتاجه. وتمتلك شركات النفط العالمية القدرة على استخراجه وتكريره، لكنها ممنوعة من ممارسة الأعمال التجارية في البلاد.
وتمتلك الولايات المتحدة، أكبر منتج للنفط في العالم، خامًا خفيفًا حلو المذاق، وهو جيد لصنع البنزين ولكن ليس الكثير. ويعتبر الخام الثقيل والحامض مثل النفط من فنزويلا حاسما لبعض المنتجات التي يتم تصنيعها في عملية التكرير، بما في ذلك الديزل والإسفلت والوقود للمصانع وغيرها من المعدات الثقيلة. هناك نقص في إمدادات الديزل في مختلف أنحاء العالم، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى العقوبات المفروضة على النفط الفنزويلي.
يمكن أن يكون استخراج النفط الفنزويلي مفيدًا بشكل خاص للولايات المتحدة: ففنزويلا قريبة ونفطها رخيص نسبيًا – نتيجة لقوامه اللزج والطين الذي يتطلب تكريرًا كبيرًا. وقد تم إنشاء معظم مصافي التكرير الأمريكية لمعالجة النفط الثقيل الفنزويلي، وهي أكثر كفاءة بشكل ملحوظ عندما تستخدم النفط الفنزويلي مقارنة بالنفط الأمريكي، وفقًا لما ذكره فلين.
وقال فلين: “إذا استمر هذا الأمر بسلاسة – ويبدو أنها عملية بارعة حتى الآن – وتم السماح للشركات الأمريكية بالعودة وإعادة بناء صناعة النفط الفنزويلية، فقد يغير ذلك قواعد اللعبة بالنسبة لسوق النفط العالمية”.
