تقترب روسيا من مرحلة قاتمة: فبحلول منتصف يناير/كانون الثاني، ستكون “العملية العسكرية الخاصة” التي يشنها الرئيس فلاديمير بوتن في أوكرانيا قد امتدت لفترة أطول من الحرب على الجبهة الشرقية التي بدأت بالغزو الألماني للاتحاد السوفييتي في يونيو/حزيران 1941 وانتهت بسقوط برلين في مايو/أيار 1945.
ومن المعروف أن بوتين مهووس بالحرب العالمية الثانية، وأن التبجيل الرسمي للانتصار السوفييتي على ألمانيا النازية يشكل جزءاً من الغراء الأيديولوجي الذي يجمع الدولة الروسية. حتى أن روسيا بوتين شهدت إعادة تأهيل جوزيف ستالين، الدكتاتور الشيوعي الذي أشرف على عملية تطهير وحشية في ثلاثينيات القرن الماضي قبل أن يقود بلاده فيما يعرف في روسيا بالحرب الوطنية العظمى.
ولكن بعد ما يقرب من أربع سنوات من الغزو الشامل لأوكرانيا، لا يزال تحقيق النصر الحاسم على كييف بعيد المنال عن زعيم الكرملين: إذ تسيطر روسيا على حوالي 20٪ من الأراضي الأوكرانية، وتشير التقديرات إلى أن الحرب كلفت موسكو أكثر من مليون ضحية، وربما في أكبر إهانة لأهداف بوتين الحربية، يظل الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي في السلطة.
ولكن مع اقتراب العام من نهايته، يُظهر بوتين ثقته في أن الوقت في صفه وأن الفوز أمر لا مفر منه. قبل القمة مع رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي في ديسمبر/كانون الأول، أجرى بوتين مقابلة مع صحيفة “إنديا توداي” حيث قال إن روسيا “ستحرر دونباس ونوفوروسيا على أية حال – بالوسائل العسكرية أو غيرها”، مشدداً على مطلبه بالاستحواذ على جميع مناطق أوكرانيا التي تطالب بها روسيا، بما في ذلك تلك التي لم تتمكن قواته من الاستيلاء عليها بالقوة.
ويبدو أن هذه العقلية الدموية هي بمثابة استراتيجية مساومة. من المؤكد أن بوتين يدرك أن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب عازم على التوصل إلى اتفاق بشأن أوكرانيا، وأن الزعيم الروسي بذل كل ما في وسعه لتحقيق أقصى قدر من المكاسب من حرص واشنطن على إنهاء الصراع.
وفي مؤتمره الصحفي الذي عقده في نهاية العام، قال الرئيس الروسي إن بلاده مستعدة وراغبة في “إنهاء الصراع بالوسائل السلمية” – ولكن ليس من دون التفاخر بأن قواته “تتقدم عبر خط المواجهة بأكمله”.
إن الأسباب التي تدفع بوتن إلى إظهار التبجح واضحة. فبادئ ذي بدء، تمكن زعيم الكرملين من مشاهدة الجبهة الغربية التي كانت موحدة ذات يوم والتي تدعم كييف تظهر انقسامات خطيرة بعد تولي ترامب منصبه في يناير/كانون الثاني.
في فبراير/شباط، فاجأ نائب الرئيس الأميركي جي دي فانس الزعماء الأوروبيين في مؤتمر ميونيخ الأمني بخطاب انتقد فيه بشدة حلفاء واشنطن عبر الأطلسي. وأعقب هذا المشهد توبيخ علني للغاية لزيلينسكي من قبل ترامب وفانس في المكتب البيضاوي.
وبعد بضعة أشهر، حدث انقلاب آخر في العلاقات العامة بالنسبة للكرملين، في أعقاب اجتماع القمة في أنكوراج، ألاسكا، بين بوتين وترامب. ورغم أن القمة لم تسفر عن ذوبان الجليد في العلاقات الأميركية الروسية، فإنها كانت أكثر من مجرد فرصة لالتقاط الصور بالنسبة لبوتين: فقد كان الرئيس الروسي قادرا على اللعب لمزيد من الوقت في حرب الاستنزاف التي لا هوادة فيها ضد أوكرانيا.
لكن إحجام بوتين الواضح عن الانخراط بجدية أكبر في جهود السلام بعد أنكوريج كان بمثابة اختبار لصبر ترامب في نهاية المطاف. فشلت الدعوة لحضور قمة ثنائية أمريكية روسية ثانية في بودابست، وفرضت إدارة ترامب عقوبات على أكبر شركتين للنفط في روسيا. وأعرب الرئيس الأمريكي، الذي كثيرا ما يشيد ببوتين، عن إحباطه من نظيره الروسي.
ومع ذلك، يبدو أنه قد تم كسر ما يكفي من الجليد بين واشنطن وموسكو للسماح للجهود الدبلوماسية الأمريكية غير التقليدية بقيادة شريك ترامب التجاري السابق ستيف ويتكوف وصهره جاريد كوشنر بالتقدم.
وفي أعقاب زيارة ويتكوف وكوشنر إلى الكرملين في أوائل ديسمبر/كانون الأول، تلا ذلك موجة من الدبلوماسية رفيعة المستوى شارك فيها زيلينسكي وزعماء أوروبيون، مع الكثير من الحديث حول التوصل إلى النقاط الدقيقة لاتفاق محتمل.
وبحلول منتصف ديسمبر/كانون الأول، كانت توقعات ترامب متفائلة، حيث قال الرئيس الأمريكي للصحفيين: “نحن أقرب الآن من أي وقت مضى” إلى اتفاق السلام.
ولكن في نهاية العام، يبدو أن بوتين لا يزال يحتل دور المفسد المحتمل للصفقات: فبينما نجح زيلينسكي في مقابلة ترامب في مارالاغو في نهاية الأسبوع الماضي للحديث عن اتفاق سلام منقح، حجز زعيم الكرملين ذلك الاجتماع بمكالماته الهاتفية مع الرئيس الأمريكي.
ويبدو أن الموقف الروسي من محادثات السلام أصبح الآن أكثر تشدداً. وفي محادثته مع ترامب يوم الاثنين، أبلغ بوتين نظيره الأمريكي بشأن هجوم أوكراني مزعوم بطائرة بدون طيار على مقر إقامته في فالداي في منطقة نوفغورود، وفقًا لقراءة قدمها يوري أوشاكوف، مساعد الكرملين، للإذاعة الحكومية الروسية.
كما أعرب وزير الخارجية الروسي سيرجي لافروف عن غضبه إزاء الهجوم المزعوم ــ والذي وصفه زيلينسكي بأنه “فبركة كاملة” ــ بقوله إن “موقف روسيا التفاوضي سيتم مراجعته” وسط عملية السلام الجارية.
ويشكك بعض مراقبي الكرملين في قبول بوتين لاتفاق من شأنه تجاوز أي من خطوطه الحمراء. لا تزال ملامح مثل هذه الصفقة تتبلور، لكن الجانب الروسي كان واضحاً منذ فترة طويلة بشأن النقاط الشائكة الرئيسية.
وفي الآونة الأخيرة، كرر نائب رئيس الوزراء الروسي سيرغي ريابكوف هذه المبادئ في مقابلة مع قناة ABC News: لا استسلام لأي أرض أوكرانية تطالب موسكو بها، ولا قوات حلف شمال الأطلسي على الأرض في أوكرانيا بعد انتهاء الحرب.
“لقد أوضح لافروف وأوشاكوف (المتحدث باسم الكرملين دميتري) بيسكوف، وبوتين نفسه (الذي كثف بشكل واضح ارتباطاته مع الجيش بينما شدد على شعار “سنحقق أهدافنا”) أن الخطة المعدلة غير مقبولة على الإطلاق. ومع ذلك، تواصل واشنطن التواصل مع كييف، مروجة “للتقدم” الذي تعتبره موسكو وهميًا، كما كتبت المراقب السياسي الروسي تاتيانا ستانوفايا على موقع X بعد المحادثات الأخيرة في مارالاغو.
وقالت: “هذا هو بالضبط ما تدور حوله القصة الروسية حول هجوم بطائرة بدون طيار على مقر إقامة بوتين: “قصف قوي على الطاولة” لجعل الغرب يسمع أخيرًا أن مفاوضات السلام الحالية تسير في اتجاه غير مقبول تمامًا بالنسبة لموسكو ولإخراج الإطار الأمريكي الأوكراني الناشئ عن مساره”.
يحظى بوتين بأذن ترامب، لكنه لم ينجح بعد في إغراق تلك الأصوات المتنافسة. ما هو حجم الثقة التي يتمتع بها الكرملين من دخان ومرايا؟ هو السؤال الكبير.
وفي نوفمبر/تشرين الثاني، ارتدى بوتين ملابس مموهة لزيارة مركز قيادة عسكري في مكان غير معلوم، حيث ادعى القائد الأعلى للجيش الروسي، الجنرال فاليري جيراسيموف، أن القوات الروسية تسيطر على بلدة كوبيانسك الشرقية.
وبعد بضعة أسابيع فقط، فاجأ زيلينسكي بوتين، حيث نشر مقطع فيديو لزيارة كوبيانسك، وهو يرتدي درعًا واقيًا ويقف أمام لافتة عليها آثار – ويمكن تحديد موقعها الجغرافي بشكل كبير. وعندما سُئل في وقت لاحق عن الفيديو خلال مؤتمره الصحفي الذي عقده في نهاية العام، كان بوتين رافضًا، وسخر من الرئيس الأوكراني ووصفه بأنه “فنان موهوب” منخرط في العروض المسرحية.
ومن الصعب قياس المزاج العام في روسيا ــ فمن الممكن أن يؤدي انتقاد المؤسسة العسكرية إلى دخول شخص ما إلى السجن ــ ويستمر الاقتصاد في التحرك ببطء، على الرغم من تباطؤ النمو وحملة الضربات الأوكرانية على البنية التحتية للطاقة الروسية، والتي تشكل حجر الزاوية في القوة الاقتصادية لموسكو.
ومع ذلك فإن قبضة بوتين المطلقة على السلطة تمنحه نفوذاً في أي عملية سلام. وقد تستمر المقابر في روسيا الإقليمية في التزايد مع قتلى الحرب، ولكن لا يوجد برلمان قادر على الضغط عليه، ولا يبدو أن أي معارضة سياسية تهدده، كما أن السكان السلبيين على ما يبدو يعني أنه يستطيع مواصلة حربه على أوكرانيا.
