وفي الليالي السيئة للغاية التي لا تنام، تجد صوفيا نفسها قلقة بشأن ما إذا كانت الصنابير قد تجف. وقال أحد سكان الإمارات العربية المتحدة: “نحن في نهاية المطاف في صحراء”. وقد يكون النفط والغاز في قلب الاقتصاد، ولكن الماء “أساس بقائنا”.
ومع تصاعد الحرب مع إيران، تتصاعد مخاوفها أيضاً. وقالت صوفيا، التي طلبت عدم استخدام اسمها الحقيقي: “إذا وضعت نفسي في مكان العدو، بسبب عدم وجود مصطلح أفضل … فهذا هو ما سأستهدفه، أغلى مواردنا … لم أعتقد قط أنني يمكن أن أتعرض لخطر عدم الحصول على مياه صالحة للشرب”.
وهي ليست وحدها، بل تتزايد المخاوف في جميع أنحاء المنطقة من أن واحدة من أعظم نقاط قوتها يمكن أن تصبح هدفاً للحرب.
تعتمد بلدان الخليج القاحلة، بما في ذلك دولة الإمارات العربية المتحدة، بشكل استثنائي على تحلية المياه، وهي عملية تحويل مياه البحر إلى مياه صالحة للشرب. ولهذا السبب تعد هذه المنطقة التي تعاني من شح المياه بشدة موطنًا لملاعب الجولف الخضراء والحدائق المائية الشاسعة ومنحدرات التزلج. وهذا أيضًا هو سبب مواجهتها لثغرة أمنية مثيرة للقلق بشكل متزايد.
قال مسؤولون بحرينيون، اليوم الأحد، إن طائرة إيرانية بدون طيار ألحقت أضرارا بمحطة لتحلية المياه، لكنها لم تؤثر على إمدادات المياه. وجاء الهجوم في أعقاب اتهام وزير الخارجية الإيراني عباس عراقجي للولايات المتحدة بضرب محطة لتحلية المياه في جزيرة قشم الإيرانية مما أثر على ثلاثين قرية، وهو ما وصفه بأنه “تحرك خطير”. ونفت الولايات المتحدة تورطها.
وتسلط هذه المعاملة الانتقامية الواضحة الضوء على الخطر المحتمل الذي يواجه مئات محطات تحلية المياه في الخليج والتي توفر مياه الشرب لنحو 100 مليون شخص. وبينما لا تزال إيران تحصل على معظم مياهها من الأنهار والمياه الجوفية، فإن الخليج لديه القليل من موارد المياه العذبة الطبيعية. وتعتمد بعض البلدان – بما في ذلك الكويت وعمان والبحرين – على تحلية جميع مياه الشرب تقريبا.
وقال مايكل كريستوفر لو، مدير مركز الشرق الأوسط في جامعة يوتا، لشبكة CNN، إن الهجوم المنسق على تلك البنية التحتية سيكون بمثابة “تصعيد لا يمكن تصوره”.
لكن الخبراء يقولون إن معايير الحرب تتغير.
وقال لوران لامبرت، الأستاذ المشارك في السياسة العامة في معهد الدوحة للدراسات العليا في قطر، إنه إذا كانت الهجمات على محطات تحلية المياه “بداية لسياسة عسكرية وليست مجرد أخطاء أو أضرار جانبية، فهذا أمر غير قانوني – وجريمة حرب – وتطور مثير للقلق للغاية، حيث أن دول (الخليج) ليس لديها سوى أسابيع قليلة من تخزين المياه”.
لقد حول النفط والغاز منطقة الخليج من منطقة تتميز بدول ذات كثافة سكانية منخفضة، إلى دول غنية ذات مدن لامعة ومزدحمة في غضون عقود من الزمن. لكن ما يفتقده الكثيرون في هذه القصة هو تأثير تحلية المياه، التي تغذيها نفس النفط والغاز، والتي سمحت للنمو السكاني في البلدان الصحراوية التي لا تكاد توجد بها أنهار.
تقوم تحلية المياه بتحويل مياه البحر إلى مياه صالحة للشرب عن طريق إزالة الأملاح والمعادن والشوائب إما عن طريق تسخينها أو دفعها عبر الأغشية تحت ضغط مرتفع. إنها عملية مكلفة وتستهلك الكثير من الطاقة.
وقال لو، الذي يؤلف كتاباً حول هذا الموضوع يحمل نفس الاسم، إن دول الخليج أصبحت “ممالك مياه مالحة”. “إنهم قوى عظمى عالمية في إنتاج المياه التي يصنعها الإنسان من البحر بالوقود الأحفوري”.
وقد ارتفع الاعتماد. وتبلغ النسبة في الكويت وعمان حوالي 90%، وفي البحرين 85% والمملكة العربية السعودية حوالي 70%. وتعتمد مدن الخليج الكبرى، بما في ذلك أبو ظبي ودبي والدوحة ومدينة الكويت وجدة، بشكل شبه كامل على المياه المحلاة.
تعتبر تحلية المياه معجزة ونقطة ضعف بالنسبة للمنطقة. وقال نادر حبيبي، أستاذ اقتصاديات الشرق الأوسط في جامعة برانديز: «إن اقتصاداتها، وحتى بقاء سكانها على المدى القصير، تعتمد بشكل كبير على سلامة محطات تحلية المياه هذه».
الماء كهدف وسلاح في الحرب
إن مهاجمة البنية التحتية المدنية الحيوية أمر مخالف للقانون الدولي. وقال ديفيد ميشيل، زميل أول للأمن المائي في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية (CSIS)، إن شن هجوم منسق على محطات تحلية المياه سيكون “تصعيدًا استفزازيًا”.
ولكن هناك سابقة. في عام 1991، خلال حرب الخليج، أطلق العراق عمدا مئات الملايين من براميل النفط في الخليج العربي، مما أدى إلى تلويث المياه التي تستخدمها محطات تحلية المياه في الخليج. واضطرت الكويت إلى دعوة تركيا والمملكة العربية السعودية ودول أخرى لتوفير مئات من صهاريج المياه والشاحنات لتوصيل المياه المعبأة.
وقال ميشيل إن العقد الماضي، على وجه الخصوص، شهد “تآكلًا كبيرًا في المعايير” حول مهاجمة البنية التحتية للمياه. وشنت روسيا أكثر من 100 هجوم على البنية التحتية للمياه في أوكرانيا خلال غزوها، ودمرت إسرائيل مرافق المياه والصرف الصحي في غزة.
وقالت مروة داودي، الأستاذة المشاركة في العلاقات الدولية بجامعة جورج تاون: “لقد أصبح هذا الأمر للأسف اتجاهاً”. “لقد انضمت المياه إلى القائمة الطويلة من الأهداف والأسلحة الحربية”.
لم تشن إيران هجومًا منسقًا على منشآت تحلية المياه في الخليج، لكن الخبراء يخشون أن الهجمات الانتقامية على البنية التحتية قد تدفعها إلى القيام بذلك، خاصة أنها لا تمتلك نفس القوة العسكرية التي تتمتع بها الولايات المتحدة وإسرائيل – فقد ترى في هجمات البنية التحتية وسيلة لإلحاق الألم بالخليج ودفع المنطقة للضغط من أجل إنهاء الحرب.
وقال حبيبي: “لقد أظهر هذا النظام الإيراني أنه إذا كان بقاءه في خطر، فلن يتردد في التصعيد إلى البنية التحتية، خاصة إذا قررت إسرائيل والولايات المتحدة مهاجمة البنية التحتية الحيوية لإيران”.
تشكل الهجمات المباشرة مصدر قلق كبير، ولكن هناك أيضًا خطر الهجمات غير المباشرة حيث غالبًا ما تتجمع محطات تحلية المياه مع بنية تحتية أخرى لتحقيق الكفاءة، مثل محطات الطاقة والموانئ.
في وقت سابق من هذا الشهر، وردت تقارير عن الأضرار التي لحقت بمحطة الفجيرة F1 لتحلية المياه في الإمارات العربية المتحدة ومحطة الدوحة الغربية في الكويت، والتي يبدو أنها كانت نتيجة غير مباشرة للهجمات على البنية التحتية القريبة.
والخوف الآخر هو الهجمات السيبرانية. وفي عام 2023، قالت الحكومة الأمريكية إن إيران شنت هجمات إلكترونية على البنية التحتية للمياه في عدة ولايات، تاركة صورة مكتوب عليها: “لقد تم اختراقك، فلتسقط إسرائيل”.
إن إيقاف محطات تحلية المياه عن العمل لن يؤدي بالضرورة إلى كارثة فورية. تمتلك دول الخليج مخزنًا احتياطيًا استراتيجيًا وموارد مالية وافرة لتغطية حالات الطوارئ.
لكن الضربات على المصانع الضخمة التي تخدم مساحات شاسعة من المدن الضخمة مثل الرياض وأبو ظبي ودبي يمكن أن يكون لها تأثيرات كبيرة. وقال زين سوانسون، نائب مدير البرنامج العالمي للأمن الغذائي والمائي في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية: “إن خسارتهم يمكن أن تصبح وجودية بسهولة”. محطات تحلية المياه هي مرافق معقدة وعالية التقنية وقد تستغرق عدة أسابيع للعودة إلى العمل في حالة تعرضها للتلف.
وقال حبيبي من برانديز إن بعض الدول لديها قدرة احتياطية قليلة نسبيًا للانقطاعات الطويلة. وأشار إلى أن البحرين والكويت معرضتان بشكل خاص لأنهما دولتان صغيرتان تتمتعان بموارد أقل للتعامل مع المشكلة وتعتمدان بنسبة 100٪ تقريبًا على تحلية المياه.
وقال لامبرت في الدوحة إن التأثيرات يمكن أن تتراوح بين فرض قيود على حمامات السباحة والحدائق المائية، إلى الإغلاق المؤقت للأنشطة الاقتصادية كثيفة الاستهلاك للمياه، بما في ذلك بعض الزراعة، ومطالبة الناس بتقليل استهلاكهم.
ليست هذه هي المرة الأولى التي تثار فيها مسألة الضعف المائي في دول الخليج. أصدرت وكالة المخابرات المركزية تقريرا في عام 2010 خلص إلى أن انقطاع تحلية المياه في الخليج “قد يكون له عواقب أكثر خطورة من خسارة أي صناعة أو سلعة أخرى”.
وبينما تمثل الحرب مصدر القلق الحالي، يعتقد لو أن تغير المناخ هو الخطر الأكبر في المستقبل. فهو لا يؤدي فقط إلى عواصف شديدة ومتكررة وغير ذلك من الأحوال الجوية القاسية التي يمكن أن تلحق الضرر بالنباتات فحسب، بل إن استخدام الوقود الأحفوري لتسخين الكوكب لتوفير المياه يغذي أزمة المناخ ويؤدي إلى تفاقم ندرة المياه. وقال إن تحلية المياه هي “انتصار القرن العشرين الذي يأتي مع أسئلة مناخية محتملة في القرن الحادي والعشرين”.
تدخل منطقة الخليج الآن إلى أكثر الأوقات حرارة في العام، فقد حل الربيع وصار الصيف على الأبواب. وقال سوانسون: “سوف تتعرض الموارد المائية لمزيد من الضغط كلما طال أمد الصراع، وكلما زاد تعرض هذه البنية التحتية للخطر”.
فكرت صوفيا في تخزين المياه لكن زوجها أقنعها بالعدول عن ذلك. ومثل العديد من سكان الخليج، فإنهم يضعون ثقتهم في حكوماتهم لضمان تلبية احتياجاتهم.
ولا يزال ما تقرر إيران القيام به غير مؤكد، لكن الخبراء يقولون إن الهجوم المنسق على محطات تحلية المياه سيكون بمثابة تجاوز لخط أحمر واضح. وقال لو إن الأمر سيكون مثل الوصول إلى سلاح نووي. وأضاف: “إنها استراتيجية غريبة حقاً. وستكون الندوب السياسية والنفسية من الحجم الذي لا أستطيع أن أتخيله تماماً”.
ساهم تالا الرجال وتيم ليستر من سي إن إن في إعداد التقارير
