وبينما يضغط الرئيس الأمريكي دونالد ترامب على الحلفاء الأمريكيين للمساهمة بقوات بحرية لحماية حركة الشحن في مضيق هرمز، يقول خبراء البحرية إن مثل هذا المسعى يمثل خطرًا كبيرًا، حتى لو نجح، فقد يستعيد حوالي 10% فقط من حركة المرور قبل الحرب عبر الممر المائي.
وتوقفت حركة المرور التجارية عبر المضيق البحري عمليا منذ أن هاجمت الولايات المتحدة وإسرائيل إيران في 28 فبراير/شباط، حيث تعهدت إيران بضرب أي سفن مرتبطة بالبلدين أو شركائهما.
ويجب أن يمر نحو 20% من إمدادات النفط العالمية، بالإضافة إلى كميات مماثلة أو أكبر من الغاز الطبيعي المسال ومنتجات الأسمدة، عبر المضيق الضيق للوصول إلى الأسواق العالمية. وقد أدى إغلاقه إلى ارتفاع أسعار السلع بشكل كبير.
ولتخفيف الضغوط الاقتصادية، قال ترامب ومسؤولون حكوميون أمريكيون إنه يجري وضع خطط للبحرية الأمريكية لمرافقة السفن التجارية عبر المضيق. وقد طلب الرئيس الأمريكي من حلفاء مثل اليابان وكوريا الجنوبية وأعضاء الناتو – وحتى المنافسين مثل الصين – المساهمة بسفن عسكرية للقيام بمهام الحراسة.
ولم تصل أي عروض للمساعدة حتى الآن. ويقول محللون بحريون إن هذا يعكس المخاطر التي ينطوي عليها الأمر.
تعتبر عمليات المرافقة البحرية معقدة، وتتطلب تنسيقًا وثيقًا بين الأصول البحرية والجوية لحماية الناقلات والسفن التجارية والسفن البحرية نفسها.
إن جعل كل هذه الأمور تعمل معًا فيما أطلق عليه أحد المحللين “وادي الموت” في مضيق هرمز مهمة شاقة.
أولاً: هناك مشكلة المساحة. ويبلغ عرض المضيق حوالي 10 أميال فقط في أضيق نقطة له. بل إن المساحة الصالحة للملاحة أقل، خاصة بالنسبة لناقلات النفط الضخمة – التي يبلغ طول بعضها أكثر من ثلاثة ملاعب كرة قدم.
وقالت جينيفر باركر، زميلة مساعدة في الدراسات البحرية في جامعة نيو ساوث ويلز كانبيرا وضابطة بحرية أسترالية سابقة تتمتع بخبرة في الخليج العربي، إن هذا لا يترك مجالًا كبيرًا للناقلات أو السفن البحرية التي ترافقها للمناورة.
وأضافت أن السفن الحربية، وهي على الأرجح مدمرات في حالة البحرية الأمريكية، تحتاج إلى مساحة للتحرك حول الناقلات العملاقة للحصول على حلول إطلاق النار الصحيحة على الأهداف القادمة مثل الطائرات بدون طيار أو الصواريخ الجوية أو البحرية.
في الأساس، يمكن للناقلات أن تخلق نقاطًا عمياء للسفن الحربية.
ثم هناك وقت رد فعل محدود لأن الأسلحة الإيرانية قريبة جدًا من شواطئ جانبها من المضيق.
وقال باركر: “من لحظة اكتشاف التهديد إلى لحظة الاضطرار إلى الرد عليه، يكون الأمر محدودًا للغاية”.
ويقول المحللون إن المرافقة لا يمكن أن تتم بواسطة المدمرات وحدها.
وقال المحلل كارل شوستر، وهو كابتن سابق في البحرية الأمريكية، إن المروحيات أو الطائرات الهجومية يجب أن تطير في المنطقة المجاورة، وتكون جاهزة لمواجهة الطائرات بدون طيار الجوية أو البحرية.
وأضاف أنه يتعين على طائرات الإنذار والسيطرة المحمولة جوا (أواكس) وطائرات الاستطلاع بدون طيار أن تقوم بالبحث في مناطق أبعد داخل إيران بحثا عن إطلاق صواريخ يمكن أن تستهدف الناقلات أو السفن الحربية.
وفي الوقت نفسه، فإن القوات الإيرانية التي يمكن أن تهدد مهام الحراسة في المضيق منتشرة ومتحركة في الغالب. وقال الخبراء إن الطائرات بدون طيار والصواريخ المثبتة على الشاحنات أو الألغام يمكن نشرها من أعداد لا حصر لها من قوارب الصيد الصغيرة أو المراكب الشراعية أو حتى قوارب الترفيه.
وتساءل كولين كوه، زميل البحث في كلية إس. راجاراتنام للدراسات الدولية في سنغافورة: «هل ستتمكن من تدمير كل تلك السفن للقضاء على التهديدات؟».
قال كوه: “بالنسبة لي، هذا ليس ممكنًا جدًا”.
وقال المحللون إن التهديدات التي تواجه مهام الحراسة يمكن تقليلها من خلال القوة الجوية أو التوغلات البرية للاستيلاء على الأراضي التي يمكن إطلاقها منها، لكن هذا يمثل مشاكل جديدة، بما في ذلك سقوط العديد من الضحايا في صفوف القوات البرية الأمريكية.
وقالوا إن هناك مشكلة تتعلق بأعداد السفن الحربية.
وقال باركر إن مدمرة أمريكية قد تكون قادرة على مرافقة ناقلة أو اثنتين من ناقلات النفط عبر المضيق في وقت واحد.
ويقول آخرون إن الأمر قد يتطلب أكثر من مرافقة بحرية واحدة لكل ناقلة.
كتب رئيس التحرير ريتشارد ميد في تقرير لـ Lloyds List Intelligence الأسبوع الماضي: “ستحتاج عملية المرافقة البحرية الأساسية إلى ما بين ثمانية إلى 10 مدمرات لحماية قوافل مكونة من خمس إلى 10 سفن تجارية في كل عبور”.
وكتب ميد أن هذه النسب قد تعني أن المرافقين قد يعيدون حركة المرور في هرمز إلى 10% من مستويات ما قبل الحرب.
لكن قليلين يعتقدون أن البحرية الأمريكية قادرة على القيام بذلك بمفردها.
لدى الولايات المتحدة 73 مدمرة من طراز Arleigh Burke في الخدمة الفعلية، وفقًا لتقارير خدمة أبحاث الكونجرس. لكن حوالي 68% فقط من السفن السطحية الأمريكية تكون جاهزة للقتال في أي وقت، بما في ذلك التدريب والصيانة، وفقًا لمسؤولي البحرية.
وهذا يصل إلى حوالي 50 مدمرة. وهؤلاء منتشرون في جميع أنحاء العالم.
لذا، إذا كانت هناك حاجة إلى 10 منها لمهمة مرافقة واحدة فقط عبر مضيق هرمز، فإن ذلك يعطي فكرة عن الكيفية التي يمكن بها للولايات المتحدة وحدها الحفاظ على مهام المرافقة لفترة طويلة.
وقال كوه: “سؤالي هو ما إذا كانت البحرية الأمريكية مستعدة لهذا النوع من الحملة المكثفة”، والتي تركز على المعدات والخدمات اللوجستية والبحارة أنفسهم.
وهذا يشير إلى سبب دعوة ترامب الدول الأخرى للمشاركة.
وهذا لا يقتصر فقط على المدمرات التي ترافق السفن. يعد اكتشاف الألغام وتدميرها في المضيق مشكلة أخرى ليست الولايات المتحدة مجهزة جيدًا للتعامل معها بمفردها.
في العام الماضي، قامت البحرية الأمريكية بسحب أربع كاسحات ألغام مخصصة كانت متمركزة في الخليج العربي من الخدمة. تم نقل هذه السفن إلى الولايات المتحدة على متن سفينة ثقيلة في يناير لتخريدها في نهاية المطاف.
وقالت البحرية إن أربع سفن قتالية ساحلية مزودة بوحدة مهمة التدابير المضادة للألغام ستتولى هذه المهام. ولكن قبل الحرب، لم يكن هناك سوى ثلاث سفن LCS في منطقة الخليج العربي.
وقال شوستر إنه من الناحية المثالية، ستتحرك واحدة أو اثنتين من كاسحات الألغام عبر المضيق أمام الناقلات لضمان مسار واضح.
وأشار أيضًا إلى المجموعة الكبيرة المتنوعة من الألغام التي يمكن لإيران نشرها في المضيق – ألغام مسننة مثل تلك التي شوهدت في أفلام الحرب العالمية الثانية؛ وألغام ترسو في قاع البحر وتنفجر عن طريق إشارات صوتية أو استشعار مغناطيسي؛ وحتى ألغام مزودة بأجهزة عد، تسمح لعدد معين من السفن بالمرور قبل أن تنفجر تحت أخرى.
وقال شوستر: “يمثل تحديد الألغام تحدياً دائماً”.
ويقول محللون إن حلفاء مثل اليابان وكوريا الجنوبية يمكن أن يقدموا كاسحات ألغام مخصصة للمساعدة في التعامل مع تهديدات الألغام، على الرغم من أن هاتين الدولتين لم تلتزما بالقيام بذلك حتى الآن.
وقال كوه، المحلل في سنغافورة، إنها لن تكون علاجاً سحرياً حتى لو جاءت العروض.
وأضاف أن كاسحات الألغام مسلحة بشكل خفيف مقارنة بالمدمرات، وأنها وحدها قد تكون عرضة للهجوم الإيراني.
وقال كوه: “لا يقتصر الأمر على إرسال قوة مكافحة الألغام فحسب، بل يتعين عليك إرسال قوة حماية أيضًا”. “وهذا يمكن أن يعني التزاما أوسع بكثير”.
وقال يو جي هون، زميل الأبحاث في المعهد الكوري لتحليلات الدفاع، إنه في حالة سيول، فإن كاسحات الألغام التابعة للبحرية الكورية الجنوبية ليست مصممة لهذا النوع من المهام.
وقال يو لشبكة CNN: “هناك قيود على نشرها في البحر البعيد لفترة طويلة في منطقة عالية التهديد مثل مضيق هرمز من حيث التسامح والقدرة على الدفاع عن النفس والدعم اللوجستي”.
وعلى الرغم من كل العقبات، قال شوستر إن المهمة يمكن إنجازها. وقال إن البحرية الأمريكية تعاملت مع هذه الأنواع من التهديدات الإيرانية من قبل في الثمانينيات والتسعينيات.
وقال: “إن إيران تستخدم طائرات بدون طيار (مركبات موجهة عن بعد في التسعينيات)، وزوارق هجومية سريعة وزوارق انتحارية (سلائف للسفن السطحية غير المأهولة الحالية أو الطائرات بدون طيار) منذ أواخر الثمانينيات”.
لقد مارسوها في كل مناورة بحرية منذ عام 1988 وحتى هذا القرن. وقال شوستر: “لذا فإن تكتيكاتهم ليست مفاجئة”.
البعض الآخر ليس متفائلاً.
وقال أليسيو باتالانو، أستاذ الحرب والاستراتيجية في جامعة كينجز كوليدج في لندن: “إن عمق القدرات بين الدول لم يعد ببساطة كما كان في الثمانينيات”.
وأضاف أن “الأساطيل وهيكل الدعم الخاص بها يمثل جزءًا صغيرًا مما كان عليه الحال قبل أربعة عقود”، مما يثير التساؤل حول ما إذا كان أي جهد جماعي في هرمز يمكن أن ينجح على المدى القصير والطويل.
ويشير كوه إلى المشاكل التي واجهها المتمردون الحوثيون المتحالفون مع إيران والمتمركزون في اليمن في البحر الأحمر خلال السنوات القليلة الماضية.
وعلى الرغم من الحراسة التي تقدمها الولايات المتحدة ودول الاتحاد الأوروبي، قام الحوثيون بضرب السفن التجارية.
وفي مرحلة ما، جاء صاروخ حوثي على بعد ثوانٍ من إصابة مدمرة أمريكية.
وقال كوه: “كانت هناك بالفعل بعض الصعوبة في التعامل مع التهديد الحوثي”.
وأضاف: “الآن ستواجه القوة عدوًا أكبر بكثير، وهو إيران، التي من المحتمل أن تمتلك ترسانة أكبر بكثير من الطائرات بدون طيار والصواريخ”.
وقال باتالانو إن الولايات المتحدة وشركائها لم يدركوا ببساطة أن الشحن هو “شريان الحياة للاقتصادات الحديثة”.
وقال: “لقد افترضنا لفترة طويلة جداً أنه لن يتم التنافس عليه، أو إذا حدث ذلك فإن الديمقراطيات الغربية ستكون قادرة على مواجهة التحدي”.
“ببساطة، هذا ليس هو الحال”.
ساهم يونجونج سيو وزاكاري كوهين من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
