كان الهدف من الخطاب الاقتصادي رفيع المستوى الذي ألقاه الرئيس دونالد ترامب ليلة الثلاثاء هو تخفيف مخاوف الأمريكيين بشأن تكاليف المعيشة.
وبدلاً من ذلك، يبدو أن هذا أدى بشكل أساسي إلى تعميق المخاوف داخل الحزب الجمهوري من أنه لا يفهم ما يريده تمامًا.
ولم يبذل ترامب سوى القليل من الجهد لإعادة إطلاق رسالته الاقتصادية عبر 90 دقيقة من التصريحات المتعرجة في ولاية بنسلفانيا، مما أثار قلق الجمهوريين الذين يشعرون بالفعل بالقلق من أن الحزب يتجه نحو الهزيمة في انتخابات التجديد النصفي العام المقبل.
وفي مواجهة تراجع معدلات الموافقة عليه وتزايد قلق الناخبين، أصر ترامب على أن الاقتصاد كان مزدهرا وأن الأسعار آخذة في الانخفاض. وأعرب عن أسفه لتركيز الجمهور على القدرة على تحمل التكاليف، في حين شجع الناس على قبول العيش بأقل من ذلك.
ومع سعي الجمهوريين اليائسين إلى إيجاد سبل جديدة فعّالة لتحسين مزاج الناخبين، لم يقدم ترامب سوى القليل من الإشارات التي تشير إلى أن الحل سيأتي من القمة.
وقال دوجلاس هولتز إيكين، رئيس منتدى العمل الأمريكي اليميني والمستشار الاقتصادي الجمهوري منذ فترة طويلة: “إن إخبار الناس بأنهم لا يعرفون ما يحدث في حياتهم هو خطأ، ولن ينجح ذلك”. “لكنه لن يغير لهجته، ولهجته ليست مفيدة في الوقت الراهن.”
إن نظرة ترامب الوردية المستمرة للاقتصاد – بما في ذلك الإعلان مرة أخرى عن القدرة على تحمل التكاليف باعتبارها “خدعة” قدمها الديمقراطيون – أدت إلى إضعاف الآمال في أن الرئيس سيكون على استعداد لتغيير رسائله بشكل كبير، على الرغم من علامات التحذير الواضحة والضغط المنسق من قبل مختلف المساعدين والحلفاء.
وداخل فلك ترامب، حتى المستشارون الأكثر تفاؤلاً وصفوها بأنها مجرد بداية مطلوبة بشدة، بحجة أن مجرد إعادة الرئيس إلى الجذع للترويج لأجندته يمثل انتصارًا بعد أشهر من التركيز إلى حد كبير على الأمور في الخارج.
قال أحد مستشاري ترامب: “نحن بحاجة إلى العودة إلى الهجوم”.
وكانت المراجعات في زوايا أخرى من الحزب الجمهوري أكثر إثارة للقلق، حيث أعرب المشرعون والاستراتيجيون عن أسفهم لما وصفوه بالانفصال المتزايد بين ترامب وبقية الحزب بشأن التحدي المحدد في الانتخابات النصفية.
قال ماثيو بارتليت، الخبير الاستراتيجي في الحزب الجمهوري والمسؤول في فترة ترامب الأولى: “أول شيء فيما يتعلق بالتعافي هو الاعتراف بوجود مشكلة”. “إن كونك نعامة في السياسة ثم وضع رأسك في الرمال لا يشكل استراتيجية جيدة على الإطلاق، ناهيك عن كونه استراتيجية رابحة”.
وضغط حلفاء ترامب والمشرعون من الحزب الجمهوري على المسؤولين لتكثيف سفريات الرئيس حتى عام 2026، بحجة أنه بحاجة إلى إعادة تركيز جهوده على القضايا المحلية والترويج بشكل أكثر نشاطًا لأجندة غير مألوفة للعديد من الأمريكيين.
يمثل خطاب الرئيس يوم الثلاثاء الأول من عدة خطابات وصفها البيت الأبيض بأنها تركز على القدرة على تحمل التكاليف، فضلاً عن أنها تهدف إلى إثارة الحماس بين ناخبي ترامب بأن الحزب الجمهوري سيحتاج إلى السيطرة على الكونجرس في نوفمبر.
ومع ذلك، فإن عودة ترامب إلى المسيرات على غرار الحملات الانتخابية تأتي في الوقت الذي يعاني فيه الجمهوريون من تدهور الدعم ــ والاعتقاد المتزايد بين الناخبين بأن الرئيس قد فقد الاتصال بالاقتصاد.
وفي استطلاعات الرأي، تراجع موقف ترامب بشأن الاقتصاد بشكل حاد، مدفوعا بالإحباط إزاء ارتفاع الأسعار، وتباطؤ سوق العمل، والتصور بأن الظروف تزداد سوءا. كما عانى الجمهوريون أيضًا من سلسلة من الهزائم في السباقات على مستوى الولايات والمدن، في إشارة إلى أن الناخبين المحبطين اقتصاديًا يتمردون ضد الحزب.
وقد أدت هذه التطورات إلى تدافع داخل الإدارة وفي الكابيتول هيل لتجديد رسالة الحزب الجمهوري بشأن القدرة على تحمل التكاليف، مع تركيز المشرعين حديثًا على تطوير خطط لمعالجة تكاليف الرعاية الصحية وغيرها من نقاط الضعف الرئيسية، بينما يحاول مساعدو ترامب تضخيم المجالات القليلة التي تراجعت فيها الأسعار.
وفي الأسابيع الأخيرة، غيَّر مسؤولو البيت الأبيض خطابهم أيضا، فاعترفوا بشكل أكثر صراحة بالضغوط الاقتصادية التي لا تزال تؤثر على الأميركيين في حين زعموا أن أجندتهم تعمل على إصلاحها ببطء ــ وأن الاستقرار المالي للناس لن يتحسن إلا في عام 2026.
وقال وزير الخزانة سكوت بيسنت قبل خطاب ترامب يوم الثلاثاء: “الرئيس ترامب يقضي على التضخم الناجم عن بايدن إلى الأبد، ونتوقع تمامًا أن ينخفض في العام المقبل”. “حيث خلق بايدن الندرة، فإن الرئيس ترامب يخلق الوفرة”.
ومع ذلك، على الرغم من كل النشاط الذي يدور حوله، فإن ترامب نفسه لم يتبنى بعد هذا المحور بشكل كامل، كما يقول المستشارون، معربين عن غضبهم من الإشارة إلى أن اقتصاده لم يحقق بالفعل نجاحًا كاملاً، ومعربين عن ثقتهم في أن معنويات الناخبين لا بد أن تتحسن.
وقال رئيس مجلس النواب الجمهوري السابق نيوت جينجريتش، الذي لا يزال قريبا من البيت الأبيض وقيادة الحزب الجمهوري في الكونجرس: “لديه قصة أكبر يأمل أن تطغى، إلى حد ما، على القدرة على تحمل التكاليف وتطغى عليها”. وأضاف أن ترامب يعتقد “أننا سنشهد ازدهارًا اقتصاديًا بحلول الصيف المقبل”.
وفي ولاية بنسلفانيا يوم الثلاثاء، أشار ترامب بإيجاز إلى النص الجديد لإدارته بشأن القدرة على تحمل التكاليف، فاعترف بأن الأسعار “كانت” مرتفعة عند نقطة ما وأعلن أن لديه رسالة بسيطة: “لقد تسببوا في ارتفاع الأسعار ونحن نعمل على خفضها”.
لكن تلك المهمة كانت قصيرة الأجل. أصر ترامب مرارا وتكرارا على أنه قام بإنعاش الاقتصاد، وأكد عند نقطة ما أن ذلك “لا يصدق”. وفي وقت سابق من الأسبوع، اعتبر أداءه في الاقتصاد “ممتازا زائدا زائدا زائدا”. وفي اجتماع مائدة مستديرة في البيت الأبيض يوم الأربعاء، أعلن أن “الاقتصاد يزأر”.
ومع ذلك، عبر قسم كبير من بقية أعضاء الحزب، قليلون هم من يشاركون ترامب تفاؤله العنيد ــ ويشعرون بالقلق من أن هذا التفاؤل لن يساعد على نحو متزايد فرص الحزب الجمهوري في العام المقبل.
وردا على سؤال حول رسالة ترامب بشأن القدرة على تحمل التكاليف، ردت السيناتور الجمهوري شيلي مور كابيتو قائلة إنه في ولايتها في فرجينيا الغربية، “لا يزال الكثير من الناس يواجهون صعوبة في تغطية نفقاتهم”.
وقد قلل السيناتور عن كانساس روجر مارشال، وهو حليف قوي للبيت الأبيض، من أهمية تصريحات الرئيس باعتبارها رد فعل على التركيز المكثف على القدرة على تحمل التكاليف بين الصحافة، “وهكذا فهو يتراجع في الاتجاه الآخر”. ومع ذلك، فقد رفض تأييد توقعات ترامب.
وفي بيان، قال المتحدث باسم البيت الأبيض، كوش ديساي، إن “أجندة ترامب تحقق بالفعل الاقتصاد المزدهر الذي استمتع به الأمريكيون خلال فترة ولايته الأولى”، مشيراً إلى التزامات الاستثمار في القطاع الخاص وانخفاض معدلات التضخم. وأضاف: “سيواصل هو والإدارة التأكيد على العمل الذي نقوم به لتحقيق ذلك”.
لكن داخل الحزب الجمهوري، ليس هناك توقعات تذكر بأن الطريق نحو الانتخابات النصفية سيصبح أسهل في أي وقت قريب.
أعرب مستشارو ترامب والمشرعون سرا عن قلقهم بشأن خطة الحزب لما يصفه البعض بـ “الخطتين”: تكاليف الرعاية الصحية والإسكان، والتي يعتقدون أنها تؤدي إلى قدر كبير من استياء الناخبين.
ويكافح الجمهوريون، الذين من المقرر أن يجروا تصويتًا محكومًا عليه بالفشل على الرعاية الصحية يوم الخميس، من أجل التجمع خلف خطة لتجنب انتهاء دعم قانون الرعاية الصحية الميسرة المعزز الرئيسي في نهاية العام.
ومن شأن انتهاء الصلاحية هذا أن يؤدي إلى ارتفاع أقساط التأمين الصحي، مما يزيد من المخاوف بشأن تكلفة المعيشة دون أي علاج إجماعي لمشرعي الحزب الجمهوري. أما بالنسبة للإسكان، فإن الجمهوريين لا يملكون سوى القليل من السبل السهلة المتاحة التي قد تجعل المساكن في متناول الجميع في غضون أشهر فقط.
وبينما روج ترامب يوم الثلاثاء لانخفاض أسعار الغاز وانخفاض أسعار البيض، حذر الجمهوريون من أن الناخبين لن يصدقوا قصة نجاح الرئيس حتى يشعروا بها بأنفسهم.
وقال السيناتور جوش هاولي من ولاية ميسوري، الذي كان من بين المشرعين الجمهوريين الأكثر صوتاً في التحذير من خطر رد الفعل العكسي بشأن القدرة على تحمل التكاليف: “الرئيس بائع عظيم، لذا فهو سوف يبيع ما فعله”. “لكن في نهاية المطاف، أعود إلى حقيقة أنه يمكنك إخبار الناس حتى يصبح وجهك أزرقًا أن الحقائق هي هذا أو ذاك أو شيء آخر؛ إنهم يعرفون ما يقوله دفتر الشيكات الخاص بهم
