يبدو أن طموح إيلون ماسك في الاستقرار على المريخ يومًا ما قد تراجع عن هدف أقرب إلى حد ما وأكثر قابلية للتحقيق، وهو إرسال البشر للعيش على القمر.
وفي بيان على موقع X يوم الأحد، قال الملياردير إن شركته SpaceX حولت أولوياتها الآن إلى بناء “مدينة ذاتية النمو على القمر”، بحجة أنه يمكن تحقيق ذلك في أقل من عقد من الزمان، مقارنة بأكثر من 20 عامًا لخطة مماثلة على المريخ.
وقال في يوم الأحد العاشر: “الأولوية القصوى هي تأمين مستقبل الحضارة والقمر أسرع”. “من الممكن السفر إلى المريخ فقط عندما تتقابل الكواكب كل 26 شهرًا (مدة الرحلة ستة أشهر)، بينما يمكننا الانطلاق إلى القمر كل 10 أيام (مدة الرحلة يومين).”
ليس من الواضح على الفور ما الذي كان يقصده ماسك بـ “مدينة تنمو ذاتيًا” أو ما إذا كانت خططه تتماشى مع خطة قمرية مماثلة تقترحها ناسا. تواصلت CNN مع SpaceX للتعليق.
وقال ماسك إن الشركة تظل ملتزمة ببناء مدينة على المريخ، وستبدأ في القيام بذلك في غضون خمس إلى سبع سنوات تقريبًا. وفي شهر مايو الماضي، قال ماسك إن شركة SpaceX تعمل على هبوط أول مركبة فضائية غير مأهولة على سطح المريخ في أواخر عام 2026.
جاء تقليص ماسك لتوقعاته السابقة للسفر إلى الفضاء بعد أن استحوذت SpaceX على شركة XAI الأسبوع الماضي، في خطوة من شأنها دمج اثنتين من أكثر شركاته طموحًا في الشركة الخاصة الأكثر قيمة في العالم.
لأكثر من عقد من الزمان، حرص ماسك على الإعلان عن تركيزه على إنشاء مستوطنة على المريخ، قائلًا إن هذا هو الهدف التوجيهي لشركة SpaceX منذ تأسيس الشركة في عام 2002.
وفي الخطابات التي ألقاها في مؤتمرات وفعاليات الطيران لموظفي SpaceX، قام بتفصيل خطط طموحة – وإن كانت مجدية بشكل مشكوك فيه – لإنشاء وجود بشري دائم على الكوكب الأحمر، قائلاً إن مثل هذه الخطوة ضرورية لضمان قدرة مستعمرة من البشر على النجاة من نهاية العالم المحتملة.
في المقابل، ركزت وكالة ناسا على طموحاتها القمرية، خاصة منذ الولاية الأولى للرئيس دونالد ترامب، عندما أعلن نائب الرئيس آنذاك مايك بنس فجأة أن الولايات المتحدة ستعيد رواد فضاءها إلى القمر بحلول عام 2024.
لم تنجح الخطة الجريئة، وتعمل وكالة ناسا حاليا على إعادة رواد الفضاء إلى سطح القمر بحلول عام 2028 – وهو الإطار الزمني الذي كانت الوكالة تعمل عليه في عهد أوباما. وستكون هذه العودة أول مرة يطأ فيها البشر القمر منذ انتهاء برنامج أبولو في عام 1972.
وقد انتقد ماسك الجهود المبذولة في الماضي، في إشارة إلى برنامج القمر التابع لناسا، المسمى أرتميس، باعتباره “إلهاء” على إكس أوائل العام الماضي.
وكتب في ذلك الوقت: «لا، نحن ذاهبون مباشرة إلى المريخ». “القمر إلهاء”.
يأتي محور ماسك الواضح للتركيز على القمر في الوقت الذي اتخذ فيه ملياردير التكنولوجيا – الذي تتلقى شركاته عقودًا حكومية ضخمة – موقفًا أكثر صخبًا بشأن السياسة مما كان عليه في السنوات الماضية. لقد ضخ 290 مليون دولار في الانتخابات الرئاسية الأمريكية، ودعم ترامب وحصل على وظيفة في البيت الأبيض، لكنه دخل في خلاف مفاجئ مع الرئيس. لقد عاد إلى نعمه الطيبة في الخريف الماضي.
في حين قامت وكالة ناسا ببناء الصاروخ والمركبة الفضائية المصممة لإطلاق رواد الفضاء من الأرض إلى المنطقة المجاورة للقمر، فإن شركة سبيس إكس لديها عقد بقيمة 3 مليارات دولار تقريبًا لبناء مركبة الهبوط على سطح القمر، أو السيارة التي ستنقل الطاقم من مركبتهم الفضائية إلى سطح القمر.
وتخطط شركة SpaceX لاستخدام نظام Starship الخاص بها للقيام بهذه المهمة، وهي أكبر مركبة فضائية ونظام صاروخي تم بناؤه على الإطلاق، والمركبة التي يقول ماسك إنها مصممة خصيصًا لنقل البشر إلى المريخ.
ومع ذلك، لا تزال المركبة الفضائية في المراحل الأولى من التطوير وكثيرًا ما تنفجر أثناء الاختبار. لم تسافر مطلقًا إلى المدار أو قامت برحلة تشغيلية، ومن المتوقع أن تطلق SpaceX خطًا جديدًا من نماذج Starship في أوائل شهر مارس.
المركبة الفضائية طموحة للغاية، وكان دورها في برنامج القمر التابع لناسا أيضًا موضع جدل.
انتقد شون دافي، وزير النقل في إدارة ترامب والذي عمل أيضًا لفترة وجيزة كمدير لوكالة ناسا العام الماضي، شركة SpaceX العام الماضي – محذرًا من أن الشركة لا يبدو أنها تسير على الطريق الصحيح لتجهيز مركبة الهبوط على سطح القمر في الوقت المناسب لمهمة الهبوط على سطح القمر التابعة لناسا، حيث تسابق وكالة الفضاء للتغلب على برنامج استكشاف القمر الصيني.
وهدد دافي بشكل خاص بتهميش SpaceX من مهمة الهبوط على سطح القمر، والتي تسمى Artemis III، وقال إنه سيقيم ما إذا كان المنافس الرئيسي لشركة SpaceX، Blue Origin، يمكنه إنجاز المهمة بشكل أسرع.
كما حصلت شركة Blue Origin، شركة استكشاف الفضاء التي أسسها جيف بيزوس، على عقد بمليارات الدولارات مع وكالة ناسا لتطوير مركبة قادرة على نقل رواد الفضاء من الفضاء السحيق إلى سطح القمر. وأعلنت الشهر الماضي أنها ستوقف الرحلات على صاروخها للسياحة الفضائية دون المداري ــ الذي كان يحمل في السابق بيزوس وكاتي بيري وويليام شاتنر إلى الفضاء ــ من أجل التركيز على تطوير مركبة الهبوط على القمر.
لم يقم مسؤولو ناسا بإعادة النظر بشكل علني في عقد مركبة الهبوط القمرية Artemis III منذ أن تم تأكيد تعيين مدير الوكالة الجديد، الملياردير الرئيس التنفيذي للتكنولوجيا جاريد إسحاقمان، للمنصب الأعلى في ديسمبر. يعتبر “إيساكمان” حليفًا لـ ” ماسك ” لأنه حصل على أموال مرتين مقابل الطيران على كبسولات SpaceX إلى مدار الأرض.
ويأتي تأكيد ماسك على أن SpaceX ستركز الآن على استكشاف القمر، في الوقت الذي تستعد فيه ناسا لإطلاق أول مهمة مأهولة لبرنامج Artemis، تسمى Artemis II.
ومن المقرر أن تطلق هذه المهمة أربعة رواد فضاء في رحلة تدور حول القمر ولكنها لن تهبط عليه، لتكون بمثابة مستكشف لمهمة الهبوط الأكثر تعقيدًا Artemis III. ومن المقرر إطلاق Artemis II في شهر مارس.
