لم يترك رئيس الوزراء الكندي مارك كارني أي شيء للصدفة عندما كان يحزم أمتعته استعداداً لزيارته إلى واشنطن هذا الأسبوع – بما في ذلك، على ما يبدو، ملابس رقبته.
وأوضح للرئيس الأميركي دونالد ترامب: «لقد ارتديت اللون الأحمر من أجلك»، مشيراً إلى ربطة عنقه المزخرفة الملونة لتتناسب مع العلامة التجارية الجمهورية النموذجية، بينما تصافحا تحت رواق الجناح الغربي.
ويبدو أن ترامب كان يرتدي اللون الأزرق.
فبعد أشهر من الجدل بشأن التجارة ــ والمحاولة دون نجاح كبير لتحييد تهديدات ترامب بضم بلاده ــ لا يزال كارني يحاول مجاراة موجة الرئيس. وربما يكون قد حقق بعض التقدم الناشئ.
وقد دخل محادثات يوم الثلاثاء وسط توقعات منخفضة بأنه سيكون قادرًا على إقناع ترامب بنجاح بتخفيف التعريفات الجمركية الحادة على البضائع الكندية، بما في ذلك الصلب والألومنيوم والسيارات والخشب.
لقد غادر مع تأكيدات من ترامب بأنه والوفد المرافق له “سيغادرون سعداء”، على الرغم من رفض الرئيس الأمريكي شرح ما يعنيه بالضبط.
وقال للصحفيين “سوف تكتشفون ذلك”.
لقد أدى كل ذلك إلى زيارة غامضة إلى حد ما، لم تتلون بالقسوة الخارجية التي أصبحت تميز العلاقات الأمريكية الكندية الأخيرة ولا بالتصريحات عن التقدم الكبير في القضايا التي تسببت في كل هذه التوترات.
وتعد كندا الآن العضو الوحيد في مجموعة السبعة الذي لم يتوصل إلى اتفاق تجاري لتفادي الرسوم العقابية، وتؤثر التأثيرات سلباً على الاقتصاد الكندي وعلى موقف كارني السياسي.
وتوقع ترامب: “أعتقد أن شعب كندا سوف يحبنا مرة أخرى”، معترفاً بحقيقة أن الجيران، على الأقل في الوقت الحالي، منزعجون.
منذ أن تولى منصبه في الربيع الماضي، سار كارني على حبل مشدود مع نظيره الأميركي. لقد حاول خفض درجات الحرارة المشتعلة التي حددها سلفه جاستن ترودو، الذي وصف تعريفات ترامب بأنها “غبية للغاية” واتهمه باسترضاء الرئيس الروسي فلاديمير بوتين.
وقد تبادل كارني الرسائل النصية مع ترامب حول الشؤون العالمية، وحتى الآن تجنب أن يكون الطرف المتلقي لأي خطبة خطبة.
وفي الوقت نفسه، حاول التصدي لتطلعات ترامب الإقليمية، فأخبره بحزم خلال أول لقاء بينهما في المكتب البيضاوي في مايو/أيار أن كندا “ليست للبيع” و”لن تكون للبيع أبدا”. وقد عرض ترامب بعض المعارضة الخفيفة – هز كتفيه قائلا: “لا تقل أبدا”، ولكن تم نزع فتيل اللحظة في الغالب.
ويوم الثلاثاء، أثير الموضوع الحساس مرة أخرى بينما كان كارني يحاول تملق فطنة مضيفه في السياسة الخارجية، وسرد الصراعات التي نجح ترامب في التدخل لإنهائها.
ووصف نظيره الأمريكي بأنه “رئيس تحويلي”، وبدأ في إثارة الصراعات بين الهند وباكستان، وأذربيجان وأرمينيا، قبل أن يحاول اختتام جهود ترامب الأخيرة للتوسط في السلام في غزة.
بدأ يقول: “الوقت ينفد مني، لكن هذا هو الأهم في كثير من النواحي”.
فقاطعه ترامب بمكر: «اندماج كندا والولايات المتحدة؟».
صاح كارني مبتسماً: «لا!». “لم يكن هذا هو المكان الذي كنت ذاهبًا إليه”.
ضحك كارني، واستمر الاجتماع بشكل ودي، وكان ترامب هو الذي أجرى معظم الحديث. لكن هذه اللحظة سلطت الضوء على العلاقة الوطنية التي تدهورت بشكل خطير منذ عودة ترامب إلى البيت الأبيض.
انخفضت السياحة الكندية إلى الولايات المتحدة بشكل حاد. قامت بعض المتاجر بسحب المنتجات الأمريكية من رفوفها. وبين العديد من الكنديين، نشأ شعور بالخيانة لأن علاقتهم الأقرب ــ جسديا وثقافيا واقتصاديا ــ أصبحت فاسدة.
وبحسب رواية ترامب، فإن كل هذا التقارب هو الذي يجعل من الصعب التوصل إلى اتفاق.
“إنها اتفاقية معقدة، وربما أكثر تعقيدا من أي اتفاقية أخرى لدينا بشأن التجارة. وقال في المكتب البيضاوي: “لأننا، كما تعلمون، لدينا صراع طبيعي، ولدينا أيضًا حب متبادل”.
لم يكن لدى كارني، وهو محافظ بنك مركزي سابق معروف بفرض اجتماعات فعّالة، الكثير ليقوله بينما انحرف ترامب عبر جميع أنواع المواضيع، من إغلاق الحكومة الأمريكية المستمر، والذي ألقى باللوم فيه على الديمقراطيين بلا قيادة (“إنهم يذكرونني بالصومال”.) إلى جهوده لتنظيف واشنطن العاصمة (“كان هذا المكان بمثابة جحيم مستعر”.) إلى عجزه عن حل الحرب في الصومال أوكرانيا (“إنه أمر جنوني. اعتقدت أنه كان من الممكن أن يكون واحدًا من الأمور السهلة”.)
لقد كانت صرخة بعيدة عن المرة الأخيرة التي التقيا فيها وجهاً لوجه على هامش قمة مجموعة السبع التي عقدها كارني في ألبرتا. وبعد سبع دقائق من الأسئلة، اختصر كارني الجلسة، معلنا أن ذلك من صلاحياته كمضيف.
وعندما تحدث يوم الثلاثاء، حرص على الوقوف إلى جانب ترامب في الغالب. وبعد أن سأل أحد المراسلين عن عبور الفنتانيل الحدود بين الولايات المتحدة وكندا ــ وهو الأساس الذي استندت إليه التعريفة الجمركية بنسبة 35% التي حددها ترامب، على الرغم من الكميات الصغيرة نسبيا من المخدرات التي تعبر إلى الولايات المتحدة من الشمال ــ أشار إلى أنه لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به.
“أي مبلغ أكثر من اللازم.” لذلك وصلنا إلى أسفل. لقد انخفض بشكل كبير. وقال: “إنها أقل من 1%، لكنها – انظر، ما زالت نسبة كبيرة للغاية”.
وبعد أن أعرب ترامب عن تناقضه بشأن المراجعة الإلزامية لاتفاقية التجارة لأميركا الشمالية في العام المقبل، قائلا إنها قد تؤدي إلى صفقات ثنائية مع كندا والمكسيك ــ بدلا من الترتيبات المتعددة البلدان المعمول بها الآن ــ لم يقل كارني شيئا، على الرغم من المخاوف المستمرة في كندا بشأن مصير الخطة.
وكانت هذه إشارة إلى أن كارني، على الرغم من الخلافات العميقة بينهما، لم ير فائدة تذكر في عرقلة الاجتماع مع ترامب، على الأقل علناً.
وأعلن ترامب في وقت لاحق أن كارني “رجل لطيف ولكنه قد يكون بغيضاً للغاية”.
حسنًا، أراد أحد المراسلين أن يعرف، إذا كان “رجلًا عظيمًا”، فلماذا لا يمكنك عقد صفقة؟
أجاب ترامب: “لأنني أريد أن أكون رجلاً عظيماً أيضاً”، مما أثار الضحك عندما أخرجا الصحفيين من الغرفة لمواصلة محادثتهما على انفراد.
