في عام 2016، عندما تعهد المرشح الرئاسي آنذاك دونالد ترامب بأن القوات الأمريكية ستنفذ حتى أوامره الأكثر تطرفا في ساحة المعركة كقائد أعلى للقوات المسلحة – والتي قال القادة العسكريون السابقون إن بعضها غير قانوني – حذر بيت هيجسيث من أن أعضاء الخدمة العسكرية عليهم واجب رفض الأوامر غير القانونية من الرئيس المحتمل ترامب.
قال هيجسيث في ظهور له في مارس/آذار 2016 على برنامج “Fox & Friends”، في إشارة إلى المحاربين القدامى الذين تحدث معهم: “لن تتبع هذا الأمر فحسب إذا كان غير قانوني”.
وقال هيجسيث عن ترامب في ظهور آخر على قناة فوكس بيزنس في مارس/آذار: “لن يتبع الجيش أوامر غير قانونية”.
وردد هيجسيث، الذي كان مساهمًا في قناة فوكس نيوز في ذلك الوقت، مشاعر مماثلة خلال حديث له بعد شهر، قائلاً إن الجيش الأمريكي “لن يتبع الأوامر غير القانونية من قائدهم الأعلى”، في تعليقات لم يتم الإبلاغ عنها مسبقًا وتم الكشف عنها حصريًا بواسطة قناة KFile التابعة لشبكة CNN.
والآن بصفته وزيرًا للدفاع في إدارة ترامب، تحول هيجسيث في الأسابيع الأخيرة، حيث أدان الديمقراطيين لإثارة مخاوف مماثلة بشأن الأوامر غير القانونية المتعلقة بهجمات الإدارة على قوارب المخدرات المزعومة التي يعتقد بعض المشرعين من كلا الحزبين أنها ربما تجاوزت الخطوط القانونية.
جاءت تعليقات هيجسيث عام 2016 في وقت كان فيه ترامب المرشح آنذاك يثير انتقادات واسعة النطاق بسبب مقترحات قال المحامون والقادة العسكريون إنها تنتهك قوانين الحرب، بما في ذلك قتل عائلات الإرهابيين وإحياء أشكال التعذيب المحظورة.
وصلت هذه الانتقادات إلى ذروتها في مناظرة رئاسية للحزب الجمهوري في مارس/آذار 2016، عندما تعرض ترامب لضغوط من قبل المشرفين بشأن تحذيرات القادة العسكريين السابقين من أن القوات الأمريكية ملزمة قانونا برفض الأوامر غير القانونية.
وتساءل بريت باير، من قناة فوكس نيوز، أحد مديري الأمسية: “ماذا ستفعل إذن، كقائد أعلى للقوات المسلحة، إذا رفض الجيش الأمريكي تنفيذ تلك الأوامر؟”.
ورد ترامب قائلا: “لن يرفضوا”. “لن يرفضوني.” صدقني
جاءت تصريحات ترامب بينما كان يعزز تقدمه في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لعام 2016، بعد عرض الثلاثاء الكبير المهيمن الذي جعله المرشح الأوفر حظًا للترشيح.
وباعتباره مساهمًا في قناة فوكس نيوز وضابطًا سابقًا في الحرس الوطني بالجيش، طُلب من هيجسيث مرارًا وتكرارًا إبداء رأيه في مقترحات ترامب للأمن القومي، وفي ظهوره عام 2016، ردد هذا الرأي المتفق عليه: أن أعضاء الخدمة قد يواجهون عواقب جنائية لتنفيذ أوامر غير قانونية، وأن روح الجيش تتطلب رفض مثل هذه الأوامر، وأن الأفراد العسكريين قد يضطرون إلى رفض ترامب.
وفي اليوم التالي للمناظرة، طُلب من هيجسيث الرد على تعليقات ترامب في عدة ظهورات على قناة فوكس نيوز.
قال هيجسيث في ظهور له في برنامج ميجين كيلي في تلك الليلة: “هذه هي المشكلة مع ترامب”. “فيقول: تفضل واقتل العائلة.” المضي قدما والتعذيب. المضي قدما والذهاب أبعد من الإيهام بالغرق
“ماذا يحدث عندما يتبع الناس تلك الأوامر، أو لا يتبعونها؟” وأضاف هيجسيث أنه ليس من الواضح أن دونالد ترامب سيحميهم. “يتحدث دونالد ترامب في كثير من الأحيان عن دونالد ترامب. ولذا لا تستطيع؛ إذا لم تقم بتغيير القانون وكنت تقول ذلك فقط، فإنك تخلق المزيد من الغموض
وقال هيجسيث إن الولايات المتحدة يمكن أن تقاتل بلا رحمة دون التخلي عن أسسها الأخلاقية، وحذر من أن خطاب ترامب يخاطر بدفع القوات إلى ما وراء هذا الخط.
وأضاف: “لكن ما يفعله دونالد ترامب هنا يخلق المزيد من التعقيدات على ما أعتقد بالنسبة للكثير من الناس”.
وتراجع ترامب في وقت لاحق عن تعليقاته، قائلا في بيان في اليوم التالي للمناظرة: “لن آمر ضابطا عسكريا بعصيان القانون”. ومن الواضح أنني كرئيس سوف أكون ملتزماً بالقوانين مثل كل الأميركيين وسوف أتحمل هذه المسؤوليات
وفي بيان لشبكة CNN، قالت آنا كيلي، المتحدثة باسم البيت الأبيض: “كما قال الأسبوع الماضي، لدى الجيش بالفعل إجراءات واضحة للتعامل مع الأوامر غير القانونية، لكن الديمقراطيين المثيرين للفتنة حقنوا الغموض وفشلوا في تقديم مثال واحد لأن جميع تصرفات الرئيس ترامب كانت قانونية”. وبدلاً من ذلك، زرع هؤلاء المشرعون بذور الشك في تسلسل قيادي واضح، وهو أمر متهور وخطير وغير مسؤول على الإطلاق في التعامل مع مسؤول منتخب.
اكتسبت تعليقات هيجسيث لعام 2016 أهمية متجددة حيث يقود حملة قوية تتهم حفنة من الديمقراطيين بتقويض التسلسل القيادي لنشر مقطع فيديو يحث القوات على رفض الأوامر غير القانونية – وهو نفس التحذير الذي أطلقه علنًا قبل سنوات.
وتتعارض تصريحاته السابقة الآن مع مزاعم بأن القوات الأمريكية تحت مراقبته نفذت ضربة متابعة يقول خبراء قانونيون إنها قد تنتهك قوانين الحرب.
ووصف هيجسيث ستة من المشرعين الديمقراطيين الذين حثوا أفراد الخدمة العسكرية الأمريكية على عصيان الأوامر غير القانونية بأنهم “المثيرون للفتنة الستة”، واتهمهم بنشر معلومات “حقيرة ومتهورة وكاذبة”. وأمر بإجراء تحقيق في البنتاغون مع أحدهم، وهو سناتور أريزونا مارك كيلي، وهو كابتن متقاعد في البحرية.
وحذرت رسالة الديمقراطيين التي مدتها 90 ثانية من أن “التهديدات التي يتعرض لها دستورنا” تأتي “من هنا في الداخل” وذكّرت القوات وأفراد المخابرات بأن عليهم واجبًا قانونيًا برفض الأوامر غير القانونية.
وقالوا: “لا ينبغي لأحد أن ينفذ أوامر تنتهك القانون أو دستورنا”. “اعلم أننا ندعمك.” … لا تتخلى عن السفينة
على الرغم من أن المشرعين لم يحددوا أي أوامر محددة يعتقدون أنها غير قانونية، إلا أن الديمقراطيين أصدروا الفيديو وسط جدل متزايد حول شرعية الضربات العسكرية الأمريكية على قوارب المخدرات المشتبه بها في منطقة البحر الكاريبي والمحيط الهادئ ونشر قوات الخدمة الفعلية في المدن الأمريكية على الرغم من اعتراضات حكام الولايات.
وقال هيجسيث إن رسالة المشرعين كانت “عملية تأثير ذات دوافع سياسية” والتي “خلقت الغموض بدلاً من الوضوح” حول العمليات القانونية المعمول بها، وقال إن تحذيرهم للقوات “يقوض الثقة، ويخلق التردد في سلسلة القيادة، ويؤدي إلى تآكل التماسك”.
