وصلتني رسالة على هاتفي من صحفي فرنسي يطلب مقابلتي في مكتبي بالمهندسين.
وحدد اليوم والوقت، مشيراً إلى أن حفيدته سترافقه. في البداية، افترضت أنه يريد إجراء مقابلة، لذلك أجبت بالإيجاب وشاركت موقع مكتبي عبر تطبيق GPS.
في اليوم المحدد، وصلت الصحفية الفرنسية برفقة ملاك صغير ــ فتاة بالكاد تبلغ الرابعة عشرة من عمرها. ولحظة دخولها، بدأت تتجول في المكتب، وتقلب الكتب الموجودة على الرفوف وتفحص ميدالياتي واللوحات التذكارية. وبما أن الفتاة الجميلة لم تكن تعرف الإنجليزية سوى كلمة “جميلة”، فقد أصبح كل شيء في مكتبي فجأة “جميلا”.
لم تجلس لحظة واحدة. يبدو أنها تمتلك طاقة لا حدود لها ومضطربة.
وبالعودة إلى جد الفتاة – الصحفي الفرنسي – بدا أصغر بكثير من الرجل الثمانين الذي ادعى أنه كذلك. لقد استبق محادثتنا بتقديم نفسه قائلاً: “لم آت لإجراء مقابلة معك”. لقد تقاعدت منذ خمس سنوات وأنا الآن أستمتع بالحياة مع عائلتي
“لقد أتيت هذه المرة إلى مصر مع حفيدتي لزيارة المتحف المصري الكبير بعد افتتاحه. إنها حقا رائعة. حجمها الهائل هو إثارة للخيال. تقول حفيدتي إنه أعظم وأجمل متحف رأته على الإطلاق – وهذا الكلام صادر عن شخص استكشف معظم المتاحف الكبرى في أوروبا؛ فهي تتمتع بروح حقيقية للتاريخ.
وتابع الرجل: «لا أتوقع منك أن تتذكرني. كان ذلك قبل ثمانية وعشرين عامًا، عندما أتيت إلى باريس لإلقاء محاضرة عن اكتشافاتك الهرمية واكتشاف مقابر بناة الأهرام.
بحثت في ذاكرتي، محاولًا عبثًا تحديد وجهه. أجبته: “يجب أن أعتذر”. “لقد ألقيت محاضرات في العديد من المدن الفرنسية على مر السنين لدرجة أنني أخشى أن التفاصيل أصبحت غير واضحة”. فسألت: “هل أجرينا مقابلة في ذلك الوقت؟”
أجاب: «لا». “لكنك علمتني درسًا أحمله معي منذ ذلك الحين – وهو الدرس الذي غيرني بشكل أساسي، كشخص وكصحفي”.
جلست هناك، مذهولاً بكلمات الرجل المتميز الذي كان أمامي، بينما كانت حفيدته مشغولة “بالتنقيب” في زوايا مكتبي.
“من فضلك،” ألححت عليك، “أخبرني القصة”.
بدأ قائلاً: «في ذلك اليوم، كنت مجرد وجه واحد في الحشد في محاضرتك. لقد جئت مملوءاً بالغطرسة الغربية، مقتنعاً بأننا نحن الأوروبيين نحتكر المثل الإنسانية والحريات المدنية. حتى أنني قمت بإعداد “مفاجأة” مصممة خصيصًا لإحراجك، وهي طريقة لاختلاق قصة من شأنها تشويه سمعة عملك.
عندما فُتح الباب للأسئلة، اتصلت بي. وبدلاً من طرح سؤال، وقفت وقلت بغرور تام: “شكرًا لك على المحاضرة، لكنني أعتقد أنك نسيت أن تذكر أن أولئك الذين تسميهم “البنائين” كانوا في الواقع عبيدًا”. لقد أجبرهم الفراعنة على نقل الحجارة وبناء الآثار التي تفتخرون بها اليوم. وبدلاً من الفخر، يجب أن تشعر فقط بالخجل من الفظائع التي ارتكبها أسلافك
يتذكر الصحفي قائلاً: “خيَّم صمت ثقيل على القاعة”. “الجميع كان ينتظر إجابتك.” وعندما وصلت، ضربت بقوة الجليد صفيحة ساخنة مشتعلة
بهدوء مذهل، يكاد يكون خارقًا للطبيعة، نظرت إليّ وقلت: «نعم، لا أستطيع أن أتفق معك أكثر من ذلك.» في الحقيقة، ينتابني شعور عميق بالخجل. ولكن من المؤكد أن فرنسا ـ مهد الحرية وحقوق الإنسان ـ لابد أن تتقاسم عبء العار هذا. ففي النهاية، فهو لا يزال يضم الآلاف من الكنوز الفرعونية التي، بمنطقك، تم تزويرها من خلال معاناة العمل القسري وعذاب العبيد.
وتابعت: “أنا مستعد للعودة إلى مصر في هذه اللحظة بالذات، بشرط أن آخذ معي مسلة رمسيس الثاني من ساحة الكونكورد وسقف معبد دندرة من متحف اللوفر”. وأود أيضًا أن أستعيد “الكاتب الجالس” وأكثر من 58 ألف قطعة أثرية موجودة حاليًا في فرنسا – بما في ذلك تلك الصناديق العشرين الضخمة من الآثار التي بناها العبيد والتي أهداها محمد علي باشا لجان فرانسوا شامبليون، أول رجل فك رموز لغتنا القديمة.
ثم وجهت الضربة القاضية: “بمجرد عودتي إلى منزلي ومعي كل قطعة أثرية موجودة حاليًا في بلدك – وهي كنوز يجب أن تخجل فرنسا من عرضها إذا كانت بالفعل نتاج هذا البؤس – سأدعو أكثر من ألف من علماء المصريات الفرنسيين لتقديم اعتذار رسمي لك. سأطلب منهم أن يشرحوا لماذا أخفوا “حقيقة” هذه الحضارة التي بناها العبيد، وسأطالبهم بمشاركتكم في خجلكم من الكذب في أعمالهم العلمية، فلم يذكر أحد منهم قط أن هذه الحضارة بنيت على أكتاف المضطهدين، كما تزعمون بكل جرأة.
وتابع الصحفي: “عندما انتهيت، علقت بضع ثوان من الصمت المذهول في الهواء قبل أن تندلع القاعة فجأة بالتصفيق والضحك. وقفت هناك متصببًا بالعرق، وأشعر وكأنني رجل تافه ومتغطرس تلقى للتو درسًا سيغير حياته على يد حكيم مصري. دكتور زاهي، لقد جئت اليوم لأشكرك ببساطة على هذا الدرس
فسكت ثم أضاف: «من ذلك اليوم وجدت التواضع. قرأت، وأجريت مقابلات مع علماء المصريات الفرنسيين، وبحثت في المتاحف والمكتبات بحثًا عن الحقيقة. لقد كانت رحلة قادتني في النهاية إلى مكان من اليقين المطلق: أن مثل هذا الجمال السامي لا يمكن أن يكون نتاج العمل القسري.
