وكانت صفوف من المصلين، بعضهم وجوههم مرفوعة نحو السماء، وآخرون مطأطئو رؤوسهم، يصلون من أجل هطول المطر في مسجد بطهران في وقت سابق من هذا الشهر. إن نداءهم يائس بشكل متزايد. وتواجه المدينة أزمة مياه حادة لدرجة أن الرئيس الإيراني أشار إلى أن الناس قد يحتاجون إلى الإخلاء. تمر الأسابيع، وما زالت الأمطار لم تهطل.
وهناك مخاوف من نفاد المياه بالكامل في هذه المدينة الشاسعة والصاخبة، والتي تضم منطقتها الحضرية حوالي 15 مليون شخص.
وفي خطاب ألقاه في وقت سابق من هذا الشهر، قال الرئيس مسعود بيزشكيان إنه سيتم تقنين المياه إذا لم تهطل الأمطار في طهران بحلول ديسمبر/كانون الأول. وأضاف أنه إذا استمر نقص الأمطار، فإن السكان “سيضطرون إلى الإخلاء”. ويقول العديد من الخبراء إن عملية الإخلاء غير ممكنة، لكن خطاب بيزشكيان يعكس خطورة الوضع في إيران.
طهران في دائرة الضوء، لكن هذه الأزمة تتجاوز العاصمة بكثير. وقال محسن مسغران، الأستاذ المشارك في علوم النبات بجامعة كاليفورنيا في ديفيس، إن حوالي 20 مقاطعة لم تشهد قطرة واحدة من المطر منذ بداية موسم الأمطار في نهاية سبتمبر/أيلول. ووفقاً لرويترز، جفت حوالي 10% من سدود البلاد فعلياً.
إن جذور مشاكل المياه في إيران تعكس تلك الموجودة في أجزاء أخرى كثيرة من العالم: عقود من الإفراط في استخراج المياه؛ الشيخوخة، والبنية التحتية المتسربة؛ وانتشار السدود المقامة عبر الأنهار؛ سوء الإدارة؛ اتهامات بالفساد. من خلال كل ذلك، يمر خيط تغير المناخ، مما يؤدي إلى طقس أكثر سخونة وجفافًا، مما يعني سنة بعد سنة، عدم تجديد الخزانات الجافة.
وقال أمير آغا كوشاك، أستاذ الهندسة المدنية والبيئية في جامعة كاليفورنيا في إيرفين، إن الجفاف الحالي في إيران هو الأسوأ منذ 40 عاما على الأقل، كما أن مستويات المياه تتقلص “في وقت من العام تتوقع فيه عادة تعافي المخزون، وليس المزيد من الانهيار”.
وإيران، وهي دولة شبه قاحلة في معظمها، ليست غريبة على نقص المياه، لكنها نادرا ما تؤثر على طهران، موطن معظم الأثرياء والأقوياء في البلاد.
ولم تمتلئ الخزانات الرئيسية التي تغذي المدينة إلا بنسبة 11 في المائة فقط، وفقاً لمحسن أردكاني، المدير العام لهيئة المياه والصرف الصحي في مقاطعة طهران، كما ذكرت وكالة أنباء مهر الإيرانية شبه الرسمية في وقت سابق من هذا الشهر.
سد لاتيان، الذي يقع على بعد حوالي 15 ميلاً خارج المدينة، ممتلئ بنسبة 9 بالمائة فقط. منذ شهر مايو/أيار، انحسر الخزان الواقع في سفوح جبال البرز، لدرجة أنه ترك في أعقابه مجرى نهر جافًا بالكامل تقريبًا، محفورًا ببضعة مجاري متدفقة.
كما أن سد أمير كبير، الذي يقع على بعد حوالي 40 ميلاً شمال غرب طهران، عند مستويات منخفضة بشكل خطير، حيث يبلغ حاليًا حوالي ثمانية بالمائة من طاقته الإجمالية، وفقًا لرويترز.
وخارج طهران، قال حسين إسماعيليان، رئيس شركة مرافق المياه والصرف الصحي في مشهد، وفقًا لما نقلته وكالة أنباء الطلبة الإيرانية، إن مستويات المياه في الخزانات التي تغذي ثاني أكبر مدينة في إيران مشهد، والتي يسكنها حوالي 3 ملايين شخص، تبلغ حوالي ثلاثة بالمائة فقط.
وقال كافيه مدني، مدير معهد الأمم المتحدة للمياه والبيئة والصحة، الذي شغل سابقًا منصب نائب رئيس وزارة البيئة الإيرانية، إن الوضع في إيران ليس كارثة قصيرة المدى، ولكنه كارثة متواصلة وطويلة الأمد تؤدي إلى أضرار لا يمكن إصلاحها.
ووصف البلاد بأنها تعاني من “إفلاس المياه”، حيث تستخرج من أنهارها البحيرات والأراضي الرطبة (أشبه بحسابها الجاري) ومن طبقات المياه الجوفية (حساب التوفير) بمعدل أسرع بكثير من تجديدها.
ويقول الخبراء إن هدف الحكومة تحقيق الاكتفاء الذاتي الغذائي، جزئيا ردا على العقوبات الغربية، هو المسؤول إلى حد كبير عن هذا الوضع. وقال آغا كوشاك: “على مدى عقود، شجعت السياسات على توسيع الزراعة المروية في المناطق القاحلة”.
وتضاعفت الأراضي الزراعية المروية منذ عام 1979، والمحاصيل متعطشة، وخاصة الأرز، وهو غذاء إيراني أساسي. وتذهب الغالبية العظمى من المياه في إيران، حوالي 90 بالمئة، إلى الزراعة.
ومن الواضح أن بحيرة أورميا، في شمال غرب إيران، هي ضحية واضحة. كانت أورميا، التي كانت ذات يوم واحدة من أكبر بحيرات المياه المالحة على كوكب الأرض، قد تقلصت على مدى العقود الماضية. وقد لعب الجفاف دورًا، ولكن المحرك الأكبر هو السدود والآبار التي ظهرت في مكان قريب لدعم المزارع، مما أدى إلى اختناق الإمدادات إلى البحيرة. وقال ميسغاران إنهم “دفعوا النظام إلى ما هو أبعد من حدوده”.
كما تم بناء صناعات تستهلك كميات كبيرة من المياه، مثل النفط والغاز، في المناطق القاحلة وشبه القاحلة في إيران، مما يزيد من الضغط على المناطق الهشة بالفعل.
كما أدى تضخم عدد سكان المناطق الحضرية إلى زيادة الطلب. ويتفاقم الوضع بسبب شيخوخة البنية التحتية. وقال ميسغاران: “يُفقد ما يقدر بنحو 30 بالمائة من مياه الشرب المعالجة بسبب أنظمة التوزيع القديمة المتسربة، ولا تتم إعادة تدوير المياه إلا بقدر ضئيل للغاية”.
وعلى رأس كل هذه المشاكل أزمة المناخ. وقال مدني: “اشتعلت النيران في المنزل بسبب سوء الإدارة، ثم أدى تغير المناخ إلى زيادة الوقود”.
وقال مدني إن إيران تعيش الآن عامها السادس على التوالي من الجفاف، الذي وصل الآن إلى مستوى وكثافة ومدة “غير مسبوقة في العصر الحديث”.
إن الظروف التي أدت إلى حدوث ذلك ــ انخفاض هطول الأمطار وارتفاع درجات الحرارة ــ لم تكن لتتحقق لولا تغير المناخ الذي يسببه الإنسان، وفقا لتحليل حديث أجرته شبكة World Weather Attribution.
بالنسبة للناس في طهران، إنه انتظار قلق. وكان هناك أمل في أن يجلب الخريف الأمطار التي تشتد الحاجة إليها، ولكن باستثناء بعض الهطولات المعزولة، لم تهطل الأمطار.
وتقول السلطات إنه لا يوجد تقنين رسمي للمياه، لكن السكان أبلغوا عن انخفاض ضغط المياه. في بعض الأحيان تجف الصنابير لفترات من الزمن.
وقال مدني إن الاتصالات الحكومية مع الجمهور كانت مجزأة وغير متسقة، مما أدى إلى مستويات عالية من عدم الثقة وازدهار نظريات المؤامرة، بما في ذلك فكرة أن القوى الأجنبية تعمل على تعديل الطقس في إيران وسرقة الغيوم.
ويبدو أن الإخلاء احتمال بعيد، على الرغم من كلمات الرئيس. سأل ميسغاران: “أين سيذهب الناس؟” “تواجه البلاد واحدة من أسوأ أوضاعها الاقتصادية، ومعظم الأسر ببساطة لا تستطيع تحمل مثل هذه الخطوة”.
قد تكون عمليات الإخلاء المؤقتة أكثر احتمالا. وفي الصيف، أعلنت السلطات عطلات رسمية طارئة لإقناع الناس بمغادرة المدينة. وقال مدني: “إذا لم يبق لديك سوى أيام أو أسابيع من المياه، فإن توفير المياه لبضع ساعات يمكن أن يحدث فرقاً كبيراً”.
كما حاولت الحكومة أيضًا استخدام تقنية تلقيح السحب، حيث يتم حقن الجزيئات في السحب لسحب الأمطار أو الثلوج. ومع ذلك، لا يوجد سوى القليل من الإجماع العلمي حول مدى نجاح هذا الأمر. وقال مدني: “إنه حل جيد للحكومات اليائسة أن تظهر أنها تتخذ إجراءات”.
ويقول الخبراء إن معالجة هذه الأزمة الطويلة الأمد بشكل حقيقي تعني إصلاحًا واسع النطاق، بما في ذلك تنويع الاقتصاد بعيدًا عن القطاعات كثيفة الاستهلاك للمياه مثل الزراعة. ومع ذلك، فمن المرجح أن لا يحظى هذا بشعبية كبيرة ويمكن أن يسبب مشاكل بطالة كبيرة.
وفي الوقت الحالي، يعلق المسؤولون آمالهم على وصول المطر ويوجهون صلواتهم نحوه. وقال مهدي جمران، رئيس مجلس مدينة طهران، وفقاً لتقرير رويترز نقلاً عن وسائل إعلام رسمية: “في الماضي، كان الناس يخرجون إلى الصحراء للصلاة من أجل المطر”. “ربما لا ينبغي لنا أن نهمل هذا التقليد”.
ومع ذلك، فإن الوضع حاد للغاية، حتى لو هطلت الأمطار، فمن غير المرجح أن تكون كافية. وقال آغا كوشاك: “الطبيعة تفرض الآن حدوداً صارمة”. لن تنتعش طبقات المياه الجوفية التي تم تجفيفها، ولن يمكن استعادة النظم البيئية التي انهارت بسرعة.
وأضاف أنه كلما طال انتظار الحكومة لإجراء إصلاحات ذات معنى، قلت الخيارات المتاحة أمامها. «إن أزمة المياه ليست مجرد قضية بيئية؛ فهو يتشابك بشكل متزايد مع مستقبل إيران الاجتماعي والسياسي
