تم إلغاء آلاف الرحلات الجوية في جميع أنحاء الولايات المتحدة خلال عطلة نهاية الأسبوع بعد أن بدأت عاصفة ضخمة في إحداث دمار ليلة السبت وصباح الأحد في أجزاء كبيرة من البلاد، مما يهدد بانقطاع التيار الكهربائي لعدة أيام وإغلاق الطرق السريعة الرئيسية بالجليد الخطير.
ووفقاً لوكالة أسوشيتد برس، فإن ما يقرب من 140 مليون شخص – أكثر من 40% من سكان الولايات المتحدة – كانوا تحت تحذيرات العواصف الشتوية من نيو مكسيكو إلى نيو إنجلاند.
وحذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية من تساقط ثلوج كثيفة ونطاق من الجليد الكارثي يمتد من شرق تكساس إلى نورث كارولينا.
وبحلول منتصف نهار السبت، تم الإبلاغ عن ما يصل إلى ربع بوصة (0.6 سم) من الجليد في أجزاء من جنوب شرق أوكلاهوما وشرق تكساس وأجزاء من لويزيانا.
وقالت أليسون سانتوريلي، خبيرة الأرصاد الجوية في هيئة الأرصاد الجوية الوطنية: “ما يجعل هذه العاصفة فريدة حقًا هو أنه بعد مرورها، سيكون الجو باردًا قارسًا”.
“سيكون ذوبان الثلوج والجليد بطيئًا جدًا ولن يختفي في أي وقت قريب، وهذا سيعيق أي جهود للتعافي”.
وحذر حكام أكثر من عشر ولايات من اقتراب العاصفة، وأعلنوا حالة الطوارئ أو حثوا الناس على البقاء في منازلهم.
وبينما بدأت الطواقم في بعض الولايات الجنوبية بإصلاح خطوط الكهرباء المتضررة، أصدرت السلطات في الولايات الشرقية تحذيرات نهائية للسكان.
الوقت المناسب للبقاء في الداخل
وقال حاكم ولاية نيوجيرسي ميكي شيريل أثناء إعلانه عن قيود على المركبات التجارية والحد الأقصى للسرعة على الطرق السريعة: “نتوقع عاصفة لم نشهدها منذ سنوات”.
“إنها عطلة نهاية أسبوع جيدة للبقاء في الداخل.”
وقال خبراء الأرصاد الجوية إن الأضرار، خاصة في المناطق المتأثرة بالجليد، يمكن أن تكون مماثلة لتلك التي تسببها الأعاصير.
وتم الإبلاغ عن انقطاع التيار الكهربائي عن حوالي 120 ألفًا في مسار العاصفة الشتوية بعد ظهر السبت، بما في ذلك حوالي 53 ألفًا في تكساس و45 ألفًا في لويزيانا، وفقًا لموقع Poweroutage.com.
تم إلغاء جميع الرحلات الجوية يوم السبت في مطار ويل روجرز الدولي في مدينة أوكلاهوما، وتم إلغاء جميع الرحلات الجوية صباح الأحد، حيث يهدف المسؤولون إلى استئناف الخدمة بعد ظهر الأحد في أكبر مطار في أوكلاهوما.
وتم إلغاء أكثر من 12 ألف رحلة جوية في جميع أنحاء الولايات المتحدة يومي السبت والأحد، وفقا لموقع تتبع الرحلات الجوية فلايت أوير. وشهد مطار دالاس فورت وورث الدولي، وهو مركز رئيسي، إلغاء أكثر من 700 رحلة مغادرة يوم السبت، كما تم إلغاء عدد مماثل من الرحلات القادمة.
وتراكمت الاضطرابات أيضًا في مطارات شيكاغو وأتلانتا وناشفيل وشارلوت بولاية نورث كارولينا.
