لندن ​
كان المكتب الرتيب الذي يقع بجوار مستودع أمازون في منطقة صناعية في أوكسفوردشاير، جنوب إنجلترا، لسنوات عديدة خط دفاع حاسم للأمن القومي البريطاني. وسمحت “الخلية”، كما كان يُعرف المكتب، لحكومة المملكة المتحدة بمراقبة عمليات شركة هواوي، عملاق التكنولوجيا الصيني، أثناء قيامها ببناء شبكات الهاتف المحمول في بريطانيا.
تم تكليف “The Cell”، المملوكة لشركة هواوي ولكن يعمل بها خبراء بريطانيون في مجال الأمن السيبراني ويتمتعون بأعلى مستويات التصريح الأمني، – على نفقة هواوي – بفحص كل قطعة من الأجهزة والبرامج بحثًا عن سلاسل من التعليمات البرمجية التي يمكن استغلالها لأغراض ضارة.
ولكن في النهاية، فشل هذا الترتيب غير العادي في تخفيف قلق بريطانيا بشأن كيفية استخدام الحكومة الصينية لمعدات هواوي. وبعد عقد من السماح لشركة هواوي ببناء بصمة في البلاد، أعلنت الحكومة البريطانية في عام 2020 أنها ستحظر شركة هواوي من شبكة الجيل الخامس في البلاد، حيث خلص تحقيق برلماني في العام نفسه إلى وجود “دليل واضح على التواطؤ” بين هواوي و”جهاز الحزب الشيوعي الصيني”. ويجب إزالة معدات الجيل الخامس التي تم تركيبها بالفعل بحلول العام المقبل.
ويقف فيلم “الخلية” الآن كنصب تذكاري للمقايضات الصعبة التي تواجهها بريطانيا في إدارة علاقاتها مع الصين، في حين تناضل من أجل إيجاد التوازن بين المخاوف الأمنية لوكالات الاستخبارات التابعة لها ورغبة القطاع الخاص في الحصول على التكنولوجيا الرخيصة وأمل الحكومة في النهوض الاقتصادي.
وقال محللون ودبلوماسيون سابقون لشبكة CNN إن الحكومات البريطانية المتعاقبة فشلت في تحقيق التوازن الصحيح بشأن الصين، مما أدى إلى سياسة تتسم بعدم الثقة والتقلب وعدم التماسك.
أصبحت مسألة علاقة المملكة المتحدة مع الصين أكثر إلحاحا وسط قيام الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بقلب النظام العالمي الذي تهيمن عليه الولايات المتحدة، الأمر الذي دفع بعض الحلفاء الغربيين إلى السعي إلى تنويع شركائهم التجاريين وتقليل اعتمادهم على الولايات المتحدة. ومع تزايد تساؤلات البريطانيين عن قيمة “العلاقة الخاصة” مع واشنطن، سيصبح رئيس الوزراء كير ستارمر يوم الأربعاء أول زعيم بريطاني يزور الصين منذ ثماني سنوات.
وفي مقابلة مع وكالة بلومبرج نيوز قبل مغادرته، قال ستارمر إنه لن يكون مضطرا إلى “الاختيار” بين العلاقات مع الولايات المتحدة أو الصين. وعلى الرغم من أن المملكة المتحدة ستحافظ على “علاقات وثيقة” مع الولايات المتحدة في مجال الأعمال والأمن، إلا أن ستارمر قال إن “دفن رأسك في الرمال وتجاهل الصين … لن يكون منطقيا”. وقال إن زيارته إلى البلاد يمكن أن تجلب “فرصا كبيرة” للشركات البريطانية.
وقال متحدث باسم وزارة الخارجية الصينية إن زيارة ستارمر توفر لبكين “فرصة لتعزيز الثقة المتبادلة” مع المملكة المتحدة، ويمكن أن “تفتح فصلاً جديداً من الصحة والتنمية المستقرة في العلاقات بين المملكة المتحدة والصين”.
وتأتي رحلة ستارمر بعد أسبوع من موافقة بريطانيا على خطط الصين لبناء سفارة “ضخمة” بالقرب من الحي المالي في لندن. وقد تم تأجيل القرار لعدة أشهر بسبب مخاوف بين المشرعين من أن المجمع المترامي الأطراف، والذي سيقام بالقرب من كابلات الألياف الضوئية التي تحمل بيانات حساسة للشركات المالية، يمكن أن يشكل مخاطر أمنية.
ولم تصدر وكالات الاستخبارات البريطانية أي تحذيرات محددة بشأن السفارة، لكنها حذرت منذ فترة طويلة من التهديد الذي تشكله الصين على نطاق أوسع.
“هل تمثل الجهات الحكومية الصينية تهديدًا للأمن القومي للمملكة المتحدة؟ وقال كين ماكالوم، رئيس جهاز التجسس المحلي MI5، في أكتوبر/تشرين الأول: “الإجابة هي بالطبع نعم، إنهم يفعلون ذلك كل يوم”. وصفت مراجعة عام 2023 الصين بأنها “تحدٍ محدد للعصر” بالنسبة لبريطانيا.
على الرغم من هذه المخاوف، وصلت حكومة حزب العمال بقيادة ستارمر إلى السلطة مع تعهد بوضع علاقات المملكة المتحدة مع الصين على أساس أكثر ثباتا. في بيانه لعام 2024، تعهد حزب العمال بإنهاء “14 عاما من التناقض الضار بين المحافظين بشأن الصين”، مقدما بدلا من ذلك “نهجاً استراتيجيا طويل الأجل لإدارة علاقاتنا”. ولتحقيق هذه الغاية، كلفت الحكومة بمراجعة ما أسمته “علاقاتنا الثنائية الأكثر تعقيدا”.
وعندما تم الكشف أخيراً عن عملية التدقيق ــ متأخرة عن الجدول الزمني ــ لم يكن المشرعون أكثر حكمة فيما يتعلق بالتفاصيل الأساسية للنهج الذي تتبناه بريطانيا في التعامل مع الصين.
وقال وزير الخارجية آنذاك ديفيد لامي للبرلمان في يونيو/حزيران: “لقد تم إجراء الكثير من عمليات التدقيق على مستوى عالٍ، ولا يمكن الكشف عن معظم التفاصيل دون الإضرار بمصالحنا الوطنية”.
والنتيجة هي سياسة “أوميرتا”، أي قانون الصمت، وفقاً لتشارلز بارتون، الدبلوماسي البريطاني السابق الذي أمضى أكثر من عقدين من الزمن في العمل بشأن الصين.
وقال بارتون لشبكة CNN: “إذا كنت تريد أن تكون لديك استراتيجية مناسبة يفهمها الناس ويسيرون بها في نفس الاتجاه، فإنهم بحاجة إلى معرفة ما هي استراتيجيتك – وهم لم يكشفوا عنها بعد”.
وقال إن المقايضات تظل مثيرة للاشمئزاز: “هناك أربعة أشياء يوازنونها: الأمن القومي، الذي يعلنونه على أنه أولويتهم الأولى؛ و”الأمن القومي” الذي يعتبرونه أولويتهم الأولى”. الازدهار الاقتصادي. المخاوف البيئية؛ والرأي العام والبرلماني. لن تحصل أبدًا على الهتافات من كل هذه الجوانب الأربعة
لكن بريطانيا اعتقدت ذات يوم أنها تستطيع الحصول على كل شيء. وبدءاً من عام 2010، قام رئيس الوزراء المحافظ ديفيد كاميرون ووزير ماليته جورج أوزبورن بالتودد بشدة إلى بكين ووضعا ما أطلق عليه منذ ذلك الحين “الرهان الجيوسياسي على الصين”.
وحاول أوزبورن، الذي كان يزور بكين بانتظام، جعل الحي المالي في لندن بمثابة بوابة للأموال الصينية إلى أوروبا وساعد في تأمين الاستثمار في محطات الطاقة النووية البريطانية. وبحلول عام 2015، وقبل الزيارة الرسمية التي قام بها الزعيم الصيني شي جين بينج إلى بريطانيا، أعلن كاميرون “العصر الذهبي” للعلاقات مع بكين. وخلال الزيارة، اصطحب رئيس الوزراء شي لتناول نصف لتر في حانة تعود إلى القرن السادس عشر بالقرب من منتجعه الرسمي في باكينجهامشير، غرب لندن.
لكن الأمور سرعان ما بدأت في الانهيار. وتضاءلت آمال أوزبورن في تحويل لندن إلى غرفة مقاصة أوروبية لليوان بعد تصويت بريطانيا في عام 2016 لصالح مغادرة الاتحاد الأوروبي. كما أدى مشروع “صنع في الصين 2025” الذي أطلقته بكين لمدة عشر سنوات، والذي سعى إلى تقليل اعتماد الصين على التكنولوجيا الأجنبية وجعل البلاد رائدة عالمية في مجال التكنولوجيا الفائقة، إلى إضعاف الصادرات البريطانية إلى الصين.
أدت حملة القمع الصينية المتزايدة على هونج كونج إلى تفاقم العلاقات، ودفعت رئيس الوزراء آنذاك بوريس جونسون إلى تقديم الجنسية لما يصل إلى 3 ملايين من سكان هونج كونج، وهي مستعمرة سابقة أعادتها بريطانيا إلى الصين في عام 1997.
وبحلول عام 2020، بدأت بعض الاتجاهات في الاتجاه المعاكس. وأعلن جونسون حظر هواوي في يوليو/تموز من ذلك العام، بعد أن وافق في البداية على استخدام معداتها. وفي عام 2023، أوقفت الصين تمويل إحدى المحطات النووية التي بدأت في بنائها.
وفي مقابلته مع بلومبرج، اعترف ستارمر بأن بريطانيا كانت لسنوات “في موقف حرج” بشأن الصين. لقد مررنا بالعصر الذهبي، ثم انقلب بعد ذلك إلى العصر الجليدي. ونحن نرفض هذا الاختيار الثنائي
وقال جورج ماجنوس، الزميل في مركز الصين بجامعة أكسفورد، إنه بعد دراسة العلاقات على مدى العقد الماضي، فإن “رهان أوزبورن على الصين” لم يؤت ثماره “بشكل قاطع”.
وقال ماجنوس إن الرهان “فتح الأبواب على مصراعيها أمام الاعتماد على الصين” على التمويل النووي المتوقف الآن، وعلى العقارات، وعلى النفوذ المالي الصيني في مدينة لندن، وعلى “التدخل الصيني في المؤسسات الأكاديمية والتجارية والحكومية”.
“وكل هذا من أجل ماذا؟” وقال: “القليل جدًا من حيث الفوائد التجارية والاقتصادية للمملكة المتحدة”. “أستطيع أن أسمي هذه الفترة ــ بالنسبة للمملكة المتحدة على الأقل ــ بعصر الأحمق الذهبي”.
لكن عدم القدرة المتزايدة على التنبؤ بتصرفات الولايات المتحدة، التي فرضت تعريفات جمركية باهظة على حلفائها، دفع ستارمر وغيره من الزعماء الغربيين إلى النظر مرة أخرى إلى الصين. وزار الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون بكين في ديسمبر، بينما زارها رئيس الوزراء الكندي مارك كارني في وقت سابق من هذا الشهر. وبعد زيارة ستارمر هذا الأسبوع، من المتوقع أن يزورها المستشار الألماني فريدريش ميرز في فبراير.
وربما بدأ الرأي العام البريطاني أيضاً في التعاطف مع الصين. فقد أظهر استطلاع للرأي أجرته مؤسسة يوجوف هذا الشهر أن 27% من البريطانيين ينظرون إلى الصين باعتبارها “صديقة وحليفة” أو “منافساً صديقاً” ــ ارتفاعاً من 19% في أكتوبر/تشرين الأول.
وفي الوقت نفسه، تنهار الثقة في الولايات المتحدة. ووجدت مؤسسة YouGov أن حوالي 23% من البريطانيين يرون أن الولايات المتحدة تمثل تهديدًا كبيرًا لبريطانيا مثلهم في ذلك مثل الصين (25%)، وذلك في أعقاب تهديدات ترامب الأخيرة ضد جرينلاند.
وفي حين أن الميل المبدئي نحو الصين أمر مفهوم، فقد دعا بارتون، الدبلوماسي السابق، إلى تفكير أكثر وضوحًا حول الفوائد الاقتصادية المفترضة لعلاقات أوثق مع بكين. وعلى الرغم من أن المشرعين كثيرا ما يروجون لأن الصين هي “ثالث أكبر شريك تجاري” لبريطانيا، إلا أن بارتون قال إن هذا لا يهم كثيرا بالنسبة للنمو الاقتصادي الذي تتوق إليه بريطانيا. وقال إن التركيز يجب أن ينصب بدلا من ذلك على الصادرات البريطانية إلى الصين، والتي كانت في انخفاض منذ فترة طويلة.
سجلت الصين أكبر فائض تجاري على الإطلاق في العالم في عام 2025 ــ أكثر من 1.2 تريليون دولار ــ وهو ما أدى إلى تعميق المخاوف بين الدول من أن يؤدي تدفق السلع الصينية إلى المزيد من إفراغ صناعاتها المحلية.
وقال بارتون إنه لا ينبغي لبريطانيا أن تتواطأ مع الصين، وإن ستارمر يجب أن يرفض الخضوع للضغوط. وأشار إلى أن الصادرات البريطانية إلى الصين زادت في عام 2012 على الرغم من غضب بكين إزاء الزيارة التي قام بها الزعيم البوذي التبتي المنفي الدالاي لاما إلى بريطانيا في ذلك العام، وانخفضت الصادرات خلال “العصر الذهبي” المزعوم. وتساءل: “ألا يشير هذا إلى أن السياسة في الواقع ليست على نفس القدر من الأهمية للتجارة؟”.
كما حذر ماغنوس، من جامعة أكسفورد، من أنه في حين أن بكين قد تكون شريكا أكثر قابلية للتنبؤ به من الولايات المتحدة في الوقت الحاضر، فإن هذا لا يعني أنها شريك أكثر موثوقية.
وتساءل: “كيف يمكن الاعتماد على (الحزب الشيوعي الصيني) إلا لتحقيق مصالحه الخاصة؟”. “هذا لا يعني عدم التجارة، لكنه يعني ألا تكون ساذجًا.”
