أثار انتهاء آخر معاهدة نووية متبقية بين الولايات المتحدة وروسيا يوم الخميس مخاوف بشأن سباق تسلح نووي، مع عدم وجود أكبر قوتين نوويتين عظميين لترساناتهما للمرة الأولى منذ عقود.
وقال توماس كانتريمان، القائم بأعمال وكيل وزارة الخارجية السابق لشؤون الحد من الأسلحة والأمن الدولي: “أسوأ الحالات هي أن يتصاعد الأمر ثم يؤدي حادث غير متوقع أو متوقع إلى صراع يتصاعد بسرعة إلى صراع نووي”.
على الرغم من أن بعض الخبراء يزعمون أن القيود التي فرضتها معاهدة ستارت الجديدة كانت قديمة ومقيدة بشكل غير ضروري للولايات المتحدة، خاصة عندما تتطلع الصين إلى توسيع ترسانتها النووية.
دخلت المعاهدة التاريخية حيز التنفيذ في فبراير/شباط 2011. وقد حدت لكلا البلدين بـ 1550 رأسًا نوويًا منتشرًا؛ 700 صاروخ باليستي عابر للقارات، وصواريخ باليستية تُطلق من الغواصات، وقاذفات ثقيلة مجهزة لنقل الأسلحة النووية؛ و800 قاذفة “منشورة وغير منتشرة”. ووضعت حدوداً للأسلحة النووية الروسية العابرة للقارات والتي يمكن أن تصل إلى الولايات المتحدة.
لكن منتقدي المعاهدة، بما في ذلك الرئيس دونالد ترامب، أشاروا إلى أنها لا تشمل الصين، التي تعمل على توسيع ترسانتها النووية بسرعة ويمكن أن تمتلك حوالي 1500 رأس نووي بحلول عام 2035 إذا استمرت في توسيع مخزونها بالوتيرة الحالية، وفقًا لتقرير البنتاغون من عام 2022.
كانت المعاهدة سارية في الأصل لمدة 10 سنوات. وفي عام 2021، اتفقت الولايات المتحدة وروسيا على تمديدها لمدة خمس سنوات أخرى، حتى 4 فبراير 2026.
لم تكن الاتفاقية مؤهلة للتمديد مرة أخرى، لكن يمكن للبلدين الاتفاق على مواصلة الالتزام بالحدود المنصوص عليها في المعاهدة. وتأتي المخاوف بشأن مستقبل الحد من الأسلحة ــ التي عملت عليها الولايات المتحدة وروسيا معا لعقود من الزمن ــ في الوقت الذي تعهد فيه ترامب أيضا في العام الماضي باستئناف الولايات المتحدة التجارب النووية، ولكن لم يكن هناك أي تحرك نحو تحقيق هذه الغاية.
وفي سبتمبر/أيلول الماضي، اقترح الرئيس الروسي فلاديمير بوتين تمديد هذه المدة لعام آخر. وفي ذلك الوقت، قال ترامب إن الاقتراح “يبدو فكرة جيدة بالنسبة لي”.
ومع ذلك، أعرب ترامب في الأسابيع الأخيرة عن القليل من القلق بشأن هذه الهفوة، حيث قال لصحيفة نيويورك تايمز: “إذا انتهت صلاحيتها، فسوف تنتهي صلاحيتها”. سنتوصل إلى اتفاق أفضل
ويوم الأربعاء، أشار وزير الخارجية ماركو روبيو إلى أن الولايات المتحدة لن توافق على الحفاظ على حدود المعاهدة، مستشهدا بدعوة ترامب للتوصل إلى اتفاق نووي بين الولايات المتحدة وروسيا والصين.
وقال: “لقد كان الرئيس واضحا في الماضي أنه من أجل تحقيق سيطرة حقيقية على الأسلحة في القرن الحادي والعشرين، من المستحيل القيام بشيء لا يشمل الصين بسبب مخزونها الضخم والمتزايد بسرعة”.
لقد رفضت بكين باستمرار فكرة المفاوضات الثلاثية سرا وعلنا.
‹‹خطأ ومؤسف››
وقالت وزارة الخارجية الروسية يوم الأربعاء إنها لم تتلق أي رد من إدارة ترامب وأن التعليقات العامة من الحكومة الأمريكية تشير إلى “أن أفكارنا تركت عمدا دون إجابة”.
وقال البيان “يبدو هذا النهج خاطئا ومؤسفا.”
وقالت وزارة الخارجية إنه “في الظروف الحالية” تفترض أن البلدين “لم يعودا ملزمين بأي التزامات أو إعلانات متماثلة في سياق المعاهدة، بما في ذلك أحكامها الأساسية، ولهما الحرية من حيث المبدأ في اختيار خطواتهما التالية”.
وردا على سؤال حول البيان، قال مسؤول في إدارة ترامب لشبكة CNN: “لقد تحدث الرئيس ترامب مرارًا وتكرارًا عن معالجة التهديد الذي تشكله الأسلحة النووية على العالم وأشار إلى أنه يرغب في الحفاظ على القيود المفروضة على الأسلحة النووية وإشراك الصين في محادثات الحد من الأسلحة”.
وقال المسؤول: “سيقرر الرئيس الطريق للمضي قدما في الحد من الأسلحة النووية، وهو ما سيوضحه في جدوله الزمني الخاص”.
قال العديد من الخبراء الذين تحدثوا مع CNN إنه ليس من مصلحة الأمن القومي الأمريكي السماح بزوال حدود معاهدة ستارت الجديدة، وقالوا إنه سيكون من المنطقي بدلاً من ذلك الاستمرار فيها على أساس مؤقت.
“نحن لا نستفيد من سباق التسلح المسرف وغير الفعال. ونحن لا نستفيد من الافتقار إلى القدرة على التنبؤ والشفافية في معرفة ما ينوي البرنامج النووي الروسي القيام به. وقال بول دين، مساعد وزير الخارجية السابق لشؤون الحد من الأسلحة والردع والاستقرار: “نحن لا نستفيد من سوء الفهم المحتمل أو سوء التقدير على أساس نقص المعلومات”.
لم يتم بعد تحديد كيفية رد إدارة ترامب على انتهاء صلاحية المعاهدة، على الرغم من أن المسؤولين والخبراء السابقين قالوا إن الولايات المتحدة قد تقوم بتحميل المزيد من الرؤوس الحربية النووية، مما يعكس التحركات التي اتخذتها لتقليص موقفها للامتثال للمعاهدة عند تقديمها.
ويشير بعض الخبراء إلى أن مثل هذا الإجراء ضروري لطمأنة الحلفاء الذين قد يميلون إلى بناء ترساناتهم النووية.
وقالت هيذر ويليامز، مديرة القضايا النووية في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية: “إذا كان الناس قلقين بشأن تزايد روسيا والصين، كان ينبغي عليهم أن يشعروا بالقلق قبل عقد من الزمن عندما كانوا يقومون بالفعل ببناء ترساناتهم النووية وكانت الولايات المتحدة تبدي ضبط النفس”. “إذا لم نظهر العزيمة النووية فسوف يتساءل حلفاؤنا هل ستأتي الولايات المتحدة لمساعدتنا، وهل يتعين علينا أن نطور برامجنا النووية؟”
ولكن من المرجح أيضاً أن تتخذ روسيا إجراءات سريعة إذا اتخذت الولايات المتحدة خطوات للتوسع إلى ما هو أبعد من حدود المعاهدة.
وقالت روز جوتمولر، التي شغلت منصب كبيرة المفاوضين الأميركيين في معاهدة ستارت الجديدة، إنها تعتقد أن السيناريو الأسوأ هو شن حملة سريعة تنفذها روسيا لتحميل رؤوس حربية نووية إضافية “وهو ما يتركنا في الأساس في الغبار بينما لا نزال نحاول التنظيم والصينيون يبنون البناء بشكل مطرد مرة أخرى”.
وقالت لشبكة CNN إن الولايات المتحدة يمكن أن تستفيد من تمديد الحدود لمدة عام لأن البلاد “ليست مستعدة على الفور للتسرع في أي شيء”.
وقالت: “لدينا عمل يجب القيام به، للتخطيط والإعداد”، مشيرة إلى أن التراجع عن التغييرات التي تم إجراؤها على الغواصات وقاذفات القنابل من أجل الالتزام بالمعاهدة سيستغرق بعض الوقت.
وقالت إن روسيا مستعدة بشكل أفضل بكثير لبدء تحميل صواريخها بسرعة.
وقال جوتمولر: “لديهم خطوط إنتاج رؤوس حربية نشطة بالإضافة إلى خطوط إنتاج نشطة لمكونات أخرى ذات صلة بأنظمتهم الصاروخية والتي سيكون بمقدورهم تحميلها بسرعة”. “نحن نعلم أن لديهم تلك القدرة الصناعية المتاحة، ونحن لا نملكها”.
وأشار جوتمولر أيضًا إلى أن التمديد لمدة عام واحد قد يكون بمثابة فوز دبلوماسي “سهل” لترامب. وقالت أيضًا إن تمديد الحدود “يمنحنا حقًا فرصة للاستعداد بشكل صحيح لما يتعين علينا القيام به ضد الصينيين”.
لكن آخرين يختلفون حول فوائد السعي إلى تمديد الحدود الحالية.
وقال ماثيو كروينج، نائب الرئيس والمدير الأول لمركز سكوكروفت للاستراتيجية والأمن التابع للمجلس الأطلسي، لشبكة CNN، إنه لا يعتقد أن الالتزام بالحدود يصب في مصلحة الولايات المتحدة.
وأضاف: “من الناحية النظرية، من الجيد أن تكون هناك قيود، لكن الهدف الرئيسي للأسلحة النووية الأمريكية هو ردع الحرب النووية، وليس إبرام معاهدات”.
وأضاف أن الصين ليست في نفس الموقف الذي كانت عليه عندما تم التفاوض على معاهدة ستارت الجديدة وأن الحدود الحالية ليست كافية لردع كل من موسكو وبكين.
وقال لشبكة سي إن إن: “إن الصين قوة عظمى قريبة من نظيرتها أو ستكون قوة عظمى نووية، ولذا فنحن الآن بحاجة إلى استراتيجية لردع حرب نووية مع روسيا والصين، مع القوة الصينية الأكبر بكثير”.
وأشار إلى النتائج التي توصلت إليها لجنة الموقف الاستراتيجي المكونة من الحزبين في أكتوبر 2023، والتي عمل فيها هو وجوتمولر، والتي قالت إن “حجم وتكوين القوة النووية يجب أن يأخذ في الاعتبار إمكانية العدوان المشترك من روسيا والصين”.
“الولايات المتحدة.” وقالت إن الاستراتيجية يجب ألا تتعامل بعد الآن مع القوات النووية الصينية باعتبارها تهديدا “أقل شمولا”.
وقال مسؤولو إدارة بايدن علناً الآن إنهم أخذوا التوصية على محمل الجد واتخذوا جميع الخطوات اللازمة للتحضير لتحميل رؤوس حربية إضافية. وقال كروينج: “لذلك لم يفعلوا ذلك بالفعل، لكنهم قالوا إنهم فعلوا كل شيء إذا قررت إدارة ترامب المضي في هذا الاتجاه، فستكون الوزارة مستعدة”.
سعى ترامب إلى التوصل إلى اتفاق ثلاثي للحد من الأسلحة بين الولايات المتحدة وروسيا والصين خلال فترة ولايته الأولى، وبذل مسؤولو إدارة ترامب جهودًا مستمرة لإشراك الصين في هذا الموضوع طوال العام الماضي، وفقًا لمسؤول كبير في الإدارة. لكن الصين رفضت باستمرار المشاركة في محادثات قد تحد من ترسانتها النووية المتنامية.
وقالت مصادر مطلعة على المناقشات إن مناقشات متعددة المسار الثاني حول الاستقرار الاستراتيجي بين الولايات المتحدة والصين جرت خلال العام الماضي. وقال أحد المسؤولين السابقين المشاركين في تلك المحادثات لشبكة CNN إن الصين تبدو أكثر انفتاحاً على المناقشة الشاملة، حتى لو رفضت طرح موضوع القيود على ترسانتها.
وقال المسؤول السابق: “قد يكون هذا بسبب الوعي المتزايد بأن حجم ترسانتهم النووية والانهيار الوشيك لجميع اتفاقيات الحد من الأسلحة المنظمة بين الولايات المتحدة وروسيا قد ألقاهم في عالم أقل دراية بهم”.
ومع ذلك، قال بعض الخبراء إنه بدون فهم واضح لما سيجلب الصين إلى الطاولة لإجراء حوار جاد حول هذا الموضوع، فإن التخلي عن معاهدة ستارت الجديدة والسعي للتوصل إلى اتفاق مؤقت يعد خطوة محفوفة بالمخاطر.
وقال داريل كيمبال، المدير التنفيذي لجمعية الحد من الأسلحة: “قد نشهد سباق تسلح ثلاثي خطير” بين روسيا والولايات المتحدة والصين، “لكن كل ذلك يمكن تجنبه أو تخفيفه ببعض الجهود الدبلوماسية البسيطة”.
على الرغم من أن “انتهاء معاهدة ستارت الجديدة لا يشكل الانتكاسة الأولى في جهود الحد من المخاطر العالمية”، كما قال كيمبال، فإن حدوثها “في خضم نهج إدارة ترامب المتمثل في تدمير القواعد والمعاهدات الدولية يمكن أن يكون نقطة البداية لنوع جديد من سباق التسلح الجامح وغير المقيد بين الولايات المتحدة وروسيا والولايات المتحدة والصين، وهو سباق مكلف لجميع البلدان”.
