لندن ​ كان كير ستارمر يكافح من أجل إنقاذ رئاسته للوزراء يوم الاثنين بعد استقالة مستشارين رئيسيين وتزايد الدعوات من شخصيات بارزة في حزب العمال لرئيس الوزراء البريطاني للتنحي، في أعقاب التداعيات المريرة الناجمة عن نشر ملفات جيفري إبستين.
وذكرت وكالة أنباء PA Media البريطانية أن ستارمر، في كلمته أمام قاعة مكتظة بأعضاء حزب العمال في البرلمان مساء الاثنين، حث حزبه على الاحتشاد خلفه، قائلاً إنه “فاز في كل معركة شاركت فيها على الإطلاق”.
وتعهد ستارمر، في محاولة لدعم دعمه المتضائل، قائلاً: “بعد أن كافحت بشدة من أجل الحصول على فرصة لتغيير بلدنا، فأنا لست مستعداً للتخلي عن ولايتي ومسؤوليتي تجاه بلدي، أو إغراقنا في الفوضى كما فعل الآخرون”.
توج الاجتماع بيوم مضطرب آخر للزعيم البريطاني. وقال تيم آلان، مدير الاتصالات في ستارمر، يوم الاثنين إنه سيستقيل من الحكومة. وجاء ذلك بعد أقل من يوم من استقالة مورجان ماكسويني، كبير موظفي ستارمر وأقرب مستشاريه، بسبب دوره في تعيين بيتر ماندلسون ــ صديق جيفري إبستين ــ سفيراً لبريطانيا إلى الولايات المتحدة العام الماضي.
وتعزز استقالة آلان الشعور بأن الفضيحة المحيطة بتعيين ماندلسون لا يمكن احتواؤها ويمكن أن تعني نهاية رئاسة ستارمر للوزراء، بعد 19 شهرا فقط من وصول حزب العمال إلى السلطة في انتخابات ساحقة منحته أكبر أغلبية في البرلمان هذا القرن.
وازداد هذا الشعور قوة بعد أن انشق أنس ساروار، زعيم حزب العمال الاسكتلندي، عن منصبه بعد ظهر يوم الاثنين ودعا ستارمر إلى التنحي، ليصبح أول شخصية بارزة في حزب العمال تفعل ذلك علنًا.
وقال ساروار: “يجب أن ينتهي الإلهاء، ويجب أن تتغير القيادة في داونينج ستريت”. وقال إن قرار دعوة ستارمر للرحيل تسبب له في “أذى وألم شخصي”، لكنه شعر أن هناك حاجة إلى تغيير الاتجاه قبل الانتخابات المحلية في مايو، والتي كان من المتوقع منذ فترة طويلة أن تكون بمثابة استفتاء على قيادة ستارمر.
استاء الرأي العام البريطاني من ستارمر بمجرد انتخابه في عام 2024. ورغم أن حزب العمال وعد بـ “عقد من التجديد الوطني” ــ وهو ما سيتطلب منه الفوز مرتين في الانتخابات ــ فإن سلسلة من الأخطاء السياسية والخلافات في أعلى مستويات الحكومة دفعت معدلات تأييد ستارمر إلى مستويات منخفضة غير مسبوقة. وكانت مشاكل حزب العمال لصالح حزب الإصلاح البريطاني الشعبوي، الذي يتصدر استطلاعات الرأي منذ أكثر من عام.
ويواجه ستارمر أكبر أزماته حتى الآن بسبب قراره تعيين ماندلسون – وهو سياسي مخضرم من حزب العمال – سفيرا إلى الولايات المتحدة، على الرغم من صداقته المعروفة مع إبستاين، والتي استمرت بعد إدانة الممول المشين في عام 2008 بتهمة التماس الدعارة من فتاة قاصر. هيمنت فضيحة ماندلسون على وسائل الإعلام البريطانية لعدة أيام، وتحولت إلى واحدة من أكبر الفضائح السياسية في البلاد هذا القرن.
قام ستارمر بطرد ماندلسون في سبتمبر بعد أن كشفت مجموعة من رسائل البريد الإلكتروني عن تفاصيل غير مريحة حول علاقاته مع إبستين. ظهرت المزيد من التفاصيل حول علاقة ماندلسون بإبستاين عندما نشرت وزارة العدل الأمريكية الشهر الماضي ملايين الوثائق المتعلقة بالممول المشين. ويبدو أن بعض هذه الوثائق تظهر أن ماندلسون، بينما كان يشغل منصب وزير الأعمال البريطاني في عام 2009، مرر معلومات حساسة للسوق لإيبستاين.
وبعد أن بدأت تحقيقا جنائيا في سوء السلوك في المناصب العامة، قامت الشرطة البريطانية بتفتيش عقارين مرتبطين بماندلسون الأسبوع الماضي. لم تتمكن CNN من الوصول إلى ماندلسون للتعليق.
ومن ناحية أخرى، دعت أحزاب المعارضة ــ بل وحتى شخصيات داخل حزب العمال ــ ستارمر إلى الكشف عن الوثائق المتعلقة بقرار حكومته تعيين ماندلسون سفيراً إلى الولايات المتحدة.
وفي بيان يوم الأحد، قال ماكسويني – أحد تلاميذ ماندلسون – إنه يتحمل “المسؤولية الكاملة” عن تقديم المشورة لستارمر لتحديد الموعد.
“كان قرار تعيين بيتر ماندلسون خاطئًا. وقال ماكسويني: “لقد أضر بحزبنا وبلدنا وثقتنا في السياسة نفسها”، مضيفًا أنه يظل “داعمًا بالكامل” لرئيس الوزراء.
قال ستارمر الأسبوع الماضي إن ماندلسون كذب بشأن مدى صداقته مع إبستين وأن ما تم الكشف عنه في الإصدار الأخير من وثائق وزارة العدل كان “مثيرًا للغضب”.
وفي خطاب ألقاه أمام موظفيه صباح يوم الاثنين، انتقد ستارمر ماندلسون مرة أخرى، قائلاً إن “سلوكه المخزي” “يتعارض تمامًا مع الخدمة العامة”، وفقًا لبيان من داونينج ستريت.
ولكن إذا كان ستارمر يأمل في إعادة تأكيد قبضته على السلطة في بداية أسبوع جديد، فقد اهتزت تلك القبضة مرة أخرى باستقالة آلان، وهو حليف مقرب آخر، والذي انضم كمدير للاتصالات قبل حوالي خمسة أشهر.
“لقد قررت التنحي للسماح ببناء الفريق رقم 10 الجديد. وقال آلان في بيان مقتضب: أتمنى لرئيس الوزراء وفريقه كل النجاح.
ويواجه ستارمر الآن معركة شاقة لإقناع حزبه بأنه لا يزال الشخص المناسب لقيادة البلاد. وفي عرض منسق للدعم بعد ظهر يوم الاثنين، توجه أعضاء حكومة ستارمر إلى X لمناقشة قضية رئيس الوزراء.
وقال ديفيد لامي، نائب رئيس الوزراء، إن ستارمر فاز بتفويض “لمدة خمس سنوات لتنفيذ بيان حزب العمال”. … لا ينبغي لنا أن ندع أي شيء يصرف انتباهنا عن مهمتنا لتغيير بريطانيا، ونحن ندعم رئيس الوزراء في القيام بذلك”. وقالت وزيرة الخارجية إيفيت كوبر، إن قيادة ستارمر ضرورية “ليس فقط في الداخل ولكن على المسرح العالمي”.
إن قرار ساروار بدعوة ستارمر للتنحي قد يشجع المشرعين العماليين المضطربين على فعل الشيء نفسه. وقال زعيم حزب العمال الاسكتلندي إنه تحدث إلى ستارمر قبل أن يدعوه إلى التنحي، “وأعتقد أنه من الآمن أن نقول إنني اختلفنا معه”.
وقال ساروار: “لقد كانت هناك أخطاء كثيرة للغاية”. لقد وعدوا بأنهم سيكونون مختلفين، ولكن حدث الكثير. هل كانت هناك أشياء جيدة؟ بالطبع، كان هناك الكثير منهم، لكن لا أحد يعرفهم ولا يستطيع أحد سماعهم لأنهم يتم إغراقهم. ولهذا السبب لا يمكن أن يستمر
