ناقش ستيف بانون، مستشار البيت الأبيض السابق للرئيس الأمريكي دونالد ترامب، استراتيجيات المعارضة مع جيفري إبستين المدان بارتكاب جرائم جنسية ضد البابا فرانسيس، حيث قال بانون إنه يأمل في “إسقاط” البابا، وفقا لملفات صدرت حديثا من وزارة العدل الأمريكية.
تكشف الرسائل المرسلة بين الزوجين في عام 2019، والتي تم نشرها في مستودع الوثائق الضخم الشهر الماضي، أن بانون كان يتودد إلى الممول الراحل في محاولاته لتقويض البابا السابق بعد ترك إدارة ترامب الأولى.
كان بانون ينتقد بشدة فرانسيس الذي اعتبره معارضا لرؤيته “السيادية”، وهي نوع من الشعبوية القومية التي اجتاحت أوروبا في عامي 2018 و2019. ويبدو أن الوثائق الصادرة عن وزارة العدل تظهر أن إبستاين كان يساعد بانون في بناء حركته.
كتب بانون إلى إبستاين في يونيو/حزيران 2019: “سوف يطيح (البابا) فرانسيس. “عائلة كلينتون، وشي، وفرانسيس، والاتحاد الأوروبي – هيا يا أخي”.
كان البابا فرانسيس عقبة كبيرة أمام نسخة بانون من الشعبوية القومية. في عام 2018، وصف مساعد ترامب السابق فرانسيس لصحيفة سبكتاتور بأنه “تحت الازدراء”، واتهمه بالانحياز إلى “النخب العولمة”، ووفقًا لموقع “SourceMaterial”، حث ماتيو سالفيني، نائب رئيس الوزراء الإيطالي الحالي، على “مهاجمة” البابا. من جانبه، استخدم سالفيني الأيقونات واللغة المسيحية عند متابعة أجندته المناهضة للمهاجرين.
وكانت روما والفاتيكان مهمتين بالنسبة لبانون. أنشأ مكتبًا في روما عندما كان يدير موقع بريتبارت نيوز وشارك في محاولة إنشاء “مدرسة مصارعين” للتدريب السياسي للدفاع عن القيم اليهودية المسيحية في منطقة ليست بعيدة عن المدينة الخالدة.
وفي الوقت نفسه، كان فرانسيس بمثابة ثقل موازن لوجهة نظر ترامب للعالم، حيث انتقد القومية بشدة وجعل الدفاع عن المهاجرين سمة مميزة لبابويته.
تكشف ملفات وزارة العدل التي تم إصدارها مؤخرًا أن بانون أرسل رسائل إلى إبستين في عدة مناسبات في إطار جهوده لتقويض البابا الراحل.
في رسائله مع إبستين، يشير بانون إلى كتاب “في خزانة الفاتيكان”، وهو كتاب صدر عام 2019 للصحفي الفرنسي فريدريك مارتل والذي رفع الغطاء عن السرية والنفاق على المستويات العليا في الكنيسة. أثار كتاب مارتل عاصفة عندما ادعى أن 80% من رجال الدين العاملين في الفاتيكان هم من المثليين، بينما استكشف كيف يحافظون على سرية حياتهم الجنسية.
كانت مسألة المثلية الجنسية برمتها في الكنيسة بمثابة مانع الصواعق بالنسبة لبعض المحافظين، الذين يرون أنها دليل على أزمة نظامية أعمق في الكنيسة، حيث ربطها البعض بفضائح الاعتداء الجنسي الأوسع. يرى معظم الخبراء والباحثين أن أي خلط بين التوجه الجنسي والإساءة غير دقيق من الناحية العلمية.
أبدى بانون اهتمامًا بتحويل كتاب مارتل إلى فيلم بعد لقائه بالمؤلف في باريس في فندق خمس نجوم. وفي الرسائل، يبدو أن بانون يشير إلى أن إبستاين قد يكون المنتج التنفيذي للفيلم. كتب بانون: “أنت الآن منتج تنفيذي لبرنامج “ITCOTV” (في خزانة الفاتيكان).”
ليس من الواضح مدى جدية الاقتراح المقدم من بانون إلى إبستين، وفي المقابل، لم يذكر إبستين العرض وسأل عن قيام بانون بتصوير نعوم تشومسكي، الفيلسوف والمثقف العام. قال مارتل عندما التقى بانون في فندق لو بريستول أخبره أنه لا يستطيع الموافقة على أي صفقة فيلم لأن ناشروه يسيطرون على حقوق الفيلم وقد وقعوا بالفعل صفقة مع شركة أخرى. وقال لشبكة CNN إنه يعتقد أن بانون أراد “استخدام” الكتاب في جهوده ضد البابا فرانسيس.
تُظهر ملفات إبستاين أن إبستاين أرسل بريدًا إلكترونيًا في 1 أبريل 2019 إلى نفسه “في خزانة الفاتيكان”، ثم أرسل لاحقًا إلى بانون مقالًا بعنوان “البابا فرانسيس أم ستيف بانون؟” ويتعين على الكاثوليك أن يختاروا، فيرد بانون قائلاً: “اختيار سهل”.
وقال أوستن إيفيري، كاتب سيرة البابا الراحل، إن بانون يعتقد أنه يمكنه استخدام كتاب مارتل لإحراج البابا فرانسيس وإلحاق الضرر به، بينما يدعي “تطهير” الكنيسة. وقال إيفيري لشبكة CNN: “أعتقد أنه أخطأ بشدة في الحكم على طبيعة الكتاب – والبابا فرانسيس”.
ومع ذلك، كما اتضح الآن، يبدو أن بانون كان يرسل رسائل إلى إبستاين بعد عدة سنوات من إدانته عام 2008 بجرائم جنسية مع أطفال وقبل إلقاء القبض عليه مباشرة بتهمة الاتجار الجنسي بالقاصرين.
وقال القس أنطونيو سبادارو، مسؤول الفاتيكان الذي تعاون بشكل وثيق مع البابا فرانسيس، لشبكة CNN إن رسائل بانون تظهر الرغبة في دمج “السلطة الروحية مع السلطة السياسية لتحقيق أهداف استراتيجية”.
ويوضح سبادارو أن البابا الراحل قاوم مثل هذا الارتباط: “إن ما تكشفه هذه الرسائل ليس مجرد عداء تجاه البابا، بل محاولة أعمق لاستخدام الإيمان كسلاح ــ وهو على وجه التحديد الإغراء الذي سعى إلى نزع سلاحه”.
شهدت الفترة من 2018 إلى 2019 معارضة شديدة لفرانسيس، والتي بلغت ذروتها في ملف أصدره رئيس الأساقفة كارلو ماريا فيجاني، السفير البابوي السابق لدى الولايات المتحدة، في أغسطس 2018، متهمًا إياه بالفشل في التعامل مع الانتهاكات التي ارتكبها الكاردينال ثيودور ماكاريك. وفي وقت لاحق، برأ تحقيق الفاتيكان فرانسيس.
لكن رغبة بانون في إنتاج فيلم من كتاب مارتل جعلته يفقد حليفًا في الفاتيكان. وقال الكاردينال ريموند بيرك، أحد الناقدين المحافظين البارزين لفرانسيس: “أنا لا أؤيد على الإطلاق تحويل الكتاب إلى فيلم”.
تم تصوير بيرك أيضًا بطريقة غير مبهجة في كتاب مارتل. جاء انقسام بورك عن بانون عندما قطع العلاقات مع معهد Dignitatis Humanae المحافظ الذي أسسه بنجامين هارنويل، وهو مستشار سياسي بريطاني وشريك مقرب من بانون ومقره في إيطاليا. جاء انضمام بانون عندما قطع العلاقات مع Dignitatis Humanae، وهو معهد محافظ أسسه بنجامين هارنويل، وهو مستشار سياسي بريطاني وشريك مقرب من بانون ومقره في إيطاليا.
كان هارنويل يعمل مع بانون لإنشاء أكاديمية لتدريب القادة القوميين الشعبويين في دير سابق عمره 800 عام يُدعى “شيرتوسا دي تريسولتي” في مقاطعة فروزينوني، على بعد 47 ميلاً جنوب شرق روما. ويخوض هارنويل معركة قانونية مستمرة مع وزارة الثقافة الإيطالية بشأن تحول الدير، ومن المقرر أن تعقد جلسة استماع في 11 فبراير/شباط.
في عام 2019، ألغت الحكومة الإيطالية عقد الإيجار الممنوح لمعهد هارنويل للدير، مشيرة إلى وجود مخالفات وعدم دفع وتحريفات من قبل هارنويل. ولكن في عام 2024، برأته محكمة رومانية، وهو يسعى لاستعادة عقد الإيجار.
تكشف ملفات إبستاين أيضًا أن بانون أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى إبستاين في يوليو 2018 يتضمن مقالًا من صحيفة “لا ريبوبليكا” الإيطالية بعنوان “بانون الأوروبي: إنه يفتتح الحصن الشعبوي في بروكسل”. وكان بانون يعيد توجيه ترجمة باللغة الإنجليزية للمقال، الذي أرسله هارنويل في الأصل.
وقال هارنويل لشبكة CNN إن إبستين “لم يكن متورطًا في تريسولتي”.
في مكان آخر من الملفات، يمزح إبستاين مع شقيقه مارك، حول دعوة البابا فرانسيس إلى مقر إقامته من أجل “تدليك” خلال الزيارة البابوية للولايات المتحدة في عام 2015. وبعد ثلاث سنوات، أرسل رسالة إلى بانون ليقول فيها إنه يحاول “تنظيم رحلة للبابا إلى الشرق الأوسط”، مضيفًا “العنوان الرئيسي – التسامح”.
عندما يشارك بانون مع إبستين مقالاً عن الفاتيكان يدين “القومية الشعبوية”، يقتبس إبستاين قصيدة جون ميلتون التوراتية “الفردوس المفقود”، عندما يُطرد الشيطان من الجنة.
يقول إبستاين لبانون: “من الأفضل أن تحكم في الجحيم بدلاً من أن تخدم في الجنة”.
اتصلت CNN بممثل بانون للتعليق. نفى ترامب باستمرار ارتكاب أي مخالفات فيما يتعلق بإبستاين أو أي ادعاء بسوء السلوك الجنسي.
