لندن ​
تم تحذير رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر من أن علاقة بيتر ماندلسون مع جيفري إبستين تشكل “خطرًا عامًا على السمعة” قبل تعيينه سفيرًا لبريطانيا لدى الولايات المتحدة، وفقًا لمجموعة من الملفات التي نشرتها الحكومة البريطانية يوم الأربعاء.
في تقرير العناية الواجبة الذي قدمه فريق التدقيق الخاص به إلى ستارمر في ديسمبر 2024، أدرج المسؤولون ما كان معروفًا علنًا عن علاقات السياسي العمالي المخضرم مع الممول المشين والمدان بارتكاب جرائم جنسية إبستين.
“بعد إدانة إبستين لأول مرة بتهمة إغراء فتاة قاصر في عام 2008، استمرت علاقتهما خلال الفترة 2009-2011، بدءًا من عندما كان اللورد ماندلسون وزيرًا للأعمال واستمرت بعد نهاية حكومة حزب العمال. وذكر التقرير أن ماندلسون بقي في منزل إبستاين أثناء وجوده في السجن في يونيو/حزيران 2009.
وواجه ستارمر تساؤلات حادة حول حكمه في تعيين ماندلسون سفيرا العام الماضي. على الرغم من أن علاقات ماندلسون بإيبستاين كانت لسنوات عديدة مسألة معروفة في السجل العام، إلا أن الملفات التي نشرتها وزارة العدل الأمريكية قدمت أدلة حول عمق ومدى علاقته بالممول، والتي استمرت بعد إدانة إبستاين عام 2008.
أقال رئيس الوزراء ماندلسون في سبتمبر/أيلول بعد أن أصدرت وزارة العدل في وقت سابق ملفات إبستاين. وأثارت مجموعة أخرى من الملفات التي تم الكشف عنها في يناير مزيدًا من الغضب العام، مما دفع حكومة حزب العمال البريطاني إلى الموافقة على توضيح ما كانت تعرفه عن علاقات ماندلسون بإيبستاين وقت تعيينه.
استشهدت وثائق الفحص بتقرير عام 2019 بتكليف من جيه بي مورجان، والذي استشهد بسجلات إبستين الشخصية التي تظهر أن علاقته بماندلسون بدأت في عام 2002 واستمرت طوال العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
“لملاحظة – المخاطر العامة على السمعة”، كتب المسؤولون في التقرير المقدم إلى ستارمر.
وأظهرت الوثائق أيضًا أن جوناثان باول، مستشار الأمن القومي لستارمر، يعتقد أن تعيين ماندلسون كان “غير عادي”. وفي مكالمة مع محامي ستارمر بعد إقالة ماندلسون كسفير، قال باول إنه أثار مخاوف بشأن “سمعة” ماندلسون لدى أحد المساعدين الرئيسيين لرئيس الوزراء، وقال إنه وجد أن عملية التعيين “متسرعة بشكل غريب”.
وقال دارين جونز، أحد كبار الوزراء في الحكومة، للمشرعين في البرلمان يوم الأربعاء، إن الملفات كشفت “أن عملية العناية الواجبة لم ترق إلى المستوى المطلوب”.
وأظهرت وثيقة أخرى في الملفات أن محامي ماندلسون طلبوا أن يدفع له ما تبقى من عقده الممتد لأربع سنوات، والذي كان سيصل إلى 547.201 جنيه إسترليني (حوالي 730.000 دولار). وفي النهاية حصل على 75 ألف جنيه إسترليني (حوالي 100 ألف دولار).
واعتقلت الشرطة البريطانية ماندلسون الشهر الماضي للاشتباه في سوء سلوكه في منصب عام بعد أن أظهرت وثائق نشرتها وزارة العدل أنه بدا وكأنه يسرب بيانات حساسة للحكومة البريطانية إلى إبستاين. وتم إطلاق سراحه بعد استجوابه لكنه لا يزال قيد التحقيق. ونفى ماندلسون ارتكاب أي مخالفات جنائية، وقال في وقت سابق إنه يشعر “بالسوء الشديد” بشأن صداقته مع إبستين و”محنة ضحاياه”.
